他不敢再说下去，但那颗原本平静的心，却已经悄然泛起了波澜。
京师，各大酒楼茶肆。
这里，聚集着最多来自天南海北的、尚未考取功名的普通士子。他们的反应，则最为直接，也最为热烈。
“号外！号外！朝廷出新政了！”
“听说了吗？去西南待五年，回来就能当县令！”
消息如同长了翅膀，飞入了每一个角落。起初，人们还以为是无稽之谈，但当看到那盖着玉玺的皇榜时，所有的疑虑，都化作了无比的震惊与狂热！
“我的天！这……这是真的？”一个刚刚在乡试中落榜的年轻士子，死死地盯着皇榜的抄录本，眼睛里，迸发出了前所未有的光芒！
“还能有假？这可是陛下的圣旨！”同桌的人兴奋地说道，“兄弟，你怎么看？这可是一步登天的好机会啊！”
“危险！听说西南遍地都是瘴气毒虫，还有吃人的蛮子！”
“危险怕什么！富贵险中求！我等寒门子弟，无权无势，科举之路何其艰难！如今朝廷给了这么一条路，就算是龙潭虎穴，我也要去闯一闯！”
“说的是！与其在这里一年又一年地蹉跎岁月，熬白了头，不如去拼一个前程！成了，光宗耀祖！就算不成，也算是为国尽忠，不枉此生！”
议论声，此起彼伏。对于这些在科举独木桥上苦苦挣扎的普通士子而言，这道皇榜，无异于在悬崖峭壁之上，为他们开辟出了一条全新的、充满了诱惑的登天之路！
于是，一副奇特的景象，在京师上演了。
一边，是国子监等传统文人圈子的口诛笔伐，痛斥此举为“亡国之策”。
而另一边——
设在吏部衙门外的报名现场，却是人头攒动，热闹非凡！
从京师大学堂涌出的学生，从各大茶楼酒肆汇聚而来的普通士子，甚至还有一些听闻消息、心思活络的国子监学生，悄悄地换上便服，混在人群之中……成百上千的读书人，将小小的报名点，围得是水泄不通！
长长的队伍，从街头，一直排到了街尾，一眼望不到头。
京师的风，似乎从这一刻起，开始朝着西方，猛烈地吹拂而去。
……
时光荏苒，转瞬之间，已是一月之后。
京师的朝堂争辩与民间沸腾，对于远在万里之外的西南边陲来说，似乎只是遥远的风声。
苍州城，今天城门大开，林尘与陈匹夫，亲自率领着一众高级将领，在此迎接。