洛京，皇宫。
御书房内，灯火通明，映照着皇帝萧景桢凝重的面容。
他刚刚批阅完孙昊由秦川府加急送来的密折，对于南楚余孽一事，心中多了些不安。
这不再是简单的山匪流寇，而是前朝势力死灰复燃的明确信号。
大轩立国上百年，这些前朝遗毒若处理不当，让其死灰复燃，足以动摇国本。
孙昊在奏章中建议借此机会向朝廷请兵，巩固汉中，倒与他不谋而合。
他正沉思间，侍卫在门外轻声禀报：“陛下，礼部尚书汤文渊求见。”
萧景桢收起心思，将密奏合上。
片刻之后，汤文渊躬身而入，行礼后，双手奉上一本厚厚的册子。
“陛下，国以嗣为本。臣与礼部同僚精心遴选，拟定了首批选妃名册，恳请陛下过目。这些皆是出身高贵的世家淑女，可为皇家开枝散叶，稳固国本。”
萧景桢接过名册，随手翻了几页。
在这上面，并州王氏，河东李氏……
一个个名字背后，皆是盘根错节的世家大族。
他心中阵阵冷意，什么开枝散叶，不过是这些世家想将触手伸入后宫，进一步巩固权柄的惯用伎俩。
“名录朕会细看，只是近来国事繁杂，百废待兴，选妃之事，日后再议吧。”
汤文渊似乎早料到他会推脱，立刻道：“陛下，正因国事艰辛，才更需早日确立国本，以安天下臣民之心，这些……”
“朕知道了。”
萧景桢打断他，语气略显疲惫。
“朕自有考量，你退下吧。”
汤文渊张了张嘴，见皇帝神色冷淡，终究不敢再多言，躬身退了出去。
刚关上门没多久，门外再次响起通报声：“陛下，丞相王崇山求见。”
“让他进来吧。”
王崇山当初在灭张的战事中立了不少功劳，又懂得治国之道，孙昊推辞了丞相一位，自然而然由他来担任相位。
王崇山步履沉稳地走近，行礼后直接禀报：“陛下，淮北六百里加急，乱民再度聚众起事，有万余人之众，攻占两县，朝廷大军已经收复城池，但这股叛军依旧在淮北流窜。”
“又是淮北？”萧景桢眉头紧锁，“此前不是已派兵平定过一次？”
“那些地方官吏盘剥过甚，欺上瞒下，导致民怨未消，这叛乱又死灰复燃。此外，密探回报，吴王与江南一地豪强往来密切，不可不防。”
萧景桢沉吟片刻，将孙昊的那份密奏推到王崇山面前。
“淮北之乱要平，但朕更担心这个。”
王崇山拿起仔细阅罢，脸上也露出一阵惊讶。
“南楚沈氏？他们竟还有后人活着，还敢图谋复国？陛下，此事确比淮北乱民更为紧要。”
“王相有何高见？”
“臣以为，可下一道旨意给益州节度使罗永年。”王崇山道，“命他即刻调派益州军，进入汉中，协同孙昊清剿楚国余孽，务必斩草除根。”
萧景桢看着他，皱眉道：“罗永年？朕记得他当年上任，很受张廷权举荐。”
“正是。”