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西南战区的丛林在夜色中化身巨兽，浓稠的黑暗吞噬了最后一丝天光。十个特别行动员候选人分散在林间各处，汗水浸透的作战服紧贴着脊背，呼吸间还带着白日热浪的余温。没人注意到，风穿过树叶的沙沙声里，已混入了极轻的脚步声，如同鬼魅的低语，悄然逼近。
赵锐正蹲在一处溪流边过滤水源，军用滤水器的导管滴下清澈的水珠。作为原侦察连的尖兵，他自认警惕性远超常人，可直到一道黑影在他身后三米处的树干后一闪而过，他才猛地转头，枪口瞬间对准了黑影消失的方向。“谁？”低沉的喝问在林间回荡，却只换来树叶的簌簌作响。他眉头紧锁，指尖扣在扳机上，心脏不受控制地狂跳——那身影的移动速度快得离谱，根本不像是常规训练中的模拟对手。
不远处，李玥正靠着树干休息，耳机里传来的只有自己平稳的呼吸声。她刚闭上眼睛没半分钟，就被一阵极淡的血腥味刺激得猛然睁眼。还没等她站起身，一道冰冷的刀锋已贴着她的脖颈划过，带起一缕发丝。李玥瞳孔骤缩，本能地向侧翻滚，同时拔出腰间的军刺反击，可眼前的黑影却如同烟雾般散开，只在地面留下一道浅浅的刀痕。“这不是演习！”她嘶吼着，声音里带着难以置信的惊恐，这身手，这狠戾，分明是经历过真正生死搏杀的顶尖杀手。
同一时间，林间各处都响起了急促的枪声和格斗声。候选人们仓促应战，他们的战术动作标准流畅，却在黑影的攻势下节节败退。那些黑影清一色身着纯黑作战服，面罩遮住了大半张脸，只露出一双双毫无温度的眼睛，如同狩猎的野兽。他们的身高都在一米七五以上，身形挺拔而矫健，每一次出手都精准狠辣，招招直指要害，没有丝毫多余的动作。
王浩试图用战术手势召集队友，却在抬手的瞬间被一道黑影锁住手腕。他拼尽全力想要挣脱，却只感觉到对方的手臂如同钢铁铸就，力道大得惊人。“咔嚓”一声脆响，王浩的手腕被生生折断，剧痛让他眼前发黑，还没等他发出惨叫，脖颈就被对方精准锁住，窒息感瞬间淹没了他的意识。黑影松手，王浩的身体软倒在地，失去了行动能力，而黑影早已瞬移般出现在下一个目标身后。
这些黑影正是苏少清暗中调动的“夜影”势力。作为他隐藏在暗处的利刃，夜影的成员筛选标准严苛到令人发指，不仅身高不得低于一米七五，更要经过三年以上的地狱式训练，格斗、暗杀、潜行、追踪无一不精。他们的任务成功率高达百分之九十六，在地下世界里，提起“夜影”二字，连最凶悍的黑道分子都会闻风丧胆。当年有个不知死活的跨国犯罪集团试图挑拨血清军团，苏少清不愿暴露血清军团的底蕴，便派出了夜影的一个分部。短短七十二小时，那个拥有上千成员的犯罪集团就从地球上彻底消失，连一点痕迹都没留下。此刻，夜影成员手中的武器并非致命性枪械，而是特制的麻醉弹和橡胶弹，可他们的攻击方式却与真正的杀手别无二致，每一次突袭都带着致命的压迫感。
西南战区的监控室内，五块巨大的屏幕实时转播着丛林中的战况。苏少清坐在正中央的椅子上，黑色衬衫的袖口挽起，露出线条分明的小臂。他指尖轻叩桌面，节奏平稳，眼神却冷得像冰，死死盯着屏幕上狼狈应战的候选人们。杜子琪站在他身侧，双手紧握成拳，指节泛白。她看着屏幕上那些如同鬼魅般的黑影，心脏狂跳不止：“苏大校，这些人到底是谁？他们的手段……太狠了！”
云霞也皱紧了眉头，目光在苏少清和屏幕之间来回切换。作为军政世家的后代，她见过不少顶尖的特种部队和安保力量，可眼前这些人的身手，已经超出了她的认知。一个模糊的念头在她脑海中闪过——这些人会不会是苏少清安排的？可这个想法刚冒出来，就被她自己否定了。苏少清就算权势再大，也不可能调动如此恐怖的力量，这根本不是常规军区能接触到的层级。
苏少清没有立刻回答，直到屏幕上又有两名候选人被夜影成员制服，他才缓缓开口，声音淡漠得没有一丝波澜：“他们是能让这些人活下去的人。”他的目光扫过云霞和杜子琪，凤眸里带着不容置疑的威严，“未来他们要是成为特别行动员，面对的敌人都是跨国犯罪集团的核心成员、国际通缉的顶级杀手，比夜影的人要强上千倍万倍。现在连这点考验都承受不住，不如早点淘汰。”
杜子琪和云霞沉默了。她们知道苏少清说的是实话，特别行动员的任务向来九死一生，可亲眼看到如此残酷的训练，还是让她们心头沉甸甸的。
上官祥瑞和文轩浩南站在监控室的角落，两人相视一眼，都从对方眼中看到了震惊。他们凑近彼此，用只有两人能听到的声音低语。“首领这次是真的动了杀心，连夜影的人都调来了。”文轩浩南的声音里带着一丝不易察觉的忌惮，“夜影的手段虽然比血清军团稍逊一筹，但在地下世界也是顶尖的存在，这些候选人怕是要脱一层皮了。”
上官祥瑞微微颔首，目光落在屏幕上那些夜影成员的身影上：“当年对付‘黑蝎’集团，夜影一个分部就够了，现在却动用了整整一个小队。首领是真的想筛选出最顶尖的尖兵。”他们太清楚夜影的恐怖，这个组织如同苏少清的影子，隐秘而致命，就连血清军团的成员，都对夜影有着极高的敬畏。
监控屏幕上，战况愈发惨烈。候选人们渐渐从最初的慌乱中冷静下来，开始尝试组队反击。赵锐凭借着出色的侦察能力，发现了夜影成员行动时的一个微小破绽——他们在移动时，会下意识地避开地面上的枯枝，避免发出声响。他立刻用战术手势通知了附近的三名队友，四人形成战术合围，试图将一名夜影成员困住。
可他们还是低估了夜影的实力。那名夜影成员察觉到包围后，非但没有撤退，反而主动发起了进攻。他身形一闪，避开了赵锐射出的麻醉弹，同时甩出一枚烟雾弹。烟雾弥漫间，赵锐只听到队友的闷哼声接连响起。等烟雾散去，三名队友已全部倒地，而那名夜影成员正站在他面前，手中的麻醉枪对准了他的额头。“速度太慢，反应太差。”冰冷的声音从面罩后传出，带着毫不掩饰的嘲讽。
赵锐咬着牙，不甘心地闭上了眼睛。他知道，自己被淘汰了。
与此同时，华国军区深处，一处戒备森严的秘密基地里，特案调组的高层张启年正整理着一批即将销毁的绝密档案。特案调组是军区的终极力量，成员皆是军队中的天才和顶尖强者，执行的任务全是最高机密，哪怕是退役成员，也终生不得泄露任何相关信息。张启年的手指拂过泛黄的档案袋，突然停住了——一份标注着“苏少清”名字的档案引起了他的注意。