他起身走到屏风后的净室，用微凉的清水简单盥洗，换上一身素色常服。
方才的旖旎气息仿佛随着衣衫更换而散去，他脸上又恢复了平日那种带着几分漫不经心的精明。
回到小书房，他并未立刻休息，而是从书案暗格中取出一只扁平的紫檀木盒。
打开木盒，里面并非金银珠宝，而是码放整齐的信函与密报。最上面一份，是关于杭州柳家的最新消息，今日傍晚才送到。
他借着琉璃灯的光，仔细阅读。
柳家，杭州丝绸巨贾，与沈家生意往来多年但不算紧密。家主柳明堂，五十许，精明务实。膝下一子一女，长子柳文轩打理家族生意，次女柳如烟，年方十六，年初及笄。信报中对柳如烟的描述颇有意思：
容貌秀丽，性情“外柔内刚”，自幼请西席教导，不仅通诗文，据说还偷偷读过其兄的商事账本，对数字极为敏感。近半年，提亲者众，柳明堂却一概婉拒，言“小女年幼，尚需教导”。
沈玉楼指尖轻叩信纸。“外柔内刚”、“通诗文”、“晓商事”……这描述，怎么隐隐与摄政王身边那些女子的特质有些重合？是巧合，还是柳家早已在暗中揣摩上意？
他将信报放下，闭目沉思。父亲沈万山今日被摄政王召去商议漕运与海贸之事，尚未回府。如今朝廷有意重整市舶司，开拓海路，这可是沈家梦寐以求的机会，也是巨大的风险。若能借此攀上摄政王，沈家便能从江南豪商一跃成为皇商，甚至参与到朝廷的海洋大计中。反之，若行差踏错，或是被其他势力捷足先登，沈家恐有覆巢之危。
柳家此刻派小姐前来，绝不单纯是儿女相亲。更大的可能，是想通过联姻，与沈家结盟，共同在摄政王面前争得一席之地。甚至……柳家手中可能握有某种筹码，或知晓某些内情。
沈玉楼依然毫无睡意。他推开书房的另一扇窗，窗外是漱玉轩的后园，面积不大，却叠石理水，栽种着几株晚梅与翠竹，在月色下清幽寂静。
院墙一角，有一处小小的暖阁，此刻窗棂内透出昏黄灯光，隐约有极轻的琵琶声传来，如泣如诉。
那是陈婉如的住处。这姑娘白日温婉，夜深人静时，却常独自弹奏些哀婉曲调。
沈玉楼听了片刻，忽然想起什么，转身从多宝格上取下一只锦囊，走出书房，沿着回廊朝暖阁走去。
暖阁的门虚掩着，琵琶声更清晰了些。沈玉楼轻轻推门进去。
陈婉如正坐在临窗的绣墩上，怀抱琵琶，侧影窈窕。
她只穿着月白中衣，外罩一件淡青色半旧比甲，乌发未绾，柔顺地披在肩后，少了白日的端庄，多了几分居家的柔美。她弹得专注，并未察觉有人进来。
直到沈玉楼走到她身后不远处，她才惊觉，琵琶声戛然而止，慌忙起身：“公、公子……”
“不必多礼。”沈玉楼温声道，目光落在她微红的眼眶上，“夜深了，怎么还不休息？可是想家了？”
陈婉如低下头，手指无意识地拨弄着琵琶弦：“没……没有。只是白日练了新曲，想再熟稔些。”
沈玉楼在她身旁的椅子上坐下，将手中锦囊放在一旁的小几上。“方才那首《汉宫秋月》，弹得不错，只是哀意过重了。摄政王雄才大略，未必喜闻此等悲音。”
陈婉如身体微微一僵。
沈玉楼笑了笑，语气放缓：“不过，你能弹出其中情韵，可见是真用了心。这很好。”
他打开锦囊，取出里面之物——是一支点翠嵌珠凤头簪，做工精巧，在灯下流光溢彩。
陈婉如看着那支显然价值不菲的发簪，却没有立刻去接，反而抬眼看向沈玉楼，眼中水光潋滟，带着几分迷茫与挣扎：
“公子……婉如愚钝，公子为何对婉如这般……这般好？婉如自知身份低微，蒲柳之姿，才学浅薄，不值得公子如此费心……”
沈玉楼伸手，轻轻抬起她的下巴，迫使她与自己对视。