李辰在李嫣然的陪同下走进大殿。所有人的目光都集中过来。
“侯爷请坐。”阿拔斯示意。
李辰在左侧首位坐下，李嫣然站在他身后半步的位置。这个细节被很多人注意到了——能让李嫣然站在这个位置，说明她在使团中的地位不一般。
仪式开始。
先是礼官宣读盟约内容，大食文和汉文各读一遍。李嫣然低声翻译给李辰听，确保每一句都准确无误。
盟约主要内容有三条：第一，镇西侯国与大食国结为盟友，互不侵犯，互相支持；第二，开放贸易，降低关税；第三，万花钞在大食国境内合法流通，双方共同保障其信用。
读完后，阿拔斯看向李辰：“侯爷可有异议？”
“没有，盟约内容公平合理。”
“那好，签字吧。”
侍从捧上笔墨。
阿拔斯先在两份文书上签下自己的名字，盖上大食国国玺。轮到李辰时，他提起笔，在汉文版上签下“李辰”二字，又拿出镇西侯印，郑重盖下。
“成了！”阿拔斯大笑着站起来，“从今日起，大食国与镇西侯国，就是兄弟之邦！”
殿内响起掌声。大臣们纷纷上前祝贺。李辰一一还礼，李嫣然在一旁得体地应付着各种寒暄。
午宴比前几天的更丰盛。
阿拔斯特意准备了中原菜式——虽然做得不太正宗，但这份心意让李辰感动。
席间，财政大臣凑过来：“侯爷，钱庄下午开业，您可要亲自剪彩。”
“一定。”李辰举杯，“祝我们的钱庄生意兴隆。”
“生意肯定会好。”财政大臣笑道，“昨天盟约要签的消息传出去，今天一早就有几十个商人来打听，问能不能提前存钱。”
李嫣然插话：“大人，钱庄开业初期，存款利息可以适当调高一点，吸引更多人。等稳定了，再慢慢降下来。”
“李姑娘说得对！这个主意好！”
午宴后稍事休息，下午，车队来到撒马尔罕最繁华的集市街。
街口已经搭起了彩棚，棚下挂着“镇西钱庄”的牌匾——汉文和大食文并列。
棚前围满了人，都是来看热闹的商人和百姓。
“那就是中原的钱庄？”
“听说用纸就能买东西，真的假的？”
“我昨天试过了，用万花钞在穆萨将军的商行买了匹绸缎，比用银子方便多了！”
议论声中，阿拔斯和李辰走到彩棚前。礼官递上金剪刀，两人同时剪断红绸。
“镇西钱庄，开业！”礼官高声宣布。
掌声雷动。钱庄大门打开，里面已经布置妥当——柜台、账房、金库，一应俱全。十个伙计站在柜台后，都是大食人，但都经过简单培训，会说一些汉语。
第一个客户是个波斯商人，他拿出一袋金币：“我存五百金币，换万花钞。”
伙计清点金币，开出存单，又递上一叠万花钞：“客官收好。凭存单可以随时支取，万花钞可以在所有合作商行使用。”
波斯商人接过，仔细看了看，满意地点头。
有了第一个，后面的人就放心了。很快，柜台前排起了长队。有存钱的，有兑换的，还有单纯来看新鲜的。
李辰看着这一幕，心里踏实了大半。万花钞在西域迈出了关键一步，只要在撒马尔罕站稳脚跟，就能慢慢推广到整个大食国，甚至更远的西方。
傍晚回到驿馆，李辰刚想休息，穆萨又来了。
“侯爷，于阗的代表到了，想现在就见您。”
“现在？”
“他们说有紧急军情。”
李辰和李嫣然对视一眼：“请他们进来。”