一位保守派老僧忍不住开口：“慧难师侄，若非我寺先有惊世骇俗之言，行那镇压之事，又岂会授人以柄？如今众怒难犯，若不应战，我金顶寺声誉何在？”
“声誉？”慧难冷笑，“实力才是根本！待我寺神功大成，掌控西域，届时谁还敢妄议是非？依我看，干脆直接拒绝，他们若敢来犯，正好让他们见识见识我寺手段！”
“胡闹！”苦寂老僧终于开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，顿时压下了所有议论。他浑浊的目光扫过众人，最终落在殿外那越来越喧闹的方向。
“拒绝？那不正说明我寺心虚？届时大轮寺等势力更有借口联合发难，甚至可能引来中州、南疆的干预。”苦寂缓缓道，“这论战，必须接！而且，要在论战上，彻底驳倒他们！让西域众生看看，究竟谁才代表了佛法的未来！”
他顿了顿，眼中闪过一丝诡秘的光芒：“至于那个被关押的小子……他身上那股力量，老夫尚未研究透彻，乃是关键。论战期间，寺内防卫需外松内紧，尤其是镇魔塔，增派一倍人手！启用‘八部天龙锁魔大阵’！绝不能出任何纰漏！待论战之后，再慢慢炮制他，撬开他的嘴！”
“谨遵法旨！”慧难等人虽有不甘，但见苦寂已有决断，只得躬身领命。
而在涌向金顶寺的人潮中，有几道身影显得格外不起眼。
其中一伙人，约五六个，穿着各异，有僧袍也有寻常服饰，看起来像是临时凑在一起的散修，举止随性，与其他狂热的佛徒相比显得格格不入。为首的是一个面容普通，眼神却带着几分精明与审视的中年修士，若有北境之人在此，或许能认出他正是曾在北境参与阻击过林风的万仙盟元婴中期修士——元姓中年。他们一行人当初在北境一处遗迹中无意触发了一座古老传送阵，竟被直接传送到了这西域之地。正愁如何返回或探查此地情况时，听闻了四方佛理论战的消息，出于好奇，便也随着人流而来，想看看这西域顶尖势力齐聚的盛况，或许能找到关于传送阵或者返回方法的线索。
“元老大，这西域佛门看来内部矛盾不小啊，正好方便我们摸清情况。”一个手下低声说道。
元姓中年微微点头，目光扫过远处恢宏的金顶寺，眼神闪烁：“嗯，静观其变。如此规模的佛门盛会，或许能接触到一些高层人物，打听消息也方便些。”他心中也存着一丝侥幸，或许能在此地找到关于那小子（林风）的线索？毕竟那小子滑溜得很，说不定也跑到西域来了。
与此同时，在另一条通往金顶寺的道路上，一队身着暗紫色服饰，气息阴冷的人群正在不疾不徐地赶路。他们人数不多，约十余人，为首的是一位面容隐藏在兜帽阴影下的老者，周身散发着若有若无的魔气，但与西域常见的魔佛气息又有所不同，更加纯粹而诡异。正是净世魔宗之人。
“长老，此次佛理论战，规模空前，我等前去是否太过显眼？”一名下属低声询问。
兜帽下传来沙哑的声音：“显眼？越是混乱，越是方便我等行事。佛门内斗，正是我圣宗乐见之事。此次前去，并非要与谁冲突，而是观察势态，看看这西域的水，究竟有多浑。若能找到机会……给这些秃驴添点乱，又何乐而不为呢？”他发出低沉的笑声，“加快速度，莫要错过了开场的好戏。”
暗流，在光明正大的论战之名下，愈发汹涌。各方势力，心怀鬼胎，都将目光投向了那座仿佛凝聚了西域所有光芒与阴影的寺庙。