韩擎站在新修的了望塔上，看着东边戈壁上升起的滚滚烟尘，眉毛拧成了疙瘩。
副将赵康举着单筒望远镜，嘴里啧啧称奇：“将军，这得有多少人啊？马车、骆驼……望不到头！”
“李神弓他们才去了十一个人。”韩擎接过望远镜，“这回来的起码三四百。”
烟尘越来越近，队伍轮廓逐渐清晰。最前面是李神弓和几个亲卫骑马开道，后面跟着长长的车队，骆驼驮着货物，马车载着人，还有些步行的人拖家带口。队伍里甚至能看到女人鲜艳的衣裙——不是一两个，是好几十个。
“我的老天……”赵康喃喃道，“神弓这是把撒马尔罕搬空了吗？”
韩擎没说话，快步走下了望塔：“开城门！通知厨房烧水做饭！医疗队准备！”
半个时辰后，望西驿北门外人声鼎沸。
四百多人的队伍把城门前的空地挤得满满当当。
骆驼喷着响鼻，孩子们哭闹，女人们张望着这座陌生的城池，商人们则眼睛发亮——望西驿虽然不大，但城墙坚固，街道整洁，商铺林立，最重要的是，城头上站着的士兵盔明甲亮，秩序井然。
和烧成废墟的撒马尔罕相比，这里简直是天堂。
李神弓翻身下马，朝迎出来的韩擎抱拳：“韩将军，幸不辱命。”
韩擎扶住他：“辛苦了！嫣然夫人呢？”
“在后面的马车里。”李神弓转身喊道，“夫人，韩将军来了！”
马车帘子掀开，李嫣然探出身。虽然风尘仆仆，但精神不错，嘴角甚至带着笑意。韩擎看到这张熟悉的脸，松了口气——人没事就好。
“韩将军。”李嫣然下车行礼，“给您添麻烦了。”
“夫人这是哪里话！”韩擎赶紧还礼，“您平安回来就好！这些人是……”
“撒马尔罕逃难的商户和家眷，共四百二十七人。”李嫣然如数家珍，“十二家大商户，三十八家小商户，还有月华楼的姑娘们和难民。哦，还有一百八十四匹骆驼，五十三辆马车。”
“夫人厉害！这一趟不仅全身而退，还带回这么多人！先进城，先进城！”
队伍缓缓入城。
商人们走在青石板街道上，东张西望。
店铺里卖的东西五花八门——中原的丝绸、瓷器、茶叶，西域的香料、宝石、毛毯，甚至还有新洛产的“云雾瓷”和“玉关春”酒。
“看！那是咱们撒马尔罕的货！”香料商老哈桑指着店里一罐藏红花，“标签都没撕呢！”
“这店主人我认识！”珠宝商艾米尔凑到一家珠宝店前，“是阿里！他上个月还说要去于阗开店，怎么跑这儿来了？”
店主人听见动静走出来，看见艾米尔，惊喜道：“艾米尔老爷！您也逃出来了？”
“别提了！店铺都烧了！”艾米尔苦笑，“你这是……”
“我半个月前就来了。”阿里得意道，“听李夫人说望西驿安全，就带着货过来了。你看，店都开起来了！生意不错，每天都有中原商队来买宝石！”
艾米尔眼睛发亮。其他商人也围过来打听。
韩擎看着这景象，心里那点忧虑渐渐散了。这些人是财神爷啊。
安顿工作紧锣密鼓地展开。驿站房间不够，就腾出军营的营房；粮食不够，就从仓库调拨；住处不够，就安排到百姓家暂住。
月华楼的姑娘们被单独安排在一个小院里。苏妈妈一进院子就笑了：“地方不错！虽然小了点，但收拾收拾能开张！”
李嫣然走过来：“苏妈妈，你们先歇着。开张的事不急，等安顿好了再说。”
“不急不急！”苏妈妈搓着手，“夫人，我刚才看了，望西驿现在只有两家小妓院，规模都不行。咱们月华楼要是开起来，绝对是头一份！”
“那也得按规矩来。”李嫣然正色道，“先去衙门登记，交税，检查身体，办许可。这些手续办完了才能开张。”
“都听夫人的！”
傍晚时分，四百多人基本安顿下来。韩擎在将军府设宴，招待几个大商户的掌柜。
宴席简单，但诚意十足。烤全羊、手抓饭、奶茶，还有镇西侯国特产的“玉关春”酒。
阿卜杜勒喝了一口酒，眼睛瞪大：“好酒！这酒比撒马尔罕最好的葡萄酒还够劲！”
“这是侯国自己酿的。”韩擎笑道，“原料是临河镇种的高粱，用的是古法工艺。各位要是感兴趣，以后可以代理销售。”
商人们交换眼神——这是送上门来的生意啊！
饭吃到一半，驿卒送来八百里加急。韩擎拆开一看，是李辰的亲笔信。看完信，韩擎表情古怪，把信递给李嫣然。
李嫣然接过，看完也愣住了。
信上就几句话：
“闻嫣然携众而归，大喜。此天赐良机也，胜千军万马。昔日收拢流民，所费甚巨；今收拢落难商人，如金山自至。望西驿当如磁石，吸西域之财富人力。中原达官贵人，闻新奇之物必蜂拥而至。全力助商户重建商行，要钱给钱，要地给地，要人给人。牛犇已率工程队出发，三日可至。勿使一人失望而归。”
最后还有一行小字：“嫣然可留望西驿，总揽西域事务。他日功成，许你一座城。”
李嫣然手微微发抖。许你一座城……
“夫人？”韩擎小声问，“侯爷的意思是……”
李嫣然深吸口气，把信递给在座的商人：“各位自己看吧。”
商人们传阅信件，看到“要钱给钱，要地给地，要人给人”时，呼吸都粗重了。看到“许你一座城”时，更是目瞪口呆。
阿卜杜勒颤声道：“李夫人，侯爷这……这是要大力扶持我们？”
“不是扶持，是合作。”李嫣然环视众人，“各位在撒马尔罕的产业毁了，但经验、渠道、人脉还在。侯爷愿意提供资金、场地、保护，帮助各位在望西驿重建商行。条件只有一个——依法经营，照章纳税。”
“税怎么算？”老哈桑最关心这个。
“前三年免税，第四年开始，按利润的十五分之一收。”韩擎接话，“比撒马尔罕的二十税一还低。”