下午，一些学生则是在学校的实践工坊里，进行着课外活动。
有的，在学习如何使用新式的水泥，去制作更坚固的管道模型。有的，则是在化学实验室里，尝试着用各种试剂，去分析不同水源的成分差异。
对于他们而言，科举考试，只是他们人生中的一次检验，而不是终点。林尘为他们打开的那扇通往更广阔世界的大门，让他们明白，真正的学问，在书本之外，在天地之间。
皇宫，文华殿。
这里被临时辟为阅卷场，殿门紧闭，四周由禁军三步一岗，五步一哨，戒备森严，连一只苍蝇都飞不进去。
殿内，数十名从翰林院精心挑选出来的庶吉士和编修们，正襟危坐，神情肃穆。他们面前，是堆积如山的试卷。
为了保证公平，所有试卷都经过了密封和誊录。阅卷官看不到考生的任何信息，只能根据文章的优劣，来评定等级。
整个大殿，安静得只剩下翻阅纸张的“沙沙”声。
批改过程，紧张而又高效。一篇篇文章，在这些大奉最顶尖的文人手中流转，或被圈点赞赏，或被朱笔批阅，最终，化为一个代表着等级的符号。
三日后，所有试卷全部批改完毕。
一份份汇总好的名单，被整理成册，由专人封存，送往内阁，等待着皇帝的最后审定。
太极殿旁的内阁值房内。
朱照国、陈文辉，以及吏部尚书王奎，正围坐在一起，讨论着来年的官员调动和京察事宜。
“……天鼎四年，朝廷清理了一大批尸位素餐的冗官，从地方到六部，至今仍有不少官职空缺。这对朝廷的运转，始终是个隐患。”吏部尚书王奎，抚着自己的胡须，面带忧色地说道。
他是掌管天下官员升迁调补的大管家，对此感触最深。
陈文辉，呷了一口茶，缓缓开口：“王大人不必过于担忧。正因如此，陛下此次才会同意扩招。只要有源源不断的新鲜血液补充进来，这朝廷，才能活起来。”
朱照国点了点头，沉声道：“陈大人所言极是。不过，老夫倒是觉得，除了数量，‘质量’才是关键。希望此次春闱，能多出几个像威国公那样的，能吏、干吏，而非只会引经据典的腐儒。”
就在这时，一名司礼监的小太监，捧着一个密封的黄杨木匣子，快步走了进来。
“奴婢，叩见三位大人。”
“何事？”
“回阁老，春闱一甲、二甲的拟定名单，已经出来了。陛下有旨，请三位阁老先行过目，并统计各方数据。”小太监将木匣高高举起。
三人对视一眼，都从对方的眼神中，看到了一丝凝重。