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李辰站在永济河码头上，看着河里的船。
船很多，一艘接一艘，装粮食的、装布匹的、装铁料的、装煤的，把河道挤得满满当当。船工喊着号子，撑篙的撑篙，摇橹的摇橹，热闹得像集市。
秀云站在旁边，手里拿着本子。“唐王，今天过境的船有一百二十艘。比上个月多了三成。永济河现在是唐国的命脉，断了哪条路都不能断这条路。”
李辰没说话。盯着河面看了一会儿，转身往工坊走。
墨燃蹲在工棚里，面前摆着那块从河滩挖出来的煤样。胡老三蹲在旁边，抽着烟袋。两个人脸上都写着同一个字——愁。
“王爷，河滩上的煤，挖不了。”墨燃磕了磕烟袋灰。
李辰问为什么。
墨燃指了指河的方向。“您也看见了，河里的船一天比一天多。断流挖煤，少说也要十天半个月。这十天半个月，船走不了，货堆在码头上，城里的工厂就得停工。停工一天，损失几千两银子。”
胡老三补充。“不光银子的事。秀眉州的粮食、月亮城的茶叶、凤凰城的布匹，都靠这条河运。断流十天，那边就断粮。”
李辰坐下来，拿起那块煤样，翻来覆去地看。煤是好煤，亮晶晶的，可就是挖不出来。就像看着一碗肉搁在玻璃罩子里，看得见吃不着。
李小婉从门口探进头来。“哥哥，阿卜杜勒老爹来了。刚到码头，说是您叫他来的？”
李辰眼睛一亮。“快请。”
阿卜杜勒老爹走进来的时候，李辰差点没认出来。
六十多岁的西域老头，穿着一身新绸缎袍子，头发梳得油光锃亮，胡子修得整整齐齐，脸上红扑扑的，比两年前年轻了十岁。
身后跟着一个四十多岁的女人，圆脸盘，大眼睛，穿着一件蓝底白花的裙子，怀里抱着一个胖娃娃。
妞妞跑过去，仰着头看那个娃娃。“爹，这个娃娃好胖！”
阿卜杜勒老爹笑了，笑得眼睛眯成一条缝。“唐王，这是老朽的儿子。去年生的，七斤八两，壮实得很。”
李辰笑了。“恭喜老爹。老来得子，福气。”
阿卜杜勒老爹摸了摸胡子。“福气福气。多亏唐王，让老朽在新洛安了家。要不然，这把老骨头还在沙漠里喂狼呢。”
那个女人走过来，给李辰行了个礼。“唐王，多谢您照顾老头子。他老念叨您，说您是天下最好的王。”
李辰摆摆手。“别客气。老爹是唐国的水利顾问，活少工钱高，那是他应得的。”
阿卜杜勒老爹把娃娃递给女人，让她去隔壁歇着。自己蹲下来，拿起那块煤样，看了看，闻了闻，又用舌头舔了一下。
墨燃皱眉。“老爹，煤不是吃的。”
阿卜杜勒笑了。“老朽知道。可煤的味道，能告诉老朽它从哪儿来。”他放下煤样，站起来。“唐王，带老朽去看看那个地方。”
李辰带着阿卜杜勒老爹走到河滩上。
墨燃指着那个挖了一半的坑。“就是这儿。煤脉在河床底下，厚得很。可一挖就渗水，挖不下去。”
阿卜杜勒蹲在坑边，用手捧了一把渗出来的水，尝了尝。“地下水，不深。可要治水，就得断流。断流，船就走不了。”
李辰点头。“对。所以叫您来，看有没有别的法子。”