孟常点头：“有用便好。何时可推行？”
“已选两处矿洞试点，下月应可见效。”邬思辨话锋一转，“然，移民司报，本月新抵大奉移民七百户，安置田土、发放耕牛粮种，所耗颇巨。矿冶司亦报，虽增募倭工，然熟练者少，事故频发，反损效率。白银产出，较上月略有下滑。”
他看向孟常：“将军以为，当务之急为何？”
孟常想也不想：“自是保障矿场产出。移民可缓，倭工可严训重罚，产量不能降。”
邬思辨却摇了摇头，手指点了点舆图上的几个点：“移民乃长久之本。唯有大奉子民在此生根，瀛洲才真正是我大奉之瀛洲。倭工可用，但不可一味苛待驱策，否则反抗暗损，得不偿失。教化司已开始在各矿场设简易学堂，教倭工简单大奉话与安全规条，略识字的，提升为小工头，多给口粮。”
他见孟常皱眉，解释道：“非为仁慈。将军，死一个熟练倭工，重新训练生手，耽误的工时和可能引发的骚动，比多给他几口粮食贵得多。此乃‘以倭治倭，以利驱之’。”
孟常沉默片刻，抱拳：“经略使思虑周全，末将受教。”
“你我同心，皆为陛下，为大奉办事。”邬思辨站起身，走到窗边，望向窗外镇东府初具规模的街道和更远处隐约的矿山轮廓，“陛下与林相要的，不是一个杀鸡取卵的矿场，而是一个能为大奉百年输血的瀛洲。这里出产的白银，将变成各地的水利工程、官办学堂、新式军队的枪炮……你我肩上，担子不轻。”
孟常也随之站起，目光坚定：“末将明白。镇守司定保此地安稳，矿场顺畅。”
一套更系统、更冷酷也更具效率的机器，在远离大奉本土的瀛洲全速运转起来。
移民村落星罗棋布，开垦出越来越多的田地；矿洞深处，砖石与铁器逐渐替代了腐朽的木头，虽然代价依旧高昂，但坍塌的频率在缓慢下降；港口内，装载着银锭的船只定期启航，驶向津州，驶向大奉无限广阔的未来。
瀛洲，这个被征服的土地，正在以一种近乎残忍的精确，被塑造、被榨取、被融入大奉的躯体，成为它最强劲也最隐秘的输血袋。
……
津州港的秋日，天高云淡，海风带着咸腥的气息拂过码头。水泥铺就的宽阔栈桥延伸入海，远处海天一线，湛蓝得有些晃眼。
任天鼎披着一件玄色大氅，负手立在栈桥最前端，海风吹得他鬓角几丝白发飞扬。太子任泽鹏侍立在一侧，眼神不住地眺望海平面。林尘站在任天鼎另一边，神色平静，倒是他身后的户部尚书陈文辉，显得有些焦灼，不时搓着手，或是整理一下本就很平整的官袍。
他们身后不远处，还跟着内阁的几位重臣、六部的主要官员，以及津州本地的知府、守将，乌泱泱一片，却无人敢大声喧哗，只有海鸥的鸣叫和浪涛拍打堤岸的声音。
“陛下，”陈文辉忍不住又凑近了些，声音里压着兴奋，“算算日程，就是今日了。船队按之前接到的传讯，最迟午时前后必能入港。”
任天鼎“嗯”了一声，目光依旧望着远方：“陈爱卿，你之前说，这第一次试航，主要走的还是南洋旧航线？”
“回陛下，正是。”陈文辉如数家珍，“从津州出发，经福远省外海，过琉球群岛以南，抵吕宋，再南下至满剌加，与当地土王、还有盘踞在那里的佛郎机、红毛夷商人交易。回程则装载香料、象牙、苏木、胡椒，还有南洋诸岛的一些稀奇物产。”