10月31日,仅仅三天时间,白俄罗斯第一方面军便突破了德军在斯洛伐克境内的三道防线,前锋部队已经抵达布拉格外围,距离这座捷克斯洛伐克的首都,仅有数十公里之遥。图哈切夫斯基在指挥部内接到战报,嘴角露出一丝欣慰的笑容:“命令部队休整一日,补充弹药与物资,11月1日,向布拉格发起总攻,务必拿下这座城市,打开通往德国南部的通道!”
而此时的柏林,早已陷入一片紧张的备战氛围中。自从苏军在东线战场发起反攻以来,柏林的高层便深知,苏军迟早会兵临城下,约德尔大将主导了柏林的防御部署,倾尽德国境内剩余的装甲力量,为柏林组建了一支强大的防御部队,其中包括1000多辆坦克、突击炮与自行火炮,更有刚刚列装的虎王重型坦克。
这款德军寄予厚望的坦克,拥有厚重的装甲与强大的88毫米主炮,在德军高层看来,虎王坦克足以碾压苏军现有的任何一款坦克,成为抵御苏军的中流砥柱。
希姆莱更是将党卫军最具战斗力的部队全部集结到柏林,党卫军第1“阿道夫·希特勒警卫旗队”装甲师、第2“帝国”装甲师、第3“骷髅”装甲师等精锐部队,尽数驻守在柏林城内及外围防线,这些党卫军士兵战斗力强悍,忠诚度极高,是希姆莱手中最可靠的力量。
柏林的防御指挥部内,约德尔、希姆莱等人围坐在作战地图前,神色凝重。
“现在斯洛伐克的战况如何?曼施坦因元帅那边还能坚持多久?”希姆莱开口问道,语气中带着一丝焦虑。
约德尔摇了摇头:“情况不容乐观,曼施坦因的部队兵力不足苏军一半,还没有装甲支援,根本抵挡不住图哈切夫斯基的进攻,现在苏军已经逼近布拉格,用不了多久,他们就会转向柏林方向。”
“没关系,”希姆莱眼中闪过一丝狠厉,“我们有1000多辆装甲车辆,还有虎王坦克,这些力量足以挡住苏军的钢铁洪流,党卫军的精锐已经集结完毕,他们会用生命守护柏林,守护元首。”
约德尔点了点头,语气中带着一丝期许:“虎王坦克是我们最后的希望,只要它能在战场上击溃苏军的坦克,就能稳住防线,等待西线的援军。”
他们不知道的是,在苏军向着柏林推进的大军中,一支搭载着神秘坦克的运输部队,正日夜兼程地赶路。厚重的帆布遮盖着坦克的身躯,只露出庞大的轮廓,车轮碾压着公路,向着柏林方向疾驰,这款尚未在战场上亮相的神秘坦克,是苏军进一步强化装甲武器,此刻正带着苏军的期许,奔赴这场决定欧洲命运的决战。
11月的东欧,寒风愈发凛冽,雪花开始零星飘落,给这片饱经战火的土地披上了一层薄薄的银装。11月5日,白俄罗斯第二方面军与第三方面军的先头部队,在铁木辛哥元帅与朱可夫元帅的指挥下,突破德军的层层阻拦,率先抵达柏林外围,两支方面军的前锋部队在柏林以西的平原地带汇合,形成了对柏林的合围之势。
柏林外围,德军早已构建了三道坚固的防御防线,第一道防线依托平原地带的村庄与河流构建,第二道防线设在丘陵高地之上,这是柏林外围最重要的防御屏障,第三道防线则是柏林城郊的永久工事,三道防线层层递进,火力交叉,构成了严密的防御体系。其中,第二道防线的高地,地势险要,易守难攻,德军在高地上部署了大量的反坦克炮、迫击炮与机枪阵地,将其打造成了一座难以逾越的堡垒。
11月7日,十月革命25周年的纪念日,苏军选择在这一天向柏林外围的德军三道防线发起进攻,以此作为对革命纪念日的献礼。清晨六点,苏军的炮火率先轰鸣起来,成千上万发炮弹向着德军的第一道防线倾泻而去,炮弹落地的爆炸声此起彼伏,火光冲天,德军的工事在炮火的轰击下不断坍塌,尘土与硝烟弥漫在整个战场。
白俄罗斯第二方面军的先头部队,在普里马科夫大将的指挥下,向着德军第一道防线发起冲锋,士兵们手中的AK42突击步枪喷吐着火舌,卡图科夫上将指挥的近卫第1坦克集团军,更是一马当先,履带碾压着被炮火摧毁的工事,向着德军阵地冲去。德军士兵在炮火的覆盖下伤亡惨重,但依旧凭借着残存的工事拼死抵抗,机枪子弹如雨点般向着苏军扫射而来。
苏军的进攻异常凶猛,精锐士官们带领着士兵,灵活运用战术,时而分散突击,时而集中兵力攻坚,遇到德军的火力点,便会呼叫坦克支援,或者用RPG-2火箭筒近距离摧毁。仅仅两个小时,苏军便突破了德军的第一道防线,德军残余部队向着第二道防线的高地狼狈撤退,试图依托高地的有利地形,阻挡苏军的推进。
当苏军推进到高地脚下时,遭到了德军的猛烈阻击。高地上的德军反坦克炮与机枪阵地同时开火,密集的火力形成一道火网,苏军的坦克不断被击中,履带断裂、炮塔损毁的坦克停在高地脚下,成为德军炮火的活靶子,冲锋的士兵也伤亡惨重,进攻势头被彻底遏制。
“停止冲锋,就地隐蔽,呼叫炮火支援!”普里马科夫大将看着前线的战况,沉声下达命令。苏军士兵迅速寻找掩体隐蔽,炮火再次向着高地上的德军阵地倾泻而去,但高地上的德军工事大多建在岩石地带,炮火的破坏力大打折扣,德军的火力点依旧在持续输出。