众人皆喜，气氛更加热烈。
杨昭连连举杯，杨广也多饮了几杯，兴致极高。
萧美娘拉着长孙无垢的手，低声说着体己话，目光不时慈爱地看向被乳母抱在怀中、已然熟睡的凌笑。
宴席直至亥时方散。
送走皇室众人，王府重归宁静。
檐下的宫灯在风雪中轻轻摇曳，映着廊下未曾扫净的积雪，泛着清冷的光。
凌云与长孙无垢并肩站在暖阁门口，望着消失在夜色中的车驾灯火。
“夫君，”长孙无垢轻声开口，带着一丝不易察觉的担忧，“教导太子，责任如山。你本就事务繁巨，如今又添此重任...”
凌云握住她微凉的手，目光依旧望着远方，声音沉稳：“无妨。太子是国本，教导他，亦是稳固国本。何况...”
他收回目光，看向妻子，眼中闪过一丝深意:“有些事，有些人，需得从小看着，引导着，方能不出偏差。太子是个好苗子，值得费心。”
长孙无垢知他心意已决，且思虑深远，便不再多言，只柔声道：“那夫君定要保重身体，莫要太过操劳。”
“我知道。”凌云点了点头，揽住她的肩，“回屋吧，外间冷。笑儿也该醒了。”
夫妻二人相携回转，暖阁内炭火依旧，乳母正轻拍着醒来的凌笑。
小家伙睁着乌亮的眼睛，正好奇地张望着。
凌云走过去，从乳母手中接过儿子，看着这张与自己血脉相连的纯净小脸，心中那份因宴席和未来重任而激荡的情绪，渐渐沉淀为一种更为坚实的力量。
......
河东，蒲州。
昔日坚城，如今已换了主人。
城头上，“唐”字大旗在冬日的寒风中猎猎作响。
城墙内外，大战留下的痕迹触目惊心。
焦黑的墙砖，坍塌的垛口，填平的壕沟，以及尚未清理干净的血污与破损的军械。
这一切，无不诉说着这场攻防战的惨烈。
李世民将中军大帐设在了一片相对完好的校场旁。
他卸去了甲胄，只着一身便于行动的戎服，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但眼神却依旧锐利。
此刻，他正与两人对坐，正是裴文靖与崔焕。
“裴公，崔公，我军入城，多赖二位深明大义，保全城池，免去更多生灵涂炭，世民在此代家父，谢过二位。”李世民语气温和。
裴文靖连忙拱手：“二公子言重了。老夫...唉，身为郡守，守土有责，然屈突通将军撤走时，已将精锐与大部粮秣带走，留给我等的，不过些老弱郡兵与空荡府库。蒲州城高池深不假，然无兵无粮，如之奈何？”
“为满城百姓计，老夫与崔大人商议，实不忍再见兵火摧残，只得...顺应时势。”
......