河西走廊东口，夜里已经能哈出白气。
韩擎站在新建的第五驿站——取名“望西驿”的了望塔上，看着远处戈壁滩上稀疏的灯火。
那是附近一个小部落的营地，上个月刚跟驿站达成协议，为过往商队提供向导和骆驼。
“将军，”韩略从楼梯上来，“夜里风大，您还是下去歇着吧。”
韩擎没动：“睡不着。总觉得……今晚有事。”
话音未落，戈壁滩方向忽然传来一声尖锐的哨响。
不是商队的驼铃，不是部落的号角，而是一种特殊的、穿透力极强的哨声。
韩擎脸色一凝：“是求救信号！哪家的商队？”
“没有商队报备今夜经过。”韩略皱眉，“难道是……”
“走！”韩擎抓起佩刀，快步下楼。
马厩里挑了十匹快马，韩擎带九个护卫，韩略留守驿站。十人十骑，冲向哨声传来的方向。
五里外的戈壁滩上，一场不对等的战斗正在进行。
三十多个黑衣蒙面人，围着一辆孤零零的马车。
马车旁，三个青衣人背靠背站着，手里都提着剑。
地上已经倒了七八个黑衣人，但剩下的人仍步步紧逼。
“大哥，”中间那个青衣人声音沉稳，“点子扎手，发信号了。”
“发就发了。”左边那个青衣人冷笑，“看看这河西走廊，还有没有管事的来。”
话音刚落，韩擎的马队到了。
十骑如风，冲进战圈。韩擎勒马，扫了一眼场面，沉声喝道：“什么人敢在遗忘之城地界闹事？！”
黑衣人中走出个首领，抱拳：“这位将军，咱们是曹国办事的，追捕几个朝廷要犯。还请行个方便。”
“曹国的？”韩擎挑眉，“这不是曹国。要抓人，去曹国抓。”
那首领声音转冷：“将军，这几个要犯伤了曹国贵人，咱们奉命追捕，天涯海角都要抓到。将军真要阻拦？”
韩擎没答话，看向那三个青衣人：“你们呢？什么人？”
中间那个青衣人揭。
“韩将军，”老莫拱手，“又见面了。”
韩擎一愣：“是你？”
“是我们。”老莫道，“这次路过，碰巧撞见曹国密使在抓捕一个部落头人，说他‘私通遗忘之城’。我们看不惯，出手救了人，就被追到这里。”
韩擎看向马车。
车帘掀开，一个四十多岁的胡人探出头，脸上带着血，用生硬的官话说：“将军救命！我是吐火罗部落的头人阿尔斯兰，我跟遗忘之城做生意，曹国的人就说我私通……”
话没说完，黑衣首领怒喝：“闭嘴！这里没你说话的份！”
韩擎明白了。曹国这是要切断遗忘之城在西域的贸易网络，从源头下手。
“这位……曹国的朋友，”韩擎看向黑衣首领，“吐火罗部落头人是我的客人。你要抓他，就是跟我韩擎过不去。”
黑衣首领冷笑：“那就得罪了！”
一挥手，三十多个黑衣人同时扑上。
韩擎拔刀：“护卫队！保护客人！”
十个护卫加上三个青衣人，迎战三十多个黑衣人。戈壁滩上顿时刀光剑影。
韩擎亲自对上那个黑衣首领。
交手三招，韩擎就发现这人功夫不弱，刀法狠辣，招招致命。但韩擎毕竟是战场老将，刀法大开大合，沉稳厚重。二十招后，黑衣首领渐落下风。
另一边，老莫三兄弟剑法精妙，配合默契。三人成阵，进退有度，已经放倒了七八个黑衣人。
黑衣首领见势不妙，虚晃一刀，跳出战圈：“撤！”
三十多个黑衣人如潮水般退去，很快消失在夜色中。
韩擎没追，收刀看向老莫：“多谢。”
老莫收剑：“该我们谢将军。若不是你们来得及时，我们三人带着伤员，还真不好脱身。”
阿尔斯兰从马车里爬出来，跪地磕头：“谢将军救命！谢诸位侠士！”
韩擎扶起阿尔斯兰：“头人起来。你既然跟遗忘之城做生意，就是我们的朋友。朋友有难，不能不救。”
回到望西驿，已是深夜。
韩擎让军医给阿尔斯兰处理伤口，安排客房休息。然后请老莫三兄弟到议事厅，奉上热茶。
“莫大侠，”韩擎开门见山，“你们这次……又是恰巧路过？”
老莫笑了：“韩将军不信？”