三个月后，中原，清河镇。
山海茶馆的生意渐渐稳定下来。这日午后，几个常来听书的茶客闲聊，话题不知怎么转到了几个月前京城的一些传闻。
“听说了吗？北边边军前阵子肃清了一批影楼的暗桩，据说领头的是殷破军将军。”一个行商打扮的汉子压低声音，“我有个表亲在边军当差，说那一仗打得惨烈，殷将军都受了重伤。”
另一个茶客接口：“我也听说了，还折了不少好手。好像有个特别擅长追踪潜伏的年轻人，叫什么……追命？就是跟在那个沈义士身边的那个，据说也……”
话没说完，柜台后传来一声清脆的瓷器碎裂声。
众人转头，见赵铁柱正弯腰捡拾地上的碎瓷片——一只茶杯从他手中滑落了。他低着头，看不清表情，只是默默将碎片收拾干净，又取了一只新杯，继续擦拭。
茶馆里安静了一瞬。
王栓从后厨出来，见状清了清嗓子：“各位客官，今日新到了一批云雾茶，我给大家沏上尝尝？”他笑着打圆场，眼神却瞥向柜台后的赵铁柱，带着一丝不易察觉的忧虑。
话题很快被岔开，但那个名字带来的沉重，却在茶馆里停留了片刻。
北疆，边军大营。
殷破军站在营帐外，望着远方连绵的群山。胸口的伤已愈合大半，但每逢阴雨天，那道被影楼狩首留下的伤口仍会隐隐作痛。
三个月前，追命历尽艰险，终于将沈默的密信送到北疆。信中详细说明了影楼的阴谋和祖源之战的计划，并请求殷破军在北线牵制影楼势力，防止他们南下增援。
追命送完信后没有立刻离开。他说：“沈先生让我留在北疆，协助将军。”那个总是沉默寡言的年轻人，就这样留了下来。
之后的一个多月，追命凭借他出色的潜行追踪能力，协助殷破军拔除了影楼在北疆布下的三处重要暗桩据点。每次行动他都冲在最前，撤退时总在最后掩护。
直到最后一次行动——围剿影楼设在黑风峡谷的秘密联络点。情报有误，据点里的敌人比预估的多了一倍，还有两名狩首级别的头目坐镇。
那一战打得惨烈。殷破军率主力正面强攻，追命带一队精锐从侧翼迂回突袭。计划原本顺利，但就在即将合围时，据点深处突然爆发出诡异的幽冥波动——影楼的人启动了某种自毁阵法。
关键时刻，追命发现阵法核心处埋藏着大量能引发山崩的爆裂符石。一旦阵法完全激发，整个峡谷都可能坍塌，届时不仅剿敌失败，殷破军的主力也会被埋。
没有犹豫，追命带着两名亲卫强行突入阵法核心。他们用身体挡住了最关键的几个符文节点，为外围的弟兄争取到了拆解其他符石的时间。
阵法被破坏了，据点被攻陷了。
但追命和那两名亲卫，永远留在了黑风峡谷的乱石堆下。
殷破军记得找到追命遗体时的情景。那个年轻人背靠着一块岩石，手中还紧握着他的弩，弩箭指向阵法核心的方向。身下压着三枚已被破坏的爆裂符石。
他在最后一刻，用身体挡住了最后的风险。
战后清理战场时，在追命靠坐的那块岩石背面，发现了他用匕首刻下的最后讯息，字迹潦草却清晰：“北线已清，可南下。”
殷破军闭上眼，深深吸了口气。
追命用生命完成了沈默交给他的任务——肃清北线威胁，确保南疆主战场没有后顾之忧。
南疆，祖源之地深处。
星椋从星象观测中抬头，望向石床上沉睡的殿下。三个月来，她日复一日地守在这里，记录着新规则的演变，也守护着这位付出一切的女子。
殿下的容颜苍老，呼吸微弱，但生命体征在顾清精心调配的药物和新规则环境的滋养下，保持着不可思议的稳定。有时候，星椋甚至觉得殿下的眉头似乎舒展了一些，但那也许只是光影的错觉。