副将李谦去而复返，脚步声沉重得如同灌了铅。
他身后，跟着一名身穿伙夫营杂役服饰的中年男人，男人手里捧着一个破旧的木盒，盒中是他赖以为生的几把刻刀。
可他那双本该稳如磐石的手，此刻却抖得如同风中落叶，每一步，都像踩在烧红的刀刃上。
“都尉，”李谦的声音嘶哑，充满了对眼前这诡异一幕的本能排斥，“人……带来了。”
那名军中匠人“扑通”一声跪倒在地，连头都不敢抬一下，只是将那木盒高高举过头顶。
周立没有看他。
他只是用一块干净的丝帕，缓缓擦拭着那枚从尸身上搜出的紫檀佛珠，仿佛在擦拭一件稀世珍宝。
李谦那颗刚刚才因劫后余生而剧烈跳动的心，终于被这股死一般的寂静压得几近崩溃。
“都尉，三思啊！”
“篡改证物，乃是通天大罪！一旦被查出丝毫痕迹，我等……万劫不复！”
周围几名正在清理战场的什长也纷纷停下了手中的活计，投来忧虑的目光。
李谦见周立依旧不为所动，心中的恐惧愈发浓重，他再次上前一步，声音里已然带上了一丝无法掩饰的焦灼。
“此物，直接呈上，固然是与虎谋皮，九死一生！可……可至少还有一线辩解之机！若我们动了手脚，那便是自绝生路，是主动将脖颈，送上敌人的屠刀啊！”
他这番话，合情合理，代表了在场所有人的理性判断。
然而，周立依旧没有回答。
他只是将那枚紫檀佛珠，置于帐内一盏孤灯之下。
昏黄的烛火，将那枚佛珠映照得愈发温润，那枚刀刻斧凿的“忠”字，在光影的变幻之下，仿佛活了过来，像一只狰狞的独眼，无声地嘲笑着所有人的徒劳与挣扎。
周立的脑海中，那副巨大的沙盘已将所有人心与后续的朝堂博弈，推演了千百遍。
许久，他终于缓缓地，缓缓地抬起了头。
他没有看李谦，而是将那双冰冷得不带半分感情的、锐利如鹰隼的眸子，落在了那名早已抖成一团的军中匠人身上。