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三天后，昆仑指挥中心的气氛，骤然变得诡异起来。
先是朱定邦与刘成均在作战会议上公开争吵。朱定邦拍着桌子怒斥“撤退就是投降”，刘成均则冷冷回应“不撤退就是全军覆没”。吴镇岳夹在中间左右为难，最后会议不欢而散。消息传出，整个指挥中心议论纷纷，人心惶惶。
紧接着，一份“盘古I号测试失败”的简报，以“绝密”级别下发至各核心部门负责人。虽然附带了“严禁外泄”的警告，但在短短半天内，就已经有至少五个非相关人士通过各种渠道了解到了这一消息。
再然后，是那位“醉酒后失言”的机要秘书。他在食堂喝多了，对着几个知心战友哭诉“上面已经在准备撤退了，我们都被抛弃了”。
第二天，他被停职审查，但该传的消息，早已传遍了该传的角落。
第四天夜里，情报三处副处长周明远，在自己的办公室里，收到了一封没有署名的加密邮件。邮件里只有一句话：“今夜子时，三号备用会议室，有人想见你。”
周明远盯着那行字，沉默了很久。他的眼神在幽暗的屏幕光芒下，显得格外复杂。
子时，他准时出现在三号备用会议室门口。门虚掩着，里面没有开灯。他推门而入，黑暗中，一个人影背对着他站立。
“你来了。” 那人的声音低沉而沙哑，带着一丝疲惫。
周明远听出了那是谁——后勤装备部副部长，孙文哲。
“你找我？” 周明远语气平静。
孙文哲转过身，黑暗中看不清他的表情，只能看到一双闪着微光的眼睛。他开口，说了一句让周明远心神剧震的话：
“那份撤退计划，是真的，还是假的？”
周明远瞳孔微缩，但面上不动声色：“什么撤退计划？”
“别装了。” 孙文哲冷笑，“你我心知肚明，走到这一步，谁也别想独善其身。那份计划，我已经通过我的渠道确认过——朱定邦的私人物品正在秘密打包，刘成均的家属三天前就已经‘外出疗养’，吴镇岳的警卫连被抽调了一半去‘执行特殊任务’。所有迹象都表明，撤退是真的。”
周明远沉默片刻，缓缓道：“所以呢？”
“所以，我需要一个答案。” 孙文哲的声音带上一丝急促，“如果是真的，我们必须决定，是跟着他们一起撤进那个不知道能不能活下去的地宫，还是……另谋出路。”
另谋出路。这四个字，在黑暗中显得格外刺耳。
周明远盯着孙文哲，许久，忽然笑了：“另谋出路？你想投靠那边？”
“不是投靠，是合作。” 孙文哲纠正道，“我们手上有足够多的情报，足够多的筹码。只要我们能在撤退前，把华夏高层的位置、盘古I号的残骸、还有那份完整的火种计划交给那边……你觉得，他们会亏待我们吗？”
周明远没有说话，只是静静地看着孙文哲。那目光，看得孙文哲心底隐隐发毛。
“你知道我最佩服你什么吗？” 周明远忽然道。
孙文哲一愣。
“我最佩服你的，是你明明已经暴露了，却还能如此镇定地演这场戏。” 周明远的声音依然平静，但每一个字都如同冰锥，“你那些确认渠道，都是我故意放给你的。你那个‘无意间’听到的机密，是我安排人说的。你以为你在试探我，其实，从头到尾，都是我在试探你。”