商人的出现，像一颗投入死水的石子，打破了表面的平静。
而学徒的缺席，则像水底悄然泛起的第一个气泡，代表着更深处的扰动。
老铁匠的思维，开始出现了微小的乱码。
一个念头，从他贫瘠的意识里钻了出来：
他还想，更近神明一步。
他想获得神明更多的青睐。
这个念头如此清晰，如此强烈。
仿佛，有一个源自生命本能的声音在告诉他：
从小到大，无论做什么事情，他都会做到最好。
所以，在“接近神明”这件事上，他怎么能落后于一个商人？
老铁匠的眼神阴晴不定。
他想到了昨天路过一处街道时，看到的店铺。
“应许之地”
他隐约记得，那里之前应该是个花店。
但这不重要。
重要的是，他记得，里面坐着一位修女。
更重要的是，那位修女曾对他说过的话：
“您心中，是否怀有未竟之愿，却不知如何向神明诉说？”
“您对神所赐予的恩典，是否偶有困惑，难以自解？”
“您的灵魂深处，是否存在着求而不得的迷茫，渴望着更明晰的指引？”
“来吧，请踏入这间应许之地吧。此地可为您提供指引，助您拨开迷雾，清晰内心的渴求，从而……更近神恩，更得神悦。”
更近神恩，更得神悦！
老铁匠猛地转身，甚至顾不上熄灭炉火，也顾不上收拾散落的工具。
他迈着有些蹒跚却异常坚定的步伐，径直走出了铁匠铺，朝着记忆中那条街道，大步走去。
炉火在空无一人的铺子里孤独地燃烧着，映照着墙上那些沉默的工具。
……
与此同时，在神之国高耸的城墙之下。
铁匠铺的学徒，正站在紧闭的城门前。
他换上了一身便于行动的粗布衣服，背上背着一个简陋的小包袱，里面装着他仅有的、向神明祈祷得来的少量干粮和饮水。
昨天与那位修女的对话，仿佛在他的心灵中炸开了一道惊雷，注入了难以想象的力量。
他知道了！
原来，神明是允许的，甚至是希望的！
神明期待他的信徒能够活得精彩！
这认知如同最强烈的兴奋剂，扫清了他所有的迟疑和“不应该”。
他再无后顾之忧。
他要听从内心那个呼喊了无数次、却始终被压抑的渴望！
他要出城！
离开这座神之国！
去外面的世界探险，去探索地图上未标注的领地，去见证未知的风景，去遇到不同的人！
去活出一个与这里所有人都不一样、真正“精彩”的人生！
他深吸一口气，清晨冰冷的空气充满肺部，却让他感到无比的自由和振奋。
他目光坚毅，抬脚，朝着那扇巨大、厚重的城门走去。
然而，就在他的脚即将踏上出城通道的瞬间——
“站住！”
两声冰冷的呵斥同时响起。
两名全身覆盖银甲的神国骑士，横跨一步，用他们高大的身躯和手中冰冷的长戟，封死了去路。
“神国之内，信徒各安其位，不得擅自外出！”
其中一名骑士面甲下的声音毫无感情，开口说道。
学徒愣住了。
眼前的情况，完全出乎他的预料。
与他刚刚建立的认知，产生了剧烈的冲突。