“有道理。”李辰舒了口气，“看来今晚的宴会，得好好跟哈里发聊聊了。”
李嫣然走到李辰身后，轻轻给他按摩肩膀：“侯爷也别太担心。事情总有解决办法。”
李辰握住她的手：“还好有你。”
“这是妾身该做的。”李嫣然微笑，“对了，晚上的宴会，于阗代表也会出席。侯爷可以趁这个机会，观察一下萨迪克和艾米尔，看看谁更可靠。”
“你觉得艾米尔更可靠？”
“年轻，有野心，看得远，萨迪克是忠臣，但思维已经固定了。于阗复国之后，需要一个有远见的领导者。艾米尔……也许是个不错的选择。”
李辰点头，心中已经有了计较。
夜幕降临，王宫的宴会厅再次灯火通明。这次宴会规模更大，不仅有大食国重臣，还有各国使节、商会会长、宗教领袖。
李辰和李嫣然盛装出席。一进场，就成为了焦点。
阿拔斯亲自迎上来：“侯爷，今晚给你介绍几位重要人物……”
宴会进行到一半，李辰找了个机会，把阿拔斯请到偏厅。
“陛下，有件事想请教。”李辰开门见山。
“侯爷请讲。”
“西突厥最近有异动，陛下知道吗？”
阿拔斯笑容收敛：“侯爷消息很灵通啊。不错，我们的探子也回报了，西突厥的突骑施部正在集结兵力，目标可能是于阗。”
“陛下怎么看？”
“突骑施部一直不安分。”阿拔斯皱眉，“如果让他们吞并于阗，下一步可能就是威胁大食国的东部边境。但是……现在大食国的主要精力在西线，和拜占庭的战争还没结束，暂时抽不出手来管东边的事。”
李辰心中一动：“那如果……有人能牵制住突骑施部，陛下是否乐见其成？”
阿拔斯看着李辰，笑了：“侯爷是想帮于阗？”
“于阗复国成功，对镇西侯国有利，对大食国也有利。”李辰坦然道，“一个亲中原、亲大食的于阗，总好过一个被西突厥控制的于阗。”
“这倒是。”阿拔斯点头，“但是侯爷，帮忙可以，不能明着帮。大食国现在不能和西突厥公开冲突。”
“我明白，我的想法是，秘密提供一些援助，再请陛下在外交上施压。不用出兵，只要表态支持于阗复国，突骑施部就会有所顾忌。”
阿拔斯沉吟良久，终于点头：“可以。大食国可以发表声明，支持西域各国自主。至于具体怎么帮于阗……侯爷自己把握分寸。”
“多谢陛下！”
回到宴会厅，李辰心情轻松了不少。有了大食国的默许，事情就好办多了。
萨迪克和艾米尔走过来。李辰对他们点点头：“明天上午，驿馆详谈。”
两人眼睛一亮，知道有希望了。
宴会继续。李嫣然陪在李辰身边，得体地应酬着各方人物。她的语言天赋和外交手腕再次得到展现，几个难缠的商会会长，都被她聊得服服帖帖。
深夜，回到驿馆。李辰躺在床上，把今天的经过告诉李嫣然。
“这么说，侯爷决定帮于阗了？”
“帮，但要有限度地帮，派二十个教官，再秘密送几千颗手雷、两百斤炸药。另外，让艾米尔留在撒马尔罕，跟大食国军方建立联系。萨迪克年纪大了，将来于阗还得靠年轻人。”
李嫣然依偎在李辰怀里：“侯爷考虑得周全。”
“这都是被你点拨的。”李辰笑着搂紧她，“没有你，我可能就莽撞地派兵了。”
“侯爷本来就聪明，妾身只是提醒一下。”李嫣然抬头，眼波流转，“今晚……还要妾身服侍吗？”
李辰看着她那双勾人的眼睛，笑了：“你说呢？”
烛火熄灭，房间里响起细碎的声响。
窗外的撒马尔罕，依然灯火辉煌。
这座千年古城见证了无数盟约的缔结，无数阴谋的酝酿。而今晚，又有一场影响西域格局的交易，在这里达成。
李辰不知道的是，远在千里之外的新洛，姬玉贞刚收到飞鸽传书。老妇人看着信，笑得合不拢嘴。
“这小崽子，还真把李嫣然给收了。行，有眼光。”
阿福在一旁问：“老夫人，那李姑娘回来，该怎么安排？”
“按规矩办，既然是第十四夫人，该有的份例一样不能少。等李辰回来，正式办婚礼。”
“那其他夫人那边……”
“如烟通情达理，不会为难。楚雪自己也是后来者，更不会说什么。”姬玉贞摆摆手，“再说了，李嫣然这样的女子，对李辰的事业有帮助。多一个贤内助，是好事。”
阿福点头：“老夫人说得是。”
姬玉贞望向西方，喃喃自语：“西域的事快办完了吧？该回来了。家里一堆事等着呢……”