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永济城，工坊工地。
天刚亮，李辰就站在了码头东边那片空地上。
秀云拿着图纸，蹲在地上钉木桩，一根一根钉得笔直。
李小婉跟在后面，手里拿着一根绳子，在木桩之间拉线，拉得绷紧。墨燃蹲在旁边，抽着烟袋，眯着眼睛看。
妞妞从后面跑过来，手里拿着一块木片，上面画着歪歪扭扭的图。“爹，你看我画的工坊，比秀云小姨画的还大。”
李辰接过木片看了一眼。一个大方框，里面画了几个小方框，旁边写着“电灯工坊”“电线工坊”“开关工坊”。
字歪歪扭扭的，可能认出来。“画得不错。可尺寸不对。电灯工坊八亩，你画了十六亩。太大了，浪费地。”
妞妞嘟着嘴。“大了不好吗？大了宽敞。”
“大了浪费。地留着，以后建别的。”
妞妞不嘟嘴了，蹲在地上，用树枝重新画。
秀云走过来，手里拿着图纸。“唐王，木桩钉好了。四十六根，一个坑都没偏。”
李辰看了看。木桩一排排的，整整齐齐，像列队的兵。“秀云，你以前钉过桩？”
秀云摇头。“没有。姐姐教过我画图，没教过钉桩。可我觉得，钉桩跟画图一样，尺寸对了就行。”
李小婉从后面探出头来。“哥哥，线也拉好了。横平竖直，一点都不歪。”
李辰蹲下来，用眼睛瞄了瞄。线拉得确实直，可总觉得哪里不对。
从怀里掏出一根绳子，绳子是他自己做的，三尺长，从新洛带来的。
用绳子量了量木桩之间的距离。第一根到第二根，十丈，没错。第二根到第三根，十丈，也没错。可量到第五根的时候，不对劲了。九丈九尺五寸。差了五寸。
“小婉，这根桩，谁钉的？”
李小婉脸白了。“我……我钉的。秀云姐画好了位置，我照着钉。可我看错了尺寸，把十丈看成了九丈九尺五寸。”
秀云走过来，看了看图纸，又看了看木桩。“图纸上写的是十丈。小婉看错了。”
李辰没发火，蹲下来，用绳子量了量那根桩。“差了五寸。五寸不大，可工坊是按尺寸建的。这根桩偏了，墙就歪了。”
李小婉低下头，眼泪在眼眶里打转。“哥哥，我错了。我重新钉。”
李辰站起来，拍了拍她肩膀。“不用重新钉。五寸，差得不多。墙砌的时候，找补一下就行。可你得记住，尺寸差一点，东西就差很多。做电线，铜线粗一点细一点，导电就不一样。做灯泡，灯丝长一点短一点，亮度就不一样。差之毫厘，谬以千里。”
“哥哥，我记住了。”
妞妞蹲在旁边，听着这话，抬起头。“爹，什么叫差之毫厘，谬以千里？”
“就是差一根头发丝那么细，错一千里那么远。”
妞妞在本子上写了一句“差一根头发丝，错一千里”。
墨燃从地上站起来，拍了拍屁股上的土。“王爷，您说的这个尺寸，老朽深有体会。做发电机，轴心偏一丁点，轮子转起来就晃。晃厉害了，轴承就坏了。轴承坏了，整个机器就废了。可问题是，咱们现在量尺寸，用的都是绳子、木尺、竹尺。绳子会松，木尺会缩，竹尺会弯。量小东西还行，量大了就不准。”
李辰点头。“对。所以咱们需要一样东西。标准尺。”
“标准尺？什么是标准尺？”
李辰从怀里掏出那根三尺长的绳子。“这就是尺。可这是绳子做的，会松会紧，天热了松，天冷了紧。不准。标准尺，得是铁的，或者钢的，不受热不受冷，永远那么长。一尺就是一尺，一寸就是一寸，一毫就是一毫。走到哪儿都一样。”
“铁尺就能准？”
李辰摇头。“铁也会热胀冷缩。可比绳子强多了。关键不是铁，是刻度。一尺到底多长，一寸到底多长，得定死了。全天下都用同一个尺子量东西，做出来的零件才能互换。你做的螺丝，我能拧上。我做的螺母，你能用。”
李小婉问。“哥哥，那这个标准尺，怎么定？”
“定一尺，就照咱们现在用的木尺来。木尺多长，铁尺就多长。可木尺本身就不准。得找个更准的东西。”
妞妞举手。“爹，用太阳！太阳每天升起来落下去，不变。”
李辰笑了。“太阳不变，可测太阳的仪器会变。得用另一种东西。光。光的速度不变。可光太快了，一眨眼跑几万里。咱们测不了。”
墨燃挠头。“王爷，您说的这些，老朽听不懂。您就说，标准尺怎么做吧。”
李辰蹲下来，在地上画了一条线。“先做一根铁棍，三尺长。用木尺量，量准了。然后在铁棍上刻刻度。一尺一格，一寸一格，一分一格。刻好了，这就是标准尺。以后所有的尺子，都照这根铁棍做。”
秀云问。“那这根铁棍怎么保证准？”
“用天平。铁棍的重量，跟同样长度的水银柱的重量，有个固定比例。可水银柱也不好弄。先凑合用，以后慢慢改进。”
李小婉点头。“懂了。先有个尺子，比没有强。”
李辰站起来。“第二样东西。车床。”
墨燃问。“车床是什么？”
“就是做机器零件的机器。轴啊，轮啊，齿轮啊，螺丝啊，螺母啊，都得用车床车出来。手工做，慢，不准。车床做，快，准。”
秀云问。“车床长什么样？”
李辰蹲下来，又在地上画了一张图。一个架子，上面架着一根轴，轴的一端有个轮子，用手摇。轴的前面有个刀架，刀架上装着一把刀。把铁棒夹在轴上，摇轮子，铁棒转，刀往前推，铁屑就掉下来，铁棒就车圆了。
“这叫木车床。木头做的，手摇的。能车小东西。”
墨燃蹲在地上看那张图，看了好一会儿。“王爷，这东西，老朽能做。可做出来，精度不够。车出来的轴，还是偏。”
李辰点头。“对。精度不够。所以得做铁车床。铁架子，铁轴，铁刀。结实，不晃。”
“做铁车床，得有车床。没有车床，怎么做车床？”
李辰笑了。“这就是鸡生蛋蛋生鸡的问题。先做木头的，凑合用。木头车床车出铁零件，铁零件攒成铁车床。铁车床再车更好的零件，做更好的车床。一步一步来。”
李小婉眼睛亮了。“哥哥，这叫以战养战？”
李辰点头。“对。以战养战。先有粗的，再有细的。先有笨的，再有巧的。”
秀云站起来。“唐王，那咱们先从哪儿开始？”
“先从标准尺开始。墨先生，您找根铁棍，三尺长，手指粗。用木尺量好了，刻上刻度。刻细一点，一毫一毫地刻。”
“行。老朽去找铁棍。”