“哦？”李渊捻须，露出感兴趣的神色，“不知李先生所见所闻何事，竟令心意更改？又观察我太原何事，竟耗时七月之久？”
李靖知道，真正的考校开始了。
他略一沉吟，组织语言，务求清晰客观、基于事实。
“靖所疑者，首在北疆。”李靖缓缓道，“今岁至今，北疆诸胡表面虽安，然边塞大族如范阳卢、祁县温等，与草原部落往来之密、货殖之巨，远超常例。”
“粮秣、铁器、战马，此乃朝廷严控之物，却似暗流涌动，输往不明。”
“此等情形，非止一日，稍有见识者皆能察觉。”
“按理，朔方总管府、北疆三州长官，乃至坐镇洛阳的虎威王，早该察觉，并施以雷霆手段，整肃边务，防患未然。”
李渊目光微凝，听得认真。
“然，”李靖话锋一转，语气带着些许惊疑，“朝廷邸报，对此讳莫如深。”
“朔方总管府，似乎只专注于官方互市与边境巡防。”
“三州官员，亦未见有何严厉举措。”
“整个北疆，呈现出了一种奇异的‘平静’，仿佛对那些显而易见的异常，集体视而不见。唐公坐镇太原，对此当有感受。”
李渊缓缓点头，不置可否，示意他继续说。
“此为一疑。其二，便在河东。”
李靖的目光扫过墙上的地图:“唐公起兵，攻略河东，屈突通善守，人所共知。然河东郡兵战力几何，储备多少？竟能与唐公麾下精锐相持四月之久？”
“其间大小数十战，唐军虽步步推进，然损耗亦是不轻。纵使不提朔方与三州的虎狼之师。朝廷在关中有兵，在河洛亦有兵，为何始终不见大股援军东渡黄河，与屈突通内外夹击？”
“虎威王凌云，用兵向来以果决迅猛着称，若其真心要平叛，会坐视河东战事拖延如此之久吗？”
他提出的问题，尖锐而实际，正是许多人心中的疑惑。
“靖在太原附近观察多时，”李靖继续道，“见唐公治下，政令尚通，兵甲渐利，更兼联结北疆世家，获取资助，根基日益稳固。”
“河东一战，虽艰难，却也将成。反观朝廷，应对迟缓，举措乏力，与其掌握的力量和虎威王过往的行事风格，颇不相符。”
他停顿了一下，目光凝重地看向李渊：“事有反常即为妖。”
“朝廷对北疆异常之‘漠视’，对河东战事之‘放任’，与唐公势力之稳步壮大同时发生，这绝非巧合。”
“靖思之再三，不外几种可能：其一，朝廷中枢已彻底腐朽混乱，无力掌控四方，虎威王亦受掣肘，此乃王朝末路之象。
“其二，朝廷或那位虎威王，另有更重大的图谋或隐忧，无暇或不屑全力应对太原。”
“其三...”
李靖稍作犹豫，还是说了出来：“...有人刻意维持此种局面，甚至暗中助推。”
......