退朝的钟磬余音似乎还在巍峨的殿宇间萦绕，我便已屏退大部分随从，只带着两名沉默的内侍，穿过重重宫苑，走向皇宫西北角一处最为僻静的宫殿——清漪苑。
这里远离前朝后宫的喧嚣，宫墙的颜色都显得比别处更深沉些，墙头偶有枯草在寒风中瑟缩。平日里罕有人至，只有几个老宫人负责日常洒扫。如今，这里被临时辟为安置南宫淮瑾与乌图幽若的居所。对外，只称是安置归附的南幽皇族，给予优待与静养。
推开略显沉重的宫门，院内倒也整洁，只是过于安静，静得能听见自己的脚步声在空旷的庭院中回响。几株老梅树虬枝盘结，尚未到花期，光秃秃的枝桠指向灰白的天空。
璇玑和浅殇正在偏殿内低声交谈，见到我进来，连忙上前行礼。她们脸上都带着明显的疲惫，但眼神还算清亮。
“大小姐。” 浅殇低声禀报，“乌图幽若身上的同生共命术残留毒素，与后来侵入的万毒汤余毒，已联手清除。只是……那禁忌之术对神魂损伤太大，慕白强行剥离时又极为粗暴，虽保住了性命，但灵台受损，记忆混乱，心智……退化得厉害。”
她顿了顿，似乎在寻找更贴切的形容，最终化为一声轻叹：“眼下，她大约只相当于三五岁幼童的心智，懵懂单纯，不记前尘，亦不辨亲疏，只对最基础的指令和极度亲近之人有些许反应。”
璇玑补充道：“身体倒是无大碍了，只需慢慢调养。只是这神智之伤……非药石所能及，能否恢复，恢复多少，全看天意与造化了。”
我点了点头，示意知道了。目光投向正殿方向，隔着窗棂，隐约可见里面有人影。
我挥退璇玑和浅殇，让她们先去休息，独自缓步走向正殿。
殿内光线柔和，炭盆烧得温暖。南宫淮瑾坐在一张圈椅里，形容比上次见他时更加清减，原本俊朗的面容添了浓重的沧桑与疲惫，但眼神却异常平静，甚至带着一种近乎认命的温柔。他穿着素色的常服，膝上盖着薄毯，目光一瞬不瞬地落在不远处。
那里，乌图幽若正半蹲在地上。
她穿着一身干净的浅青色衣裙，头发被简单地绾起，露出光洁却依旧苍白的额头。她手里拿着一朵不知从哪来的、早已枯萎的残菊，正低头专心地、一下一下地揪着那干枯的花瓣，动作笨拙而缓慢，眼神空茫，却又带着一种孩童般的纯粹专注。阳光从窗格斜射进来，在她身上投下斑驳的光影，那画面竟有种诡异而脆弱的宁静。
“幽若，看，谁来了？” 南宫淮瑾轻声开口，声音温和得像怕惊扰了什么。
乌图幽若闻声，有些迟钝地抬起头，目光茫然地扫过我，没有丝毫波动，仿佛看到的只是一件无关紧要的摆设。她的视线很快又落回手中的残菊，继续揪着花瓣，嘴唇微微翕动，似乎在无声地数着“一、二……”。
南宫淮瑾对我露出一丝苦涩却包容的笑意，仿佛在说：你看，她现在就是这样。
我看着眼前这一幕，心中五味杂陈。这个曾经风华绝代、执掌南幽后宫、后来又被炼成傀儡、身不由己犯下杀孽的乌图幽若，如今洗尽铅华与毒素，却只剩下一片空白懵懂。她不再有宸妃的隐忍，不再有皇后的威仪，也没有了被操控时的冰冷杀意，甚至失去了作为一个成年人应有的基本认知与情感。
这算什么呢？
我的脑海中，不期然地浮现出另一个身影——陆安炀。那个也曾被药人之毒侵蚀神智，变得浑浑噩噩、只凭本能行动的“傻大个”。舅舅当年，是否也曾是这样一副懵懂无知、任人摆布的模样？
一个是因“不伤血脉”被炼成药人，心智受损；一个是因同生共命与万毒汤侵蚀，灵台崩毁。
一个是我血脉相连的舅舅，一个是曾与我有过承诺、需尽力保全的故人（尽管这故人身份尴尬）。
如今，一个正在“涅盘化毒丹”的作用下，经历刮骨洗髓的痛苦，向着恢复神智与健康艰难前行；而另一个，虽解了毒，却可能永远停留在孩童的心智，再也找不回曾经的自己。
冥冥之中，这算不算是一种……轮回？或者，如浅殇那未尽之言，是一种报应？
乌图幽若间接或直接地参与、促成了慕青玄的许多阴谋，南幽与大雍的战火，乃至陆染溪的悲剧，或许都与她脱不了干系。而她最终，却以这样一种失去所有记忆与智慧、全然无害亦无知的状态存活着。这究竟是赦免，还是另一种更漫长的惩罚？
对于南宫淮瑾而言，这或许既是折磨，又是慰藉。折磨于爱人不再相识，慰藉于她终于彻底“干净”了，只属于他，且永远需要他。
我站在那里，久久未动。南宫淮瑾也没有再说话，只是静静地看着乌图幽若，那目光复杂得难以描绘。
最终，我轻轻叹了口气，没有上前打扰这片畸形的宁静，转身悄然退出了正殿。
院中的寒风似乎更冷了些。我回头望了一眼那紧闭的殿门，心中那点关于“报应”的模糊念头，最终化作一声无人听见的叹息。
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命运这只翻云覆雨手，给出的答案，有时比最严酷的律法更令人无言。乌图幽若的“新生”，或许正是对她过往最彻底、也最残忍的清算。而活着的人，如南宫淮瑾，如我，却不得不继续背负着这清算的结果，在沉默中咀嚼其中的滋味。
离开清漪苑时，我吩咐值守的宫人，务必照顾好里面的两位，一应所需，皆按最高规格供应，但若无必要，莫让外人打扰。
有些债，还清了。有些结局，已然写下。而活着的人，路还要继续走。只是这宫墙之内，又多了一处承载着无声叹息与命运余音的角落。
脚步声自身后传来，不疾不徐，却带着一种孤注一掷般的沉重。我停下即将迈出清漪苑的脚步，没有回头。
南宫淮瑾追到了院中，在我身后数步之遥站定。寒风卷起他素色的衣摆，他手中捧着的，赫然是那方曾经象征南幽至高权柄、如今却已毫无意义的九龙玉玺。他的脸色比殿内时更加苍白，眼神却异常清明，带着一种近乎殉道者的平静与决绝。
“陛下，”他的声音在空旷寂寥的庭院里响起，有些沙哑，“如今幽若已是这般模样，我亦是无用残躯。敢问陛下……究竟要如何处置我们？”
他再次将玉玺向前递了递，那动作不是进献，更像是一种彻底的交割，一次最后的选择提交。玉玺在晦暗的天光下泛着冷硬的微光，曾是无数野心与权谋的焦点，此刻却像个烫手的山芋，或者说，一张无形的考卷。
我没有立刻去接那玉玺，目光却不由自主地、极快地向左侧宫墙的阴影处扫了一眼。那里，一道熟悉的身影几乎完全隐在廊柱之后，只露出半边肩膀和一丝玄色的衣角——是父皇北堂少彦。他终究还是跟来了，或许不放心，或许……想亲眼看看我会如何抉择。他就那样静静地“躲”在那里，像一尊沉默的雕塑，将所有的担忧、矛盾与最终的决定权，都无声地抛给了我。
乌图幽若，他的生身之母，我的……祖母。
这个身份此刻像一道无形的枷锁，沉重地套在我的脖颈上，也套在整个皇室的伦理纲常之上。大雍以仁孝治天下，这是立国之本，是深入人心的道德铁律。弑亲，尤其是弑杀直系尊亲，是滔天大罪，足以动摇国本，失去民心。即便她曾助纣为虐，即便她手上可能间接沾染了无数鲜血，但“祖母”这个名分，就如同一道免死的护身符，至少，她绝不能死在我这个孙辈、这个皇帝的手中。
我懂父皇的沉默与躲藏。他既想给我这个女儿、这个皇帝绝对的信任与自由，不干涉我的决断，又深恐我被朝野舆论、被所谓的“天下大义”所裹挟，为了平息众怒、稳固江山，做出那“大义灭亲”却违背人伦、也必将终生背负阴影的决定。他在两难中选择了逃避，将最终也是最痛苦的抉择，推到了我的面前。
我的目光重新落回南宫淮瑾脸上，看着他眼中那份等待审判般的平静，和他手中那沉重无比的玉玺，深深地、深深地叹了一口气。这口气叹出了连日来的疲惫，叹出了身为帝王不得不在亲情、伦理、政治、民心之间走钢丝的无奈。
“南幽，”我缓缓开口，声音平静无波，却带着一种不容置疑的最终判定，“你们是回不去了。”
南宫淮瑾的瞳孔微微一缩，但并未惊讶，显然早已料到。
“乌图幽若做过的事情，知道的人太多。容城血战，数十万军民伤亡，南幽、大雍乃至周边诸国，多少家庭因那场战争破碎。仇恨的种子已经埋下，民愤滔天，难以平息。” 我看着他的眼睛，一字一句，清晰地陈述着冰冷的事实，“朕，需要给天下人一个交代。一个能让死者安息、生者慰藉、也能震慑后来者的交代。”
南宫淮瑾的身体几不可察地晃了晃，捧着玉玺的手微微颤抖，眼中那点平静终于碎裂，露出底下深藏的恐惧与绝望。他张了张嘴，似乎想哀求，却发现自己没有任何立场和理由。
然而，我接下来的话，却让他瞬间僵住，难以置信地瞪大了眼睛。
“但是，” 我话锋一转，语气依旧平稳，却注入了一丝复杂的、近乎悲悯的意味，“朕可以安排你们——‘假死’。”
“什么？” 南宫淮瑾失声低呼，几乎怀疑自己听错了。
“一场意外，一场重病，或者……一场‘被逼自尽’。” 我面无表情地继续说道，仿佛在叙述一个与己无关的计划，“需要真实，需要足够让人相信。玉玺可以成为‘遗物’，成为这场悲剧的注脚。你们会从这个世界上‘消失’，从此，南幽前皇后乌图幽若与其夫南宫淮瑾，成为史书上一笔带过的、得到了应有下场的罪人。”
我微微抬起下巴，目光越过他，仿佛看向了更远处无形的朝野与天下。
“而逼死祖母的罪名，” 我的声音压低了些，却更加清晰坚定，带着一种近乎冷酷的担当，“由朕来担。”
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