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九月的最后一天，李辰坐在永济城工坊的书房里，面前摊着一张唐国全境矿产分布图。
图是秀云带着人花了半个月画的，可上面的标记稀稀拉拉，看着让人心慌。
墨燃蹲在门槛上抽着烟袋，赵淑仪坐在对面翻着账本，秀云站在地图旁边用炭笔圈圈点点，李小婉端着茶壶给大家倒水。妞妞趴在桌沿上，盯着地图上那些稀疏的标记，掰着手指头数。
“爹，铁矿只有三个，铜矿只有一个，煤矿……煤矿怎么一个都没有？”
赵淑仪抬起头。“煤矿不在唐国境内。咱们用的煤，全是从东山国买的。去年买了五十万斤，花了八千两银子。今年用量翻倍，得一百万斤，一万六千两。”
墨燃磕了磕烟袋灰。“一万六千两，够咱们买多少铁料了？”
秀云转过身，用炭笔在地图右上角画了个圈。“东山国的煤矿，就在这儿。离永济城不到两百里，翻过那座山就是。山这边是唐国，山那边是东山国。煤是从山那边挖的，用马车翻山运过来，运费比煤钱还贵。”
李小婉倒茶的手顿了一下。“哥哥，咱们能不能自己挖？山这边就没有煤？”
李辰站起来，走到地图前。山这边的唐国境内，画着几个问号。秀云派人去探过，没找到煤。
“秀云，探矿的人怎么说？”
秀云摇头。“找了三个月，翻了三座山，打了十几个洞，全是石头，没有煤。地质老匠人说，这煤脉在东山国那边，唐国这边没有。”
“那就只能买。可买，不能一直这么买。价钱贵不说，还得看人家的脸色。”
赵淑仪翻开账本另一页。“夫君，还有一件事。东山国卖给咱们的煤，去年是十六文一斤，今年涨到二十文。涨了四文，多花了两千两。”
墨燃哼了一声。“涨价？凭什么？”
秀云说。“东山国的人说，挖煤的工钱涨了，运费也涨了，不涨价他们亏本。”
李辰看着地图上那个圆圈，看了很久。“周庸这个人，墙头草。以前怕咱们，要什么给什么。送女人，送东西，送地盘，唐国想拿什么就拿什么。这几年，他缓过来了。”
妞妞问。“爹，东山国很有钱吗？”
李辰摇头。“不算有钱。可他们跟山神夫人勾搭上了。山神夫人在南越深山那边种茶、炼铁、造火铳，虽然质量比咱们差一大截，可好歹能造出来。周庸有了靠山，腰杆子硬了。”
赵淑仪皱眉。“山神夫人？就是那个被曹侯沉塘没死成的郑夫人？”
李辰点头。“对。她恨我入骨。当年曹侯的事，她算在我头上了。她在南越深山经营了好几年，攒了不少家底。周庸跟她合作，各取所需。”
秀云把炭笔往桌上一扔。“唐王，那咱们怎么办？煤矿在人家手里，不买没煤，没煤就没蒸汽，没蒸汽就没电，没电什么都干不成。”
墨燃站起来，在地上走了几个来回。“王爷，老朽说句不好听的。这东山国，就是养不熟的白眼狼。当年要不是唐国撑着，他周庸早被曹侯灭了。现在缓过来了，就涨价，就不认人。”
李辰没接话。走到窗前，看着外面那台还在转的蒸汽机。蒸汽机轰隆隆的，皮带轮呼呼响，带动机床嗡嗡转。没有煤，这些东西全得停。
李小婉端着茶壶，轻声说。“哥哥，能不能跟东山国再谈谈？让他们别涨价。”
李辰转过身。“谈是要谈的。可谈之前，得弄清楚他们到底想要什么。”
九月刚过，永济城的电灯已经亮了半个多月。街头巷尾都在议论这不用油不用蜡的灯，可李辰心里清楚，这亮光撑不了多久。煤不多了。
秀云从外面走进来，脸色不太好看。“唐王，东山国那边来人了。不是以前那个李掌柜，换了个新的。姓王，叫王德，是周庸的远房亲戚。”
“说什么了？”
秀云把一封信递过来。“这是他们送来的。说是下个月的煤，要从二十文涨到二十五文。还说，如果不愿意，他们可以卖给别家。”
墨燃跳起来。“别家？哪家？唐国不买，谁买？”
秀云压低声音。“听说山神夫人那边也在买煤。出价比咱们高。”
李辰接过信，没打开，放在桌上。“王德在哪儿？”
“在驿站。等着见您。”
李辰站起来。“走，去见见。”
驿站就在城门口，是个三进的院子，以前是曹国的驿馆，唐国占了之后改成了唐国的驿站。王德坐在正堂里，四十来岁，白白胖胖，穿着绸缎袍子，翘着二郎腿，手里端着一碗茶。
看见李辰进来，王德站起来，拱了拱手。“唐王，久仰久仰。”
李辰还了个礼。“王掌柜，坐。”
两个人坐下。秀云站在李辰身后，手里拿着本子。李小婉端上茶来，退到一边。
王德喝了一口茶，笑眯眯的。“唐王，永济城这电灯，真是好东西。我们大王说了，等唐王这边弄好了，也想买几盏回去，给王宫装上。”
李辰也笑了。“好说。等电灯批量做了，送你们大王几盏。”
王德放下茶杯，笑容收了收。“唐王，煤的事，您看了信了吧？”
李辰点头。“看了。二十五文一斤，比去年涨了九文。”
王德叹了口气。“没办法啊。挖煤的工钱涨了，运费涨了，山神夫人那边出价高，我们也是被逼的。唐王您体谅体谅。”
李辰端起茶杯，喝了一口。“王掌柜，你们大王想要什么，直说。”
王德愣了一下，笑了。“唐王是明白人。我们大王说了，东山国和唐国交界处那条煤矿，其实有一半在唐国境内。以前咱们没分那么清，您挖您的，我挖我的。可现在不行了，得把界线划清楚。”
秀云的脸色变了。李辰放下茶杯。“划清楚？怎么划？”
王德从怀里掏出一张地图，铺在桌上。地图上画着两国的边界，以前是模糊的一条线，现在画得清清楚楚。煤矿的位置，原本大半画在东山国，小半画在唐国。可这张新地图上，煤矿全画在东山国那边了。