在他们的航海常识里，没有风帆的船是不可能在海上移动的。
既然冒着浓烟，那除了失火，根本找不到第二种解释。
“提督大人，既然他们失火了，我们是否要派小艇过去救援？”副官询问道。
“救援？我们可是文明的商人，不是慈善家。”巴罗萨冷哼了一声，将杯中的红酒一饮而尽，“传我的命令，让前排的战舰右满舵，露出侧舷。给这些倒霉的东方人开炮示警！”
巴罗萨的眼神中闪过商人的精明：“告诉他们，必须立刻停船接受我们的安全检查。”
“当然，作为在这条航道上提供保护的代价，他们船上的丝绸和茶叶，我们要收取百分之八十的过路费。如果他们拒绝，就让他们带着那些着火的破木板沉入海底。”
随着巴罗萨的一声令下，横亘在海峡中央的西洋舰队开始调整姿态。
几艘巨大的盖伦帆船缓缓转动，露出了侧面密密麻麻的火炮射击孔。
“轰！轰！轰！”
火药燃烧的白烟在西洋战舰的侧面升腾而起，几十发实心铁弹呼啸着划过长空，在重力的作用下坠入海中。
炮弹落在大秦舰队旗舰镇海号的前方和两侧，激起了一道道高达数丈的白色水柱。
水花四溅，甚至有些海水直接拍打在了镇海号黑色的钢铁装甲上，发出清脆的撞击声。
紧接着，西洋舰队的桅杆上打出了旗语，要求大秦船队立刻降半旗停船，并准备缴纳高额的税金。
镇海号的舰桥指挥室内，气氛十分安静。
海防总督李无忌站在宽大的玻璃窗前，目光平稳地看着外面落下的炮弹水柱。
那些水柱距离镇海号很近，但他没有丝毫的慌乱，甚至连眉头都没有皱一下。
作为这艘钢铁巨兽的指挥官，李无忌太清楚镇海号的防御力了。
那些靠着黑火药推进的实心铁球，在这么远的距离上，即使直接命中镇海号的均质钢装甲，最多也只能留下一个浅浅的凹坑，根本无法造成任何实质性的损伤。
“总督大人，对方开炮示警，并且打出旗语，要求我们停船交费。”大副走到李无忌身侧，沉声汇报道，“我们是否要打旗语回应，先进行交涉？”
李无忌没有立刻回答，看着远处那些嚣张的西洋帆船，心中升起一阵冷意。
这片海域本是大秦商船出海的必经之路，如今却被这些外来者视为私有财产，随意开炮勒索。
这种蛮横的规矩，早就该改改了。
他伸手探入怀中，摸出了秦风临行前赐予他的第一个锦囊。
外面的火漆依然完好无损，李无忌用手指捏开火漆，从锦囊中抽出一张叠好的小纸条。
他缓缓展开纸条，上面没有长篇大论的战术指导，也没有权衡利弊的分析。
只有秦风用毛笔写下的，铁画银钩的八个大字：“放弃交涉，撞碎他们。”
这简单的八个字，透着一种不可违抗的帝王意志，也道出了一个最纯粹的国际法则。
当你面对一群只懂掠夺的海盗时，任何讲道理的交涉都是在浪费时间。文明的尊严，必须建立在绝对的武力碾压之上。