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秦风走进来，穿着一件深色的便服，头发用一根簪子束着，看起来像是刚从书房出来。
他在阿布对面坐下，看了一眼桌上那颗土豆，又看了看阿布膝盖上的泥。
“想通了？”
阿布放下茶杯，双手放在膝盖上，坐得很直。
“陛下，我不想回西域了。”
秦风没有接话，看着他，等他说下去。
阿布深吸了一口气，像是在组织语言，又像是在给自己打气。
“我想留在大秦。”
秦风端起茶壶，给自己倒了杯茶，喝了一口，然后把茶杯放下。
“为什么？”
阿布沉默了一会儿，然后开口了。
他的声音很平，像是在说一件跟自己无关的事情。
“因为西域没有未来了。”
他说完这句话，停了一下，像是在确认自己说的是不是真的，然后继续说。
“陛下，你在金陵可能不知道西域现在是什么样子，但我知道，我走的时候，龟兹城的粮价已经涨了三倍。”
“不是商人囤积居奇，是真的没有粮食了。那些大领主把国库里的地蛋种子换给了大秦商会，他们以为地里还能再长，但他们忘了，种子不是粮食，种下去要几个月才能收。”
“这几个月里，西域几百万人吃什么？”
他端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了。
“吃草，吃树皮，吃沙子。”
他放下茶杯，声音低了一些。
“我走之前，龟兹城外已经有人在卖孩子了，一个孩子换一袋面粉，面粉还是去年的陈粮，发霉的，但有人买。”
“因为不买，孩子会饿死，买了，至少还能活一个。”
秦风没有说话，看着阿布的眼睛。
那双眼睛里有血丝，有疲惫，但没有眼泪。
阿布继续说：“那些大领主不在乎，他们有存粮，有地窖，有从大秦换回来的镜子、香水、八音盒。”
“他们把那些东西摆在桌子上，请客人的时候显摆一下，然后就锁进柜子里。他们不在乎老百姓吃不吃得上饭，不在乎军队有没有军粮，不在乎西域还能撑多久。”
“他们在乎的，是那面镜子比邻居的大，是那瓶香水比亲戚的香，是那个八音盒比别人的多唱两首歌。”
阿布说到这里，嘴角动了一下，不知道是想笑还是想哭。
“我以前觉得这是正常的，西域一直这样，大领主说了算，老百姓能活着就行。但在大秦待了这几个月，我看到了不一样的东西。”
他抬起头，看着秦风。
“我在金陵城看到工人住的地方，有房子，有自来水，有电灯，他们在夜校里学写字，在工会里商量事情，他们的孩子在学校里读书，穿得干干净净，脸上有肉。”
“我在城外看到那些农民，用了化肥之后，一亩地能打五百斤麦子，他们不用再饿肚子，不用再卖儿卖女，不用再看领主的脸色过日子。”
“我在试验田边看到那些土豆，一亩地能产三千多斤，三千多斤，陛下，你知道这意味着什么吗？”
他没有等秦风回答，自己说了下去。
“意味着大秦永远不会再有饥荒，意味着大秦的百姓永远不用再吃草根树皮，意味着大秦的军队永远不用再饿着肚子打仗。”
他停了一下，声音变得更低。
“这些东西，西域没有，西域永远不会有，因为西域的那些大领主，他们不想让老百姓过好日子。”
“老百姓过好了，谁还听他们的？谁还给他们交租子？谁还给他们当兵卖命？”
秦风端起茶杯，又喝了一口。
“所以你想留在大秦，是因为大秦比西域好？”