秀云说得对，王氏虽然可恶，但现在不能撕破脸。这次回来是请工匠的，不能因为王氏耽误正事。
“我知道了。”林秀娘躺下，“明天我找爹商量，尽快把工匠定下来，早点回临河镇。”
第二天一早，林家院子又挤满了人。二十多个老工匠，带着儿子孙子，足足五六十人。林父搬出工具，开始考核。
考核很简单——给每人一块木板，一把凿子，照着船模的弧度，凿出相应的曲线。这是造船的基本功，弧度不准，船就不稳。
老工匠们个个摩拳擦掌。
王大叔第一个上，手起凿落，木屑纷飞，不多时，一块弧度精准的木板凿成了。林父量了量，点头：“过关。”
接着是李二伯、赵三爷……一个个过关。
年轻人差些，但有几个得了真传的，也勉强过关。
王氏搬了个凳子坐在门口，翘着二郎腿，嗑着林秀娘带回来的瓜子，眼睛在人群里扫来扫去。
“王大叔，您手艺还是这么好。”王氏吐着瓜子皮，“不过啊，您家儿子前年借我家二两银子，到现在还没还呢。”
王大叔脸一红：“他嫂子，这……这钱我一定还……”
“还？拿什么还？”王氏笑，“要不这样，您要是去了临河镇，每月工钱三两，拿出一两来还债，三个月就还清了。您看怎么样？”
王大叔咬牙：“行！”
王氏又看向李二伯：“李二伯，您家闺女去年嫁人，借了我家一匹布做嫁衣，记得吧？”
李二伯点头：“记得记得。”
“布钱就不算了，都是乡里乡亲的。”王氏大方道，“不过您去了临河镇，可得记着嫂子的好。将来有什么好事，别忘了嫂子。”
“一定一定！”
林秀娘在屋里看着，气得浑身发抖。但林母拉着她：“秀娘，算了……村里人都这样，欠来欠去的。你嫂子就是爱占小便宜，让她占吧，别耽误正事。”
一上午考核完，过关的有十八个老工匠，二十二个年轻人。加上家属，足足一百多口人。
中午，王氏果然做了腊肉炖白菜、蒸咸鱼，请过关的工匠们吃饭。饭桌上，王氏俨然以主事人自居：
“各位叔伯兄弟，咱们都是一村人，去了临河镇要互相照应。秀娘在那边是管事，但毕竟年轻，有些事还得咱们自己商量。以后啊，有什么事，先跟我说，我帮大家跟秀娘沟通。”
工匠们心里鄙夷，但面上都笑着应和。
饭后，林秀娘把过关的名单列出来，对众人说：“各位叔伯，三天后，咱们一起出发去临河镇。每家可以带家属，但到了那边得守规矩。工钱按月发，管吃管住，孩子可以进学堂。”
人群激动起来。
“孩子能进学堂？真的？”
“管吃管住，还有工钱，这比在家强多了！”
“秀娘，咱们听你的！”
王氏挤过来：“秀娘，你哥呢？过了吗？”
林秀娘看了一眼名单：“哥的手艺……还得练练。这次先不带，等练好了再去。”
王氏脸一沉：“秀娘，你这是什么意思？自家哥哥不带，带外人？”
“嫂子，这是规矩，哥凿的木板，弧度差了三厘。造船差一厘都不行，这是爹说的。”
林父点头：“老实手艺是差些，得再练练。”
王氏还要闹，林老实拉住她：“算了算了，我再去练，练好了再去。”
三天时间转眼过去。
这三天，林家村像过年一样热闹。
过关的人家收拾行李，准备背井离乡。没过关的唉声叹气，求林秀娘再给次机会。
王氏这三天在村里风头出尽。
穿着那件粉色绣梅花衣裳，整天在村里晃悠，见人就说：“看见没？这是我小姑子从临河镇带回来的。料子好吧？绣工好吧？你们想去临河镇，得先问过我……”
村里人当面奉承，背后骂娘。
但为了去临河镇的机会，都得忍着。
第三天清晨，林家村口。
十条船等在河边，是林秀娘让张勇提前雇好的。一百多口人，大包小包，扶老携幼，场面壮观。
王氏拉着林秀娘的手，亲热道：“秀娘啊，路上小心。到了那边，多给你哥说说好话，让他早点过去。还有铁蛋，你侄子，你得想着……”
林秀娘敷衍地点头，转身上了船。
船队出发，逆流而上。
林秀娘站在船头，回望渐渐远去的林家村。这个生她养她的地方，给了她太多委屈，也给了她太多牵挂。
但前方，是临河镇，是新生活。
她要带着这一百多口人，去开辟新的天地。
而此时的李家庄，李有福站在村口，看着河面上远去的船队，脸上露出阴冷的笑。
“去，给曹国送信。”李有福对儿子李富贵说，“就说林秀娘带了林家村的工匠去临河镇，让夏侯将军……好好‘迎接’。”
“爹，真要这么做？”李富贵有些犹豫，“那可是上百条人命……”
“人命？曹侯给了五百两银子买这个消息。五百两！够咱们家花十年！再说了，林秀娘那贱人，在临河镇攀上高枝了，不收拾她，咱们永远翻不了身！”
李富贵咬咬牙：“好，我这就去！”