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火车从金陵出发的时候，天还没亮。
秦风坐在车厢靠窗的位置，手里拿着一份关外的地形图，是周铁柱派人送回来的。
地图画得很粗糙，山用三角表示，河流用曲线，煤矿的位置画了一个红圈。
红圈周围是大片的空白，标注着“林区”和“部落活动区”。
柳如眉坐在他对面，面前摊着一本空白的记录本，旁边放着铅笔和橡皮。
她穿了一件厚棉袄，外面套着工装，肚子把棉袄撑得鼓鼓的。
她低头在记录本上写了几个字，然后抬起头，看着窗外飞速后退的田野。
裴元虎坐在车厢的另一头，靠着椅背，闭着眼睛。
他穿着一件皮袍，领口和袖口都缝了毛边，腰间别着一把短刀。
他没有睡着，手指在膝盖上轻轻敲着，像是在算什么东西。
随行的近卫师士兵坐在后面的几节车厢里，一共五十人，都是从近卫师挑出来的老兵。
每个人都配了线膛枪和足够的弹药，还带了四挺机关炮，拆成零件装在木箱里。
裴元虎说带上机关炮是为了防身，但秦风知道，他是做好了打仗的准备。
火车一路向北，过了淮河，过了黄河。
窗外的景色从绿色变成黄色，又从黄色变成灰白色。
气温在下降，车厢里开始烧炭盆，但冷风还是从窗户缝里钻进来，吹得人后背发凉。
柳如眉裹紧了棉袄，把记录本合上，看着窗外。
“陛下，到了关外会更冷。”
秦风点了点头，没有说话。
火车走了三天，到了山海关。
山海关是京北铁路的终点，车站不大，站台上立着一根木杆，上面挂着大秦的旗帜。
风很大，旗帜被吹得猎猎作响，旗角拍打着木杆，发出啪啪的声音。
秦风下了车，站在站台上，看着前方。
出了关，铁路就到头了。
前方是连绵的山峦和一眼望不到边的平原，没有路，没有城，没有人烟。
风吹过来，带着一股刺骨的寒意，比金陵的冬天冷得多。
站台上的士兵们缩着脖子，有人把领口竖起来，有人用手搓着耳朵。
裴元虎从后面走过来，站在秦风旁边。
“陛下，再往北就没有火车了，臣准备了马匹和雪橇，从这里到黑水台，大概还要走三天。”
秦风点了点头，转身看着柳如眉。
柳如眉站在站台边上，裹着棉袄，脸被风吹得发红，但眼睛很亮。
她看着关外的方向，像是在丈量什么。
“如眉，能撑得住吗？”
柳如眉转过头，看了他一眼，点了点头：“能。”
队伍在山海关休整了半天，裴元虎让人把马匹和雪橇检查了一遍，给每个士兵多发了一件皮袍和一壶烈酒。
当地的猎户被雇来做向导，是个五十多岁的老头，姓赵，在山海关住了大半辈子，经常进关外打猎，熟悉那边的地形和部落。
老赵穿着一件破皮袍，腰里别着一把猎刀，脸上全是褶子，眼睛很小但很亮。
他看了秦风一眼，没认出这是皇帝，只是点了点头，说了句“走吧”。
队伍出了山海关，往东北方向走。
路越来越难走，刚开始还有路，是猎户和采药人踩出来的小道，窄得只能过一个人。
走了一天之后，连小道都没有了，到处是荒草和灌木，马匹走得很慢，雪橇倒是好用，在雪地上滑行比骑马还快。