金头王耶律萧金带着亲随缓步出棚，脚下金砖石阶，步步沉稳，袍角扬风，面上仍挂着三分笑意，然那笑意之中，却藏七分寒意，宛如九寒之月中一柄未出鞘的霜刃，令人不寒而栗。
他横目一瞥，冷声道：“开弓放箭。”
数十弓手肃然上前，步列如阵，弓开如满月，雕翎搭弦，箭簇含芒。风动旌旗，杀意凝空，直待一声号令，便要箭雨如瀑，席棚化作灰尘。
金头王耶律萧金策马至殿门之前，金盔铁甲映火光如铸，扬声怒喝：
“萧国律！汝若识时务，便速将呼家父子缚出，献上六国大印！尚可饶汝残生！”
宫中火影斑驳，朱门沉沉，忽有一声铁音铿然，如戟撞铜钟，震裂四壁：
“我宁战死，亦不交出一将一卒！更不让一寸官印！”
声震九霄，龙案金柱微颤，宫兵闻声，无不变色侧目。
金头王耶律萧金闻言，唇角挑起一丝寒意，冷笑如霜刃击玉：
“好一个宁死不屈！——放箭！”
话未尽，弓弦齐鸣。雕翎破空，漫天箭影宛若黑云压顶，草棚之外，火光震颤，箭矢如雨急落，噼啪作响，破风裂帛，仿佛雷动风号，杀意盈天。
忽闻棚外一人奔入，脚步如风，声尚未落，已惊叫连连：
“二哥！不好！快出来，快出来！”
却是呼延登也。他原在外牵马，忽见棚中杀机骤起，寒光乱闪，箭矢如雨，登时面如死灰，魂不附体，惊惶之下奔入棚中呼喊。
棚内，呼延平横棍警戒，正当心神紧绷之际，忽听此声，心头一震，面色大变，急惊失声：
“苦也，竟忘了登儿尚在外头！”
语犹未毕，已如脱弦之矢，纵身掠出。手中铁棍怒振，棍影如电，风雷交作，连拨数箭。其身势凌空疾飞，似鹰出林，倏忽间已至门前。
只见呼延登已被数名敌卒合围，头顶箭雨飞洒，刹那之差，便要命丧当场。
“登儿！退后！”
呼延平一声怒喝，声裂长空，铁棍横扫，将敌卒逼退，护弟弟身后。呼延登惊魂甫定，面无血色，双膝发软，几不能立。
殿中呼延守用望见此情，眉如剑蹙，沉声厉喝：
“呼延登，速召幽州亲兵入阵！”
原来宫外尚有数百幽州劲卒严阵以待，只因未得将令，未敢妄动。此时登儿传令，兵士齐声应诺，如猛虎出山，自东西两翼杀入乱军。
五国兵马猝遭突袭，阵脚大乱，弓箭纷飞，喊杀惊天，血洒广场，尸横草茵，顷刻之间，宫前已成修罗之地。
呼延守用见敌混乱，趁势策马前冲，亲护萧国律，率诸将出棚。众人翻身上马，缰绳在手，刀枪高举，奔东宫墙而去。彼处背墙可守，不至四面受敌。
“冲！”
呼延守用怒喝一声，三百骑兵轰然应之，马蹄震地，风卷杀意，呼啸冲阵，声势如雷。
金头王耶律萧金见势不妙，眉头微蹙，当即喝令：
“封锁宫门！后军退守，留死士断后！”
诸国王子、都督、平章接令后撤，仅留数十勇卒据门而守，刀盾森列，誓死阻敌。
金头王耶律萧金登高而视，双目含煞，骤然厉吼：
“点炮！”
火弓手疾上火纸，星火乱跳，芯捻燃起，“哧哧”声作，如蛇行地底。
宫门前后早已铁锁封死，后门砖封，前门外锁。四下兵卒尽皆闭眼捂耳，只待那一声雷响，毁宫灭命。
然——
一炷香之后，宫中毫无声息。
“怎的没炸？”
众人交头接耳，惊疑不定。
原来那地雷本藏于竹筒之中，芯捻早已接妥，谁料呼延明先前入宫牵马，大枪“咔”然一声戳地，恰好劈破雷筒。他不觉异状，拔枪另扎。
那马正逢躁动，尿水一泻而下，正灌入裂缝之中，水线直流芯捻，火线尽湿，千斤巨雷，转作哑炮。
若非此一偶变，席中诸人早已尸骨无存。
金头王耶律萧金闻报，面色铁青，额筋跳动，怒不可遏，咆哮如雷：
“调兵！围死宫门！一个不许走脱！”
五国兵马再次压来，四围封锁，弓手列前，刀斧在后，密不透风，宫门前火光冲天，浓烟如幕。
芦席棚已成火海，烈焰吞空，火光映照兵甲，焦烟呛人欲呕，空气中充满焦臭血腥之气，鼓声隆隆如天打雷鸣，杀声震地，四野战号连天。
宫阙之上，烟火迷天，烈焰翻腾如龙，铁锁重重如网。萧国律立于断阶残石之上，黄袍半炙，面色惨白，汗湿鬓边，双目环顾，但见杀声四合、兵围如潮，心惊胆战，急问道：“守用，事至于此，将若之何？”
呼延守用手擎铁枪，立于宫阙之前，神情如岩，眸中冷光沉沉，四顾火围铁锁，敌军森然，缓缓沉声应道：“父王勿忧。兵来则挡，水至则拒。虽九死犹可力争，呼延家志不轻言退，忠魂未泯，尚能一战！”
语罢，转身环顾麾下将士，厉声高呼道：“诸军听令——护驾突围！敢有退却者，斩！”
一声令下，风烈火急，众将披甲策马，铁蹄雷奔，血战将启。
诸将齐声应诺，兵马环阵，呼延守用提枪冲至宫门，却忽然勒马驻足。
“将军！门上锁死！”
守兵惊呼，只见铁链三重缠绕，门闩如山，断无出路。
众将面色变色，正欲退却，忽听萧国律怒喝一声：
“莫怕！”
王者自锦囊中取出随身之宝——火葫芦！
此器通体暗金，三尺三长，红绸束腰，顶盖紧封，底藏簧机，威能莫测。
萧国律揭开盖口，直冲门闩处，一手举起，掌风沉稳。
“叭！”
“叭！”
“叭——！”
三掌连拍，门前石砖震颤作响，火葫芦口中忽地一闪红光，热浪翻卷，扑面而来！
只见葫芦口内火星迸射，如雨珠飞散，火珠触物即燃，转眼之间，门板焦黑，门梁爆裂，四下木构尽数着火，烈焰腾空，浓烟翻滚。
“好！”
众将齐声呼喝，正欲乘势冲前。
呼延守用忽见火势愈炽，脸色骤变，搠枪急前一步，沉声疾呼：“父王！此火不可再添！火势已盛，再迟片刻，门未得破，人已焚毙！”
萧国律目光如电，紧盯宫门，忽地跺足，沉声道：“言之有理！破门之策，唯火是急。来人，速取火具，焚其关扉！”
此言一出，呼延守用大骇，抢前一步，连声摇手：“不可！此门板厚逾城障，乃千年枫楠所制，岂是烈火可瞬破之物？只恐未及破门，众人先困死火中！”
萧国律眉梢陡皱，火葫芦翻转收回，怒声斥道：“烧不破，便砸！”
“是！”呼延守用拱手领令，转念间却暗自苦叹：“父王肝胆可钦，行事却太急，若方才一意焚门，岂非自陷死地！”
不敢多言，他迅步绕院一圈，只见四壁森森，如铁墙环扣，敌军压境，箭雨如蝗，火舌狂舞，惟此一门通往生机，其余皆绝路也。
当即转身，声如洪钟喝道：“呼延平——！”
“在！”
“砸门——！”
“正合我意！”
呼延平应声跃出，怒容满面，手擎铁棍，大步奔至门前，昂身运力，臂若盘龙，沉棍高擎，猛然砸下！
“砰——！”
一声震响，宫门震颤如鼓，尘土四散。呼延平面不改色，力发千钧，再砸！
“砰！砰！砰——！”
三棍齐下，木屑纷飞，门扉嘶鸣。忽听“咔嚓”一声脆响，门心裂隙如蛇，欲分为二！
呼延平目光如火，气贯丹田，再催一臂之力，振棍怒落——
“轰！”
门板半扇应声而坠，火光从缝隙中狂灌入内，浓烟翻卷间，一线生机遂开！
“门开了——！”
人群中爆出一阵狂呼，众人正欲冲出——
“嗖嗖嗖——！”
破空锐响骤起，箭雨如蝗，自门外激射而入！
原来五国兵马早伏于门外，宫门方破，万弩齐发，首当其冲者立时中箭倒地，血溅石阶。后头之人惊呼四散，连连后退，重又退回火院之中。
门虽破，却仍出不得。
火光映面，焦烟呛喉。呼延守用立于残门之侧，只觉胸口如压千斤，气息沉重，耳畔尽是弓弦颤鸣与垂死哀号。
他望着地上尸身，心头一阵翻涌，低声自语：
“我呼延守用，自别中原，北走番邦，十余载忍辱含垢，为人之婿，只为借兵南归，雪我满门血仇。”
“今日好容易得火葫芦王相助，兵马尚未起行，庆儿却千里寻父，团圆未久，便殒命地穴；广儿又陷敌手，生死未明。”
“天数若此，我又当如何？”
火焰翻腾，映得他双目通红，恍如前路已绝。
正当此时，火烟中忽传少年惨呼之声：“皇外祖，我中箭了。”
萧国律闻言变色，疾步抢至火前，将呼延照一把扶住，问：“伤在何处？”
呼延照咬牙应道：“在胳膊上。”
萧国律转头命令：“取金创药。”
呼延守用猛然回顾，沉声断喝：“火势未熄，乱箭如雨，此时尚顾疗伤？再耽片刻，尽数葬身此地。”
萧国律双目赤红，牙关紧咬，心中焦灼、愤恨、无奈交织一处，几欲喷薄而出。
而此时——
宫墙之外，高坡之巅，金头王耶律萧金勒马而立，遥望那火海翻腾之中被困的宫院，眉眼间掩不住得意之色。赤焰映照金甲，仿佛夜叉出世，凶光夺目。
他冷声咬道：“再过一炷香，萧国律心胆俱裂，破门可擒，纵火亦可。六国总盟之位，终归我金头王耶律萧金所有。”
言罢扬鞭高喝：
“萧国律！念你旧日执掌六国之功，本王再留一线生机！献出总盟主大印、六国元帅之印，交出幽州，自可饶汝性命。”
宫中却无一人应声，死寂如坟。
萧国律立于火光之下，面沉如铁，青筋怒绽，双拳攥得骨节爆响。他低声咬道：“宁战而死，断不将兵权拱手交贼。”
话未尽，忽觉一阵心寒神昏，目中光芒渐黯。他心中泛起苦意：
“赛红远在幽州，呼延庆死于我邦……萧家难道今日便要尽灭于此？”
思及至此，胸中一口血气横冲直上，眼前竟似星芒皆暗，只觉万径无归，一线不明。
正在众人心神俱绝之时，忽闻宫后一声高喊，如雷贯耳：“后营遭袭，贼兵杀来！”
五国兵阵登时骚动，呼喝奔突，阵形混乱。
金头王耶律萧金大惊，急勒坐骑回首望去。只见后方山头尘烟滚滚，一骑电掣雷奔，自火海间破空而出，宛若神魔现形。
来将头戴独龙紫金盔，身披紫金龙鳞甲，背插双鞭，手执困龙神戟，胯下乌雪宝马蹄翻焰起，杀气腾腾，如奔雷掠火，势不可挡！
那人面黑如漆，光中透煞，豹头环眼，虎口燕颔，杀意如潮，怒气逼人，神威赫赫。
恰似烟熏太岁出世，烈火金刚临尘，又如当年张翼德转生再世！
金头王耶律萧金死死盯住那道杀将如电的身影，心头猛然一震，寒意透骨而生：
“这人……怎地如此眼熟？”
忽听那将军勒马当坡，高声断喝，声如雷霆，震动四野：
“金头王耶律萧金！你还往哪里走——呼延庆在此！”
此言一出，五国军阵齐齐一震。
“呼延庆？！”
“不是早已殒命地穴么？”
“这……莫非冤魂索命？”
众人惊骇失色，纷纷回首望去，只见那来将披甲立马，火光映身，威势凛然，竟无半点鬼气，反倒煞气腾腾，生机逼人。
来者，正是呼延庆。
昔日传言，他已命丧地穴，尸骨无存，实则此事另有缘故。
当日于东门小校场，他替一名身形短小的军士探查地道，方入穴中不久，悬绳忽然断裂，整个人顿失凭借，直坠而下。
那地穴虽深，约莫十五六丈，然绳断之时，他已下探十三丈有余，距地不过丈余。且穴底并非坚石，而是松土厚壤，层层堆积，恰好卸去坠势。
呼延庆自幼习武，筋骨强健，骤然落地虽觉气血翻涌，却并未伤损。惟有一事难当——深穴幽暗，四下无光，天地俱寂，令人心神一时失措。