融合核心的光芒如同第二颗太阳，在避难谷上空温柔地燃烧。它的光辉不刺眼，反而带着治愈的力量——受伤的战士发现伤口在加速愈合，疲惫的人感到精力恢复，连那些被辐射长期侵蚀的守护者，皮肤上的病变也在缓慢消退。
但石星知道，这只是开始。
他躺在指挥室隔壁的休息室里，浑身上下每一块肌肉都在酸痛，意识像被掏空的容器。碎片程序正在缓慢重启，守望者遗赠在修复损伤，而他的本我意识……像是风暴过后的海面，平静，但充满了残骸。
“他的大脑活动已经恢复正常水平。”维罗妮卡看着监测器，声音带着疲惫后的释然，“但信息处理能力暂时下降了60%。需要至少12小时才能完全恢复。”
“我们没有12小时。”墨衡站在窗边，看着谷外远方扬起的烟尘，“‘净化者’主力已经完成集结，距离谷口40公里。八辆重型装甲车，两辆自行火炮，还有至少五十名士兵。他们的指挥官……似乎很特别。”
林薇接过望远镜，看到远处“净化者”车队中央那辆格外庞大的指挥车。车顶的天线阵列复杂得夸张，车身涂装是纯白色的，与周围土黄色的装甲车形成鲜明对比。
“那辆车有特殊的能量屏蔽。”维罗妮卡调出远程扫描数据，“我们的探测器无法穿透，甚至连信息层面的感知都被部分阻挡。这不是‘灯塔’的标准技术。”
石星挣扎着坐起来，双金眼眸暗淡但坚定：“观察者那边呢？有什么新信息？”
“还没有直接沟通。”阿斯特拉走进房间，他的状态看起来好了很多——融合核心对所有载体都有增幅，“但天空的四个几何体增加了亮度，像是在……等待什么。”
话音刚落，所有人的意识中同时响起一个声音：
“第一阶段修复测试：环境净化。”
“要求：24小时内，将测试区域内的辐射指数降低至安全阈值（小于0.3微西弗/小时），并稳定至少三个‘时空异常点’。”
“当前辐射指数：27.8微西弗/小时。时空异常点数量：17个。”
“倒计时开始：23:59:59。”
声音消失，但一个巨大的半透明计时器出现在天空，所有人都能看到。
“24小时……”西格玛倒吸一口凉气，“即使有融合核心，也不可能完成这种任务！光是降低辐射就需要——”
“我们可以做到。”一个声音突然响起。
是铁腕的声音，但并非来自物理位置，而是直接从融合核心通过信息连接传来。
“铁腕？”林薇惊讶。
“算是吧。”声音带着熟悉的粗糙感，但更加……平和，“莉亚娜和我现在是一个整体了。我们能同时处理大量信息，感知整个谷内外的环境状态。”
莉亚娜温柔的声音加入：“我们发现了一些有趣的事情。这片区域的辐射和时空异常，并非完全‘自然’形成。它们是……被设计的。”
“被设计？”石星皱眉。
“是的。”铁腕说，“在信息层面，这些污染有着清晰的‘结构’。像是某种实验的痕迹。如果只是简单地清理，工作量巨大。但如果能理解它的结构，找到‘关键节点’，就能事半功倍。”
克洛诺斯的变色眼疯狂闪烁：“你的意思是……这片废土是一个巨大的实验场？”
“至少这部分区域是。”莉亚娜确认，“我们感知到地下深处有一些……‘装置’。它们还在运作，持续产生污染。关闭它们，就能快速降低辐射水平。”
阿斯特拉立刻下令：“所有能感知地下的载体，配合融合核心，定位这些装置！”
几分钟后，结果出来了。
地下共有九个装置，均匀分布在100公里测试区域内。它们埋藏在300-500米深处，由某种耐腐蚀合金构成，中心有一个仍在微弱运作的能量源。
“这不是‘灯塔’或任何已知人类文明的技术。”维罗妮卡分析扫描数据，“材料组成未知，能量特征……接近碎片，但更原始。”
石星闭上眼睛，尝试通过融合核心感知那些装置。在信息视野中，它们呈现为九个黑暗的“结”，不断向外释放着紊乱的信息流。
“它们在工作什么？”他问。
碎片程序回答：“分析中……检测到‘信息熵增协议’。装置的功能是：增加局部区域的信息混乱度，从而降低现实稳定性，创造‘可塑环境’。”
“可塑环境？为了什么？”
“进一步分析需要接触实体。”碎片程序说，“但推测：为了进行某种需要不稳定现实的实验。”
石星睁开眼睛，做出决定：“我们需要分两组行动。一组前往最近的地下装置，尝试关闭它，验证效果。另一组准备防御‘净化者’的进攻。”
“我去地下。”墨衡主动请缨，“我有地质勘探经验，维罗妮卡的技术支持，加上两位载体协助，应该能完成任务。”
林薇摇头：“‘净化者’随时可能进攻，我们需要你在这里指挥防御。我去地下。”
“林薇——”
“我是前‘守望兵团’指挥官，知道如何处理未知威胁。”林薇坚定地说，“而且石星需要你在这里保护。”
石星看着林薇，知道她是对的，但心中涌起强烈的不安：“太危险了。我们对那些装置一无所知。”
“所以需要快速侦察。”林薇已经整理装备，“如果发现无法处理，我会立刻撤回。但至少我们需要知道那是什么。”
最终决定：林薇带领一支小队前往最近的地下装置，距离谷口15公里处。小队成员包括维罗妮卡（技术分析）、寒瞳（信息感知）和三名守护者。
石星和墨衡留在谷内，负责防御和统筹修复工作。
出发前，林薇走到石星面前，轻声说：“如果我回不来——”
“你会回来的。”石星打断她，“我保证。”
林薇看着他，笑了：“你也学会说大话了。”
“不是大话。”石星认真地说，“碎片程序计算过你的生存概率，超过87%。而且……我不会让你不回来。”
他的双金眼眸闪烁着奇异的光芒，林薇知道，他已经不是以前那个需要保护的青年了。
“那就等我好消息。”她说，然后转身，带领小队出发。
地面之上，修复工作在融合核心的指导下迅速展开。
载体们被分成多个小组，每个小组负责不同的任务：
“生态9号”载体带领的团队开始净化土壤，他们的能力可以让植物加速生长，而这些植物能吸收辐射和污染物。
“虚空2号”载体的小组则在稳定时空异常点——他们制造微小的信息真空，将紊乱的时空结构“吸”进去，然后在控制的环境中缓慢释放。
其他载体各展所长：有的能加速物质衰变，将放射性同位素快速转化为稳定元素；有的能“阅读”环境记忆，找到污染源头的精确位置；还有的能调节局部气候，创造有利于净化的条件。
融合核心像是一个超级大脑，协调所有行动，提供能量支持，优化每个步骤的效率。
仅仅两小时后，谷口附近的辐射指数就下降了15%。
天空中的倒计时还在继续，但观察者的几何体亮度似乎有所增加，像是在……赞许？
然而，这种和平修复的景象很快被打破。
“净化者”部队开始行动了。
他们没有直接进攻避难谷，而是分成三路：一路正面推进，两路侧翼包抄。但他们的目标似乎不是攻击谷内人员，而是……
“他们在建立某种设施！”一个在高处观察的守护者报告，“在东南方向五公里处，正在搭建大型设备！”
石星和墨衡登上观测塔，用高倍望远镜看去。
“净化者”士兵们正在组装一个复杂的金属结构，看起来像是一个巨大的天线阵列，周围布满了能量发生器和冷却装置。
“那是什么武器？”墨衡皱眉。
“不是武器。”石星说，他的碎片程序正在高速分析，“那是……一个‘秩序稳定场发生器’。”
“秩序稳定场？”
“是的。”石星解释，“它会产生强大的‘秩序’信息场，强制稳定周围区域。如果启动，我们正在修复的环境会被强制‘冻结’在当前状态，无法进一步净化。”
“他们不想毁灭我们，而是要阻止我们修复？”墨衡不解。
碎片程序提供了可能的答案：“推测：‘净化者’的真实任务可能是‘维持现状’。防止任何一方改变废土当前状态。”
“为什么？”
“未知。但观察者提供了新信息：该部队与‘维护协议’有关联。”
天空中的四个几何体突然发出强烈的脉冲光芒，然后向所有人传递了第二条信息：
“检测到外部干预。”
“‘维护者’部队试图破坏测试。”
“规则更新：处理‘维护者’干预属于测试的一部分。”
“‘维护者’目标：维持污染现状。”
“测试参与者目标：清除污染并阻止‘维护者’。”
“冲突升级至第二阶段：对抗性修复测试。”
信息流结束，倒计时继续，但天空中出现了一个新的进度条，标注着“测试完整性”，当前值为42%。
“‘维护者’……”阿斯特拉喃喃道，“原来他们不是要净化异常，而是要‘维护’这个异常状态。”
西格玛明白了：“所以‘灯塔’最高层可能知道这些地下装置的存在，甚至可能在保护它们！”
“但为什么？”克洛诺斯问，“为什么要维持一个污染、危险的废土？”
这个问题暂时没有答案。
但眼前的问题是实际的：“净化者”——现在知道他们是“维护者”——正在建立的稳定场发生器一旦启动，修复工作将被迫停止。而如果24小时内无法完成测试要求，观察者将执行清除。
“我们必须摧毁那个设施。”墨衡说，“在他们完成部署前。”
石星点头：“但正面进攻会伤亡惨重。我们需要……更聪明的方法。”
他想起了融合核心。
“铁腕，莉亚娜，你们能干扰那个设施吗？”
融合核心沉默了几秒，然后铁腕的声音传来：“我们可以尝试进行信息层面的攻击。但那个设施有很强的屏蔽，而且……我们探测到设施内部有一个强大的‘秩序’载体。”
“多强大？”
“至少……不弱于你完全状态下的秩序碎片。”莉亚娜的声音带着担忧，“而且他的碎片似乎经过了……改造。与科技设备融合。”
石星想起了那辆纯白色的指挥车。
“他们的指挥官。他亲自在那设施里？”
“是的。”铁腕确认，“他在监督设备的最终调试。预计一小时后完成启动准备。”
一小时。
石星看向天空的倒计时：22:37:12。