“都进来吧。”林墨代为传话。
沈玉楼深吸一口气，领着工匠们鱼贯而入。
觐见过程比想象中顺利。
摄政王问得很细。
问造船的，从龙骨选材到帆索规制，从水密隔舱到抗风浪设计；
问织机的，从梭机改良到提花技艺，从蚕丝处理到染料配方；
问冶铁的，更是直接问到了鼓风炉的改良、淬火工艺的改进……
工匠们起初紧张，但说到本行，个个如数家珍，越说越顺畅。
有位老船匠甚至当场画起了草图，讲解一种新式船尾舵的设计。摄政王听得认真，不时追问细节，甚至还提出几个连老匠人都要思索片刻的问题。
沈玉楼在一旁静静听着，心中暗暗吃惊。他本以为摄政王只是做个姿态，没想到对方对工匠技艺的了解如此深入。那些问题，绝不是外行人能问出来的。
一个时辰过去，问话才告一段落。
陈九斤脸上露出难得的笑意：“苏州工匠，名不虚传。诸位都是国之栋梁，本王回京后，会奏请朝廷，设立‘匠作司’，专司技艺研究与推广。到时，还要仰仗诸位。”
工匠们受宠若惊，连连躬身道谢。
沈玉楼见时机成熟，上前一步，躬身道：“王爷，苏州不仅匠艺精湛，文风亦盛。今日园中细雨初歇，景致清雅，不知可否容人献上一曲，以助雅兴？”
陈九斤看了他一眼，似笑非笑：“哦？沈公子还准备了余兴节目？”
“不敢。”沈玉楼态度恭谨，“只是恰巧有位琴艺尚可的姑娘在园中做客，若王爷不弃……”
“既然来了，便请来一见。”陈九斤淡淡道。
沈玉楼心中一喜，示意阿福去请人。
不多时，陈婉如在侍女搀扶下款款而来。她今日穿了身藕荷色衣裙，外罩月白比甲，发髻简单绾起，只簪一支白玉簪，素净雅致。怀中抱着一张古琴，行走间裙裾微动，确有几分书香门第的淑女风范。
她走到轩中，盈盈下拜：“民女陈婉如，拜见王爷。”
声音轻柔，举止得体。
沈玉楼暗中点头。这几日的调教没有白费。
“免礼。”陈九斤目光在她身上一扫，“听闻姑娘琴艺不俗，不知今日欲奏何曲？”
“回王爷，民女献上一曲《平沙落雁》。”陈婉如声音平静，不见紧张。
她在轩中设好的琴案前坐下，调试琴弦，片刻后，琴声响起。
的确是好琴艺。指法娴熟，音韵悠扬，将秋日沙洲、雁阵南飞的意境表现得淋漓尽致。连在座的几位官员都微微颔首，露出欣赏之色。
沈玉楼暗中观察摄政王的反应。
陈九斤闭目聆听，手指在扶手上轻轻打着节拍。一曲终了，他睁开眼，点头赞道：“不错。姑娘琴艺已得其中三昧，难得。”
陈婉如起身行礼：“王爷过奖。”