“此去……有几成把握？”沈太后终于开口，声音有些沙哑。
“事在人为。”杨博起声音平静，“该做的准备都已做了，该算的也都算了。剩下几分，看天意，也看也先给不给机会。”
“兄长他……真的只有你能救？”沈太后眼中泛起泪光，那是她唯一的同胞兄长，血脉相连。
“谢真人信中所言，当无虚言。那几种奇毒混合，解法独特，普天之下，或许真只有我《三阳针法》配合独门解药可解。”
“即便有他人能解，时间上也来不及。”杨博起顿了顿，“况且，也只有我亲至，方能最快稳住宣府军心。”
沈太后沉默了，她当然明白这个道理，可一想到杨博起要亲赴那九死一生的战场，兄长生死未卜，她心中便如同刀绞。
她与杨博起之间，始于利益捆绑，但在无数次的危机与扶持中，在共同面对绝境中，已经生死相依。
他是她最大的依仗，是她权力的基石，是她儿子的保护伞。
此刻，这根支柱要离开了，要去面对最凶险的敌人，最惨烈的战场。她忽然感到恐慌和脆弱。
“博起……”她如此自然地唤出他的名字，声音颤抖，“你一定要回来。兄长要救，宣府要保，但你也要平安回来，我和皇儿不能没有你。”
她伸出手，紧紧抓住了杨博起放在炕几上的手。那手冰凉，微微颤抖。
杨博起心中微震，看着她泛红的眼眶，苍白的脸颊，反手握住了她冰凉的手，用力攥紧，一股暖意渡了过去。
“放心。”他声音低沉，“我答应你，必会带着你兄长，一起活着回来。这京城，这朝堂，还有你们母子，我放不下。”
“可是……”沈太后还想说什么，眼泪却滚落下来。
对未来的恐惧，对眼前这个男人复杂难言的情感，在离别的前夜，终于冲垮了她的堤防。
杨博起叹息一声，伸手轻轻拭去她脸上的泪珠，然后，他微微用力，将她揽入怀中。
沈太后身体一僵，随即彻底软了下来，将脸埋在他胸前，压抑的呜咽声低低响起。
杨博起搂着她，感受着她身体的颤抖。他没有说话，只是静静地抱着她。暖阁内烛光摇曳，两人紧紧依偎。
不知过了多久，沈太后的哭声渐歇，却依旧赖在他怀里不肯起身。
也许是离别在即，也许是这寂静深夜暖阁中过于暧昧的气息，沈太后仰起脸，轻轻吻上了杨博起的唇。
杨博起微微一怔，随即眼中掠过一丝暗流。他并没有推开她，反而收紧手臂，加深了这个吻。
衣衫不知何时滑落，太后华贵的常服与九千岁的赤色蟒袍交织纠缠，散落在地。
暖炕之上，两具身躯紧紧相拥，抵死缠绵。
痛苦与欢愉交织，权力与情欲纠缠，在分离的前夜，以一种近乎绝望的方式释放交融。
直到深夜，杨博起又去看过熟睡的朱文盛之后，才离开慈宁宫。
沈太后已然疲极而眠，眼角犹带泪痕，嘴角却有一丝安心的弧度。