深秋的寒意浸透了曹府内宅，天刚蒙蒙亮，佛堂内已燃起了袅袅檀香。永宁公主身着素色襦裙，手持佛珠，跪在蒲团上，闭目诵经。案上的铜炉里，沉香的烟气蜿蜒上升，映着她平静却略带凝重的面容。她每日清晨焚香祝祷，自曹彬领兵北上后，祈愿的内容便多了一句 —— 愿北疆无事，将士平安。
诵经完毕，她刚起身整理裙摆，贴身乳母便捧着一封密封的信函走进来，低声道：“公主，边关来的私信，是王府亲卫连夜送来的，说是将军亲手写的。”
永宁公主心头一跳，接过信函。信封没有任何标识，封口处是曹家独有的火漆印记，显然是通过最可靠的秘密渠道送来的。她走到佛堂角落的屏风后，拆开信函，曹彬沉稳的字迹映入眼帘：“北地寒早，契丹三路来犯，军势颇盛。然太原城防已固，将士用命，粮草暂足，勿忧。唯北地苦寒，冬衣药材，需早做筹谋。”
短短数语，语气镇定，却道尽了军情的严峻。她指尖微微发颤，将信函紧紧攥在手心，心中满是忧虑，可转身走出屏风时，脸上已恢复了平日的温婉平静。她深知，曹府内宅的安稳，便是夫君最坚实的后方，自己绝不能乱了阵脚。
“乳母，” 她拉着乳母走到内室，掩上房门，声音压得极低，“你即刻去办三件事，切记，不可声张，只让最可靠的人经手。”
乳母见她神色郑重，连忙点头：“公主请吩咐。”
“其一，” 永宁公主沉声道，“你亲自去清点府中库房，所有可用的现钱、绢帛，尽数登记造册；库中富余的人参、当归、金疮药这些药材，还有厚实的棉布、皮毛，都单独整理出来，放在西跨院的密库里，派人严加看管。”
“其二，” 她顿了顿，继续道，“你让人去联系咱们家暗中参股的那几家商号 —— 恒丰布庄、济生药铺、大丰粮行，就说府中要办冬季例行施粥，还要修缮城外的佛堂，需要大批粮食、肉干和冬衣布料，让他们按最低价供货，货物直接送到城外的曹家私仓，对外只说是施粥的储备。”
“其三，” 永宁公主眼中闪过一丝决断，“你去递牌子入王府，就说我今日得空，想去慈元殿给王后请安。”
乳母一一记下，躬身道：“老奴这就去办，定不会出半点差错。”
辰时末，永宁公主的车驾抵达宋王府外。她身着翟衣，头戴珠冠，妆容庄重却不失温婉，依礼步行入府，前往王后所居的慈元殿。
殿内暖意融融，王后正坐在窗边批阅内府文书。见永宁公主进来，连忙放下手中的笔，笑着：“永宁来了，快坐。今日怎么有空入府？”
永宁公主依礼行礼，起身时顺势扶住王后的手臂，柔声笑道：“许久未见母后，心中挂念，便想着入府来看看您。听闻王子们近日在习射，不知功课可有长进？”
两人坐下，侍女奉上热茶，便开始闲话家常。永宁公主句句不离家事，一会儿问王后的饮食起居，一会儿夸王子们聪慧懂事，语气亲昵，神色自然。
聊了约莫半个时辰，永宁公主端起茶杯，轻轻抿了一口，放下茶杯时，不经意间轻轻叹了口气，眉宇间掠过一丝难以掩饰的隐忧。
王后本就细心，见状立刻关切地问道：“永宁这是怎么了？莫非是曹府出了什么事？还是…… 有什么心事？”
永宁公主抬眼，眼中带着几分 “无奈” 与 “愧疚”，轻声道：“不敢瞒母后，妾身并非有什么家事，只是昨日收到了夫君从边关寄来的家书，心中有些不安。”
她顿了顿，声音愈发轻柔：“家书里倒没说战事凶险，只说北地早已天寒地冻，将士们身着单薄甲胄，日夜驻守城头，甚是艰辛。妾身每每想到这里，再看看自己身处暖阁，锦衣玉食，便觉寝食难安。夫君与将士们在前方为王家守土，妾身却只能在此安享富贵，实在心中有愧。”
王后闻言，眼中顿时泛起动容之色。她握住永宁公主的手，轻叹道：“你有这份心，便是难得。曹大将军与北疆将士们为大宋浴血，咱们这些在内宅的，自然该为他们做些什么。”
见王后共情，永宁公主心中稍定，随即缓缓道出早已思虑周全的提议，每一句都紧扣礼法，合情合理：
“母后仁善，妾身正有一计，只是不知当讲不当讲。” 她微微欠身，语气恭敬，“妾身想着，如今北疆战事吃紧，将士们浴血沙场，咱们虽不能亲赴前线，却可为他们祈福。不如由母后领衔，召集内府嫔妃、宗室命妇，共同出资，在大相国寺 —— 这王府敕封的寺院里，启建一场‘护国祈福大法会’，为北疆将士诵经祈福，祈求佛祖保佑他们平安凯旋，保佑大宋疆土稳固。”
王后闻言，微微点头。在寺院为将士祈福，本就是宋代贵族女性常做的事，既符合女性 “修内德” 的本分，又带着浓厚的宗教色彩，可谓一举两得。
永宁公主见她意动，继续说道：“再者，大法会期间，信徒‘随喜’供奉本是惯例。母后可下一道懿旨，引导此次随喜的物资，重点接收药材、棉布、皮毛这些前线急需之物。咱们再指定由内东门司 —— 这最可靠的内廷衙门来接收、登记，之后再转交外朝的转运司，送往北疆。如此一来，所有物资都有名目，有章法，对外只说是‘佛祖庇佑、王后恩典’，既名正言顺，又不会落人口实。”