新年的第一场春雨下得淅淅沥沥，院子里刚铺的青石板路湿漉漉泛着光。
议事厅里却是一片热火朝天——七八张长桌拼在一起，上面铺着一张巨大的地图，地图上密密麻麻画满了线条、标记和注释。
李辰手里拿着炭笔，正弯腰在地图上勾画。
姬玉贞坐在主位，端着茶杯慢悠悠地喝，眼睛却一直盯着地图。旁边还站着墨燃、钱芸、胡老三、赵淑仪挺着肚子也在——这姑娘现在是文政院的算学顾问，肚子里揣着娃也不耽误打算盘。
“永济城到新洛这段路，总共一百二十里。”李辰用炭笔在地图上画了条粗线，“现在已经修通九十里，剩下三十里是沼泽地，开春解冻后才能动工。胡老三，这段路预计什么时候能通？”
胡老三搓着满是老茧的手，咧着嘴笑：“王爷放心，三月中，保证通车！咱们现在人手足，工具全，挖淤泥的挖淤泥，填石头的填石头，日夜不停，快着呢！”
李辰点头，炭笔在地图上点了点：“路通了是好事，但咱们得想长远点——现在这种黄土压实的路，晴天一身土，雨天两脚泥。大车走多了，路面就坑坑洼洼，一年得修好几次。”
墨燃皱眉：“王爷说得是。老夫看过工部的账，光是永济城到新洛这段路，去年修修补补就花了三千两银子。长此以往，不是办法。”
“所以……”李辰直起身，环视众人，“我想把这条路，铺成水泥路。”
议事厅里安静了一瞬。
“水泥路？”胡老三眼睛瞪得溜圆，“王爷，您是说……用那种灰扑扑的粉末，和上沙子石子，铺出来的那种硬邦邦的路？”
“对。”李辰走到窗边，指着院子里新铺的青石板，“水泥路比石板路更平整，更耐用。铺好了，用十年二十年都不会坏。马车走在上面，又快又稳，还不怕下雨。”
钱芸飞快地拨算盘，眉头越皱越紧：“王爷，妾身算了一下……水泥现在是永济城那边生产，一袋水泥成本五十文。铺一丈长、三丈宽、半尺厚的水泥路，需要水泥二十袋，合一两银子。一百二十里路，就是六万丈，光是水泥钱就要六万两。再加上人工、沙子、石子……”
“至少要十万两。”赵淑仪轻声补充，“而且水泥产量有限，永济城那边一个月才产三万袋，全拿来铺路，也要小半年。”
姬玉贞放下茶杯：“十万两……够养五千兵一年了。小子，你这手笔是不是太大了？”
“姑祖母，账不能这么算。您想想——这路要是铺成了，从新洛到永济城，马车一天能跑个来回！现在呢？去一趟要两天，回来两天，路上还得住店吃饭。一年下来，光是商队在路上耗费的时间、食宿，就不止十万两。”
他走到地图前，手指在几个点上敲了敲：“永济城现在是咱们东出的门户，洛邑的粮食、物资要从那里转运。百花镇的药材、新洛的陶瓷、望西驿的西域货……全要走这条路。路好了，流通就快，商贸就活。商贸活了，税收就多。这十万两投下去，三年就能回本。”
墨燃若有所思：“王爷说得在理。但水泥产量确实是个问题……”
“那就扩产，胡老三，你从修路队里抽调五百人，去永济城建新水泥窑。三个月内，我要水泥月产量翻三倍！”
胡老三倒吸一口凉气：“三倍？王爷，这……”
“有困难？”
“困难……倒是有。”胡老三搓着手，“建窑要地方，要砖石，要匠人。烧水泥要石灰石，要黏土，要煤。这些都好说，最缺的是懂行的老师傅。现在永济城那边就三个老师傅，带十几个徒弟，产量已经顶天了。”
李辰想了想：“这样，从西大调人。我记得格物院有个学生叫陈石头，家里祖传烧石灰的，对火候把控特别准。让他去永济城，当技术总管。再让墨先生编本《水泥烧制手册》，简单易懂的那种，培训新工人。”
墨燃点头：“这个可以。老夫马上把手册编出来。”
水泥路的事初步定下，李辰又指着地图西边：“望西驿那边也得修路。现在从新洛到望西驿，走的是老商道，弯弯绕绕八百里。我想拉直，修一条新路，尽量走直线，控制在六百里内。”
钱芸又打算盘，算着算着，脸都白了：“王爷……这又是上百里路，又要水泥……”
“望西驿的路不急，先规划，今年先把永济城这段铺成样板路。等水泥产量上来了，人手练出来了，明年再铺望西驿的。”
众人这才松口气。
议事一直开到晌午。该定的事都定了——水泥扩产、道路升级、火铳量产、新麦试种……一项项任务分派下去，每个人都领了一堆活儿。
散会后，姬玉贞留下李辰。
老太太等人都走了，才慢悠悠开口：“小子，你这一早上，安排了修路，安排了扩产，安排了练兵，安排了种田……老身数了数，大大小小十七件事。你忙得过来吗？”
“忙不过来也得忙。唐国现在二十五万人，每天睁眼就是二十五万张嘴要吃饭。不往前奔，就得往后退。”
“往前奔是好事，但也不能把自己累死。”姬玉贞打量着李辰，“你最近瘦了，眼圈都是黑的。柳如烟昨天还跟老身说，你半夜经常惊醒，爬起来看地图看账本。”
李辰摸摸鼻子：“如烟跟您说这些干嘛……”
“她是心疼你，小子，治国不是一个人能干完的事。你得学会用人，学会分权，学会……让自己松快些。”
李辰听出话里有话：“姑祖母的意思是……”
“老身的意思是——”姬玉贞眯起眼睛，“你很久没纳新夫人了。”
李辰差点被口水呛到：“姑祖母，这……这哪儿跟哪儿啊？”
“哪儿跟哪儿？”姬玉贞一脸理所当然，“你看啊，柳如烟管着内政，玉娘管着永济城，花家姐妹管着百花镇，钱芸管着财政，李嫣然管着西域……你这几个夫人，个个顶用。但还不够，特别是文教这一块，缺个得力的人。”
李辰无奈：“文教有裴寂先生，有西大那些教习……”
“裴寂是先生，不是自己人。”姬玉贞摆摆手，“西大那些教习，能耐是有，但忠心呢？你得有个枕边人，既懂文教，又能帮你盯着学堂，盯着那些读书人。”
李辰沉默了。
姬玉贞继续说：“老身观察很久了，有个人特别合适——刘云舒。”
“刘云舒？”李辰一愣。