崎岖的山路，与其说是路，不如说是一道被野兽和山洪冲刷出来的、狰狞的伤疤。
五十名精锐亲兵沉默地行进在这道伤疤里，战马的铁蹄踩在碎石上，发出“咔哒、咔哒”的闷响。
锋利的荆棘刮过他们冰冷的铁甲，留下一道道白痕，发出令人牙酸的“嘶啦”声。
空气里，混杂着潮湿的腐叶、松针的清苦与冻土特有的腥气，吸入肺腑，都带着一股子刺骨的寒意。
队伍的气氛，比这荒野的黎明还要压抑。
“我们……我们对那伙刺客的路线一无所知！这山野如此广袤，想找一个所谓的制高点，无异于大海捞针！”
“时间不等人！一旦刺杀真的发生，而我等却擅离职守……”
他没有说下去，但那未尽之言，却如同一座无形的大山，轰然压下，压在了每个人的心上。
万劫不复。
队伍行进的速度，不自觉地慢了下来。
士兵们交换着眼神，握着缰绳的手，因巨大的焦虑而不受控制地收紧。
所有的希望，所有的恐惧，都聚焦在了最前方那个年轻得过分的、沉默如铁的身影之上。
与此同时，杏子坡。
宽阔的官道如一条灰色的巨蟒，懒洋洋地盘卧在三面环山的小盆地中央。
张莽翻身下马，那张狰狞的刀疤脸在晨曦中扭曲成一团，像一条蛰伏的蜈蚣。
他并未觉得此地有任何不妥，反而伸开双臂，贪婪地呼吸着这片肃杀的空气，那双铜铃般的眼睛里，燃烧着非人的狂热。
“好地方！”他沙哑地赞叹着，那声音，干涩得如同两块粗糙的盐块在摩擦，“三面环山，无处可逃！这哪里是陷阱，这分明是神明为那国之妖贼，亲手备下的净化祭坛！”
他霍然转身，对着身后那三百名早已伪装成仪仗队、杀气内敛的死士，下达了简洁而血腥的命令。
“弓箭手，上两侧山脊！”
“刀斧手，于官道尽头列阵，以贡品车为障！”
“记住！咱们不是来杀人的，是来净化的！一会儿，不管看到什么王侯将相，都给老子当成祭品，送他上路！”
三百双早已麻木的眼睛里，燃起了一团团足以将整个天下都烧成灰烬的邪火。
一张为周立精心准备的死亡之网，正有条不紊地，在这片开阔地上，缓缓张开。
密林之中，周立猛地勒住战马。
他没有理会身后那几乎要凝成实质的焦虑。
他甚至没有再看一眼地图。
他只是缓缓抬起头。
他感受着风，那股子从西北方吹来的、带着山巅寒意的风，拂过他的脸颊，吹动着他盔上那根不起眼的翎羽。
他观察着树，那些迎风坡上的松柏，枝干明显向东南方倾斜。