出处：《列子·说符》
含义：“歧路”指岔路，“亡羊”指丢失羊只。该典故原指因岔路过多，追寻丢失的羊时难以确定方向，最终无法找回；后比喻事物复杂多变，若没有明确的目标与方向，或在抉择时犹豫不决，就容易陷入迷茫，错失原本的目标，甚至偏离正轨。它警示人们在人生与事业的道路上，需坚守核心方向，避免被纷繁复杂的分支所干扰。
生动故事描述
暮春时节，魏国都城大梁的郊外，草木早已褪去了冬日的枯黄，被一场场春雨浸润得绿意盎然。田埂间的荠菜顶着细碎的白花，道旁的柳树垂下万条绿丝绦，随风轻摆，仿佛在与路过的行人打着招呼。在这片生机勃勃的景致里，住着一户姓杨的人家，主人杨朱是当时闻名天下的学者，他学识渊博，性情沉静，门下弟子数十人，每日里庭院中都回荡着诵读典籍的朗朗书声。
杨家并非大富大贵之家，却也衣食无忧。家中除了主仆几人，还养着几只山羊，那是杨朱的小儿子杨布最心爱的玩伴。其中有一只通体雪白的公羊，毛发顺滑如绸缎，羊角弯弯似新月，尤为通人性。每当杨布放学归来，它总会率先从羊圈中探出头，发出“咩咩”的欢叫声，待杨布打开圈门，便会亲昵地蹭着他的裤腿，跟着他在院子里奔跑嬉戏。这只白羊，不仅是杨布的心头好，也成了杨家小院里一道温暖的风景。
这一日，天朗气清，惠风和畅。杨朱正在书房中给弟子们讲解《道德经》中“少则得，多则惑”的道理，弟子们围坐一圈，听得入神。忽然，院门外传来一阵急促的敲门声，伴随着仆人的惊呼：“先生！不好了！不好了！”
杨朱放下手中的竹简，眉头微蹙。他素来沉稳，即便天塌下来似的变故，也难见他脸上有丝毫慌乱。“何事惊慌？”他声音平和，却带着一股不容置疑的威严。
仆人喘着粗气，脸色煞白地跑进书房：“先生，那只……那只白羊跑丢了！”
“什么？”坐在一旁的杨布猛地站起身，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。他顾不上向父亲行礼，拔腿就往羊圈跑去。弟子们也纷纷起身，跟在杨朱身后，来到了院子西侧的羊圈旁。
羊圈的栅栏不知何时被撞开了一个缺口，里面的几只山羊都在，唯独少了那只最受宠的白羊。杨布蹲在缺口处，手指抚过栅栏上新鲜的木痕，眼眶瞬间红了。“肯定是刚才我喂草的时候，没把圈门拴紧。”他自责地喃喃自语，声音里满是懊悔，“都怪我……都怪我……”
杨朱看着儿子失魂落魄的样子，又看了看那敞开的缺口，心中虽有惋惜，却并未责备。他沉吟片刻，对身边的弟子们说：“白羊走失，想必是循着小路去了郊外。你们多带些人，分路去追，或许还能找回来。”
弟子们纷纷应声。杨朱的弟子大多心地善良，又感念师恩，自然不愿见杨布伤心。当下，十几个弟子便分成了几队，有的回家取了绳索，有的叫上了邻居家的少年，总共二十多人，浩浩荡荡地朝着郊外的方向追去。
杨布也吵着要去，杨朱拗不过他，只得叮嘱他跟在大部队后面，切勿独自乱跑。杨布连连点头，攥紧了拳头，心中只有一个念头：一定要找回那只白羊。
郊外的道路远比想象中复杂。从杨家小院出来，先是一条笔直的官道，行至半里地，便分出了一条向东的小路，那是通往东边村落的；再往前走数百步，又有一条向西的岔路，通往一片茂密的树林。而进入树林之后，更是枝蔓丛生，小径交错，如同一张巨大的网，铺展在众人面前。
最先发现线索的是一个年轻的弟子。他在东边的小路上看到了一串清晰的羊蹄印，蹄印新鲜，方向朝着村落。“这边！白羊肯定往这边跑了！”他兴奋地大喊，当即带着几个人追了过去。
另一个弟子却在西边的岔路口发现了一撮白色的羊毛，羊毛上还沾着些许泥土，显然是白羊经过时，被路边的荆棘刮下来的。“不对！白羊应该是往西边去了！你们看这羊毛！”他举起羊毛，声音里充满了笃定。
两队人马顿时争执起来。一方说羊蹄印不会骗人，另一方说羊毛就是铁证。双方各执一词，互不相让。就在这时，又有弟子来报，说树林深处还有几条岔路，隐约也能看到动物经过的痕迹。
“这可如何是好？”众人面面相觑，一时间没了主意。二十多个人，站在纵横交错的岔路口，你看我，我看你，原本坚定的追羊之心，渐渐被迷茫所取代。
有人提议：“不如我们分成更多的队伍，每条路都派人去追？”
这个提议立刻得到了响应。于是，二十多个人被分成了七八队，有的往东，有的往西，有的钻进了树林深处的小径。杨布跟着其中一队往西边的树林走去，他一边走，一边呼喊着白羊的名字，声音在空旷的树林里回荡，却始终没有得到任何回应。
树林里光线昏暗，杂草没膝，脚下的路崎岖不平。杨布的鞋子被露水打湿，裤腿被荆棘划破，脸上也沾了不少泥土，但他毫不在意。他一心想着找到白羊，将它带回家。可是，越往深处走，岔路就越多，到最后，就连带队的弟子也分不清方向了。
“我们……我们是不是走错路了？”一个小弟子怯生生地问，声音里带着一丝哭腔。
带队的弟子皱着眉，环顾四周，只见树木参天，枝叶遮天蔽日，根本看不到太阳的方向。“应该……应该没有吧。”他嘴上这么说，心里却早已没了底。
就在众人陷入迷茫之际，东边的队伍传来了消息：他们追到了东边的村落，问遍了村里的人家，都说没有看到一只白色的公羊。西边的队伍也回来了：他们在树林的边缘发现了羊蹄印，但那蹄印最终消失在了一片荒草丛中，再也没有踪迹。
其他几队人马也陆续返回，个个垂头丧气，两手空空。有的弟子走得筋疲力尽，一屁股坐在地上，大口喘着粗气；有的弟子满脸懊恼，不停地拍打着自己的大腿；还有的弟子则在低声抱怨，说早知道岔路这么多，就不该分头行动。
杨布看着众人失望的神情，心中的希望一点点破灭。他瘫坐在地上，眼泪终于忍不住流了下来。他想起了白羊平日里的模样，想起了它蹭自己裤腿的温柔，想起了它跟着自己奔跑的欢快，心中如同刀割一般难受。
夕阳西下，余晖将天边的云彩染成了一片金红。二十多个人，带着一身的疲惫与失落，缓缓地走回了杨家小院。他们没有带回白羊，只带回了满脚的泥泞和一颗迷茫的心。