卓烨岚重重点头：“季叔放心，我会留神。您这边，也需防着北堂弘或天权教狗急跳墙。”
黄泉在阴影中无声地抱拳，表示京城及江湖情报线会全力配合、监控。
师洛水看着重新燃起斗志的众人，心中稍安，但目光掠过内院方向时，那份对嫣儿魂息的担忧，依旧沉甸甸地压着。
翌日，晨光熹微，山间雾气尚未完全散去。卓烨岚一行已然准备停当。
为了此行万无一失，他特意将“幽渊”中最为得力的干将调回。魑魅、魍魉两兄弟，皆是一等一的暗杀与护卫好手，身形鬼魅，配合无间；而那位曾为“大小姐”易容的“千面观音”老妪，则被安排负责应对可能需要的再次改容与辨识伪装。
陆忆昔被易容成一名面色微黄、眉眼普通的书香门第小公子，穿着合身的青色锦袍，戴着小小的纶巾，安静地坐在铺了软垫的马车里。她身边跟着两名同样经过简单易容、实则为“幽渊”女卫假扮的侍女，负责近身照应与警戒。
卓烨岚亲自执鞭驾车，一身利落的短打，脸上也做了些许修饰，掩去了过于出挑的眉眼，更像一个沉稳干练的年轻护卫首领。魑魅魍魉四人，两人骑马在前微微开路，两人护在马车左右，四人气机隐隐相连，将马车围护在中央，目光如电，扫视着道路前后左右每一处可能藏匿危险的角落。千面观音则乘坐另一辆不起眼的小骡车，远远坠在队伍最后方，如同一个毫不相干的路人，实则监控着后方一切动静。
这阵势，可谓将陆忆昔（或者说她身体里的陈霏嫣）保护得水泄不通。然而，或许只有卓烨岚自己心里最清楚，他如此大费周章、调动精锐所要保护的，并非马车里那个举止端方、眼神陌生的“陆忆昔”，而是那具躯壳深处，不知沉沦于何方、或许正日渐虚弱的——陈霏嫣的灵魂。他不能允许这具身体再出任何差池，那关系着他全部的希望与执念。
马车轱辘，碾过山道，再次朝着琅琊山醉翁亭畔的武林大会会场行去。
今日的会场，气氛较之初选时更为炽热与紧绷。巨大的湖心擂台被重新加固装饰，四周观礼亭中人头攒动，各派旗帜在湖风中猎猎作响，空气中弥漫着一种山雨欲来的亢奋与凝重。
然而，一个出人意料的消息早已传开，改变了今日比武的格局。
原本应是“百进十”之后的“十进五”激烈角逐，却因两大门派——少林与崆峒——在昨夜突然宣布弃权退出大会，而产生了戏剧性的变化。两派弃权的理由语焉不详，只说是“门派内部另有要务”、“弟子需回山静修”云云，但其态度坚决，毫无转圜余地。
这两大门派，尤其是少林，在江湖中地位超然，他们的突然退出，引得议论纷纷，猜测四起。有人怀疑是大会背后水太深，少林崆峒不愿涉足；也有人猜测是两派收到了什么风声或警告；更有人将此事与昨日“药王谷慕书”施展“沧浪无回”以及“天渊剑”的传闻联系起来，觉得其中必有蹊跷。
无论如何，结果便是，原本的“十进五”直接变成了“十进三”！赛程陡然缩短，竞争将更为残酷直接。这意味着，剩下的十名高手（包括卓烨岚代表的“药王谷”），今日可能只需经历最多两轮对决，便能决出最终有资格角逐“天渊剑”的三甲！
而更让卓烨岚心弦绷紧的是，根据最新获取的对阵安排，因为赛程突变，抽签结果也相应调整。在可能的最坏情况下，他所在的“药王谷”，极有可能在今日，就直接对上那个神秘而敌意明显的——天权教！
天权教昨日亦有代表晋级，其武功路数诡谲狠辣，与中原武林迥异，且明显对“药王谷”抱有特殊关注（或者说敌意）。若真在擂台上遭遇，绝非简单的比武较技，很可能是一场生死相搏，甚至可能是北堂弘借机发难、试探或打击“药王谷”（实则是针对他卓烨岚，乃至针对嫣儿）的阴谋！
卓烨岚将马车停靠在相对僻静但视野尚可的位置，魑魅魍魉四人无声散开，融入人群，保持警戒。他掀开车帘，对里面的“陆忆昔”低声道：“我们到了。你就待在车里，不要下来，从这里可以看到擂台。无论发生什么，绝对不要离开马车半步，听明白了吗？”
他的语气严肃，带着不容置疑的命令。陆忆昔抬起易容后那双依旧清澈的眼眸，看了看他，顺从地点了点头：“小卓哥哥放心，昔儿明白，不会给你添麻烦的。” 她的声音也刻意压得低了些，配合着少年公子的扮相。
卓烨岚一脸便秘的模样，哪哪都不舒服。磨蹭了半天，他终于吐出一句“陆小姐，其实你大可不必自降身份叫我小卓哥哥。我本就是养父为你调教的暗卫。你日后还是称属下的全民就好。”
陆忆昔在听到卓烨岚此番话之后，脸色瞬间变得苍白，眼角含泪。“为什么嫣儿可以叫你小卓哥哥，而我不可以?”
这一问反倒是将卓烨岚问的哑口无言，无力反驳。
卓烨岚深深看了她一眼，那眼神复杂难明，最终只是抿了抿唇，转身朝着“药王谷”的亭子大步走去。他的背影挺直，却仿佛背负着无形的重压。
湖风带着水汽吹来，擂台上，今日第一场对决即将开始。而卓烨岚知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。少林、崆峒的蹊跷弃权，天权教的虎视眈眈，暗处北堂弘的阴谋，家中嫣儿岌岌可危的魂息……所有的一切，都像一根根绞索，正在缓缓收紧。
而他，必须在这漩涡之中，为嫣儿，杀出一条生路。天权教？若敢拦路，那便战！