大哥，你以为这就是赢了吗？
你查我的账，查得如此尽心尽力。可你自己的手，就真的那么干净吗？
沈玉楼的日子越发难过了。
沈玉庭接手他名下产业后，第一件事便是彻查所有账目，但凡有丝毫疑点，相关管事伙计一律清退，换上了他自己的人。不过半月，沈玉楼经营数年的那点班底，便被拆得七零八落。
这还不算完。
前日，沈万山将他唤去，沉着脸说，沈玉庭查账时发现，沈玉楼前年经手的一笔与徽州茶商的交易，合同有漏洞，险些让沈家损失五千两。虽最终补救回来，但足见其“粗疏大意，不堪重任”。
昨日，沈玉庭又以“整顿家风”为由，提出沈家各房月例需重新核定。沈玉楼作为“待罪思过”之子，月例直接减半，连身边伺候的人也被裁撤了两个。
今日一早，沈玉庭更是亲自来到听竹轩，当着沈玉楼的面，带走了他书房里几方上好的端砚和一套前朝紫砂茶具，美其名曰“府中公用，暂借登记”。
每一步，都在压缩沈玉楼的生存空间，都在向全府上下宣告：这位二少爷，彻底失势了。
沈玉楼全程面无表情，甚至配合地交出了钥匙，只在沈玉庭拿起那把他最喜欢的湘妃竹折扇时，才淡淡说了句：“大哥连这个也要‘公用’？”
沈玉庭手一顿，看了他一眼，将扇子放回原处，温声道：“二弟说笑了，私人物品，自然不动。”
说罢，带着人扬长而去。
沈玉楼独自站在空荡了许多的书房里，看着被翻动过的书架和箱笼，脸上慢慢浮起一丝古怪的笑意。
拿吧，拿吧。
现在拿得越多，将来……摔得越惨。
他走到书架最里侧，挪开几本厚重的《资治通鉴》，露出后面墙壁上一个不起眼的暗格。打开，里面不是金银，只有几封密信，和一枚小小的、毫不起眼的铜牌。
密信是怜卿让人通过陈记杂货铺辗转送来的。
第一封，写于十日前：“大公子近日频繁密会一何姓官员，查为何文远，曾任山东按察司佥事，鲁王案后调任南直隶按察副使。二人会面多在虎丘别业，屏退左右，内容不详。然何氏离苏后，大公子命心腹沈安暗中采购硝石、硫磺，数量颇巨，皆存入西郊隐秘货栈。”
第二封，五日前：“大公子与徽州盐商赵四海于画舫密谈整夜。赵四海曾因私贩海盐被市舶司缉拿，后不知何故脱罪。其船队常往来东洋、琉球，传闻与海上某些‘无旗’势力有染。密谈后，大公子命账房拨出一笔两万两款项，名目为‘船料预支’，然船厂并未收到。”
第三封，昨日刚送到：“查得西郊货栈看守头目嗜赌，欠下巨债。已设法接触，或可买通。另，大公子似对柳小姐仍未死心，虽表面收敛，然赠药赠物，关切甚密。近日更托夫人名义，赠血燕至李府。”
沈玉楼将三封信一字排开，指尖轻点。
何文远，鲁王旧部。
赵四海，走私盐枭。
硝石硫磺，巨款不明。