苏清冷推了推眼镜，递过来一份文件。
“老板，星火三十八号·红枣一号已经培育成功。这种红枣的个头是普通红枣的三倍，糖度高达四十度，产量是普通红枣的五倍。只要种植成功，每亩地的产值至少能翻三番。”
万兴旺接过文件，看了看。
“不错。”他点点头，“通知下去，明年咱们要在沙漠里种一百万亩红枣。”
“一百万亩？”阿克夫在旁边听得目瞪口呆，“老板，那得需要多少种子啊？”
万兴旺看着远方那片广袤无垠的沙海，眼中闪过一丝野性的光芒。
“够用。”
他端起茶缸，喝下最后一口温水。
沙漠种田的故事，才刚刚开始。
开春的三月，沙窝子乡迎来了史上最热闹的时节。
三十万亩绿洲的丰收余韵还没散去，星火集团要在沙漠里种一百万亩红枣的消息，就像长了翅膀一样传遍了整个西北。
省里的领导来了，带着浩浩荡荡的车队和扛着摄像机的记者。地区的大小干部来了，一个个满脸堆笑，就差没把“求合作“三个字写在脸上。就连隔壁省的书记都亲自登门，带着厚礼，想让星火集团去他们那儿也建个基地。
万兴旺坐在村部的那把太师椅上，手里端着茶缸，看着院子里乌泱泱的人群，眉头微微皱起。
“老板，外面的人越来越多了。“阿克夫站在门口，像座铁塔似的挡住那些想要往里闯的人，“今天早上又来了三拨，都是各县派来要指标的。“
“不急。“万兴旺喝了口茶，“让清冷先统计一下咱们的种子储备。“
苏清冷从隔壁的临时实验室走出来，手里拿着一份清单。她今天穿着件灰色的夹克衫，头发扎成利落的马尾，推了推无框眼镜，冷冷地汇报：
“老板，目前星火三十八号·红枣一号的种子储备只够种植三十万亩。如果要达到一百万亩的规模，至少还需要培育三个月。“
“三个月？“万兴旺放下茶缸，“那帮领导等不及的。“
话音刚落，院子外面传来一阵喧哗声。
“让我进去！我有要紧事找万总！“一个苍老而焦急的声音传来。
阿克夫眉头一皱，刚要开口骂人，万兴旺却抬了抬手。
“让那人进来。“
门帘掀开，一个头发花白、满脸皱纹的老汉被几个干部模样的人架着走了进来。老汉穿着一身打满补丁的旧棉袄，脚上的布鞋都磨破了，一看就是从穷地方来的。
“万总！万总救命啊！“老汉一见万兴旺，“扑通“一声跪在地上，涕泪横流，“俺是隔壁清水县的，俺们那儿遭了大灾了！“
万兴旺眉头一皱，示意阿克夫把老汉扶起来。
“慢慢说，怎么回事？“
老汉抹了把眼泪，颤颤巍巍地开口：
“俺们清水县在腾格里沙漠边上，这两年连年大旱，地里的庄稼全旱死了，井里也打不出水来。老天爷不开眼啊，颗粒无收，老百姓都快活不下去了！“
老汉说着，从怀里掏出一张皱巴巴的照片，双手捧着递给万兴旺。
“万总，您看看，这是俺们村的现状。全村五百多口人，有两百多个都逃荒去了，剩下的老弱病残，连口水都喝不上。俺们县的李县长听说您在这沙漠里种出了绿洲，特意派俺来求您。求您也去俺们那儿种种树，救救俺们县的老百姓吧！“
万兴旺接过照片，低头看了看。
照片上是一片龟裂的土地，裂缝大得能塞进拳头。几间破旧的土坯房孤零零地立在荒漠边缘，村里看不见一个人影。
“清水县？“万兴旺抬起头，“距离这儿多远？“
“三百多里。“老汉伸出三根手指，“就在腾格里沙漠边上。俺们那儿的条件比这儿还差，年降水量还不到四十毫米。“
万兴旺沉吟了一下，把照片递还给老汉。
“黄乡长。“
“哎！“老黄头赶紧凑过来，“万总您吩咐。“
“叫上几个人，咱们去清水县看看。“万兴旺站起身，“既然那边遭了灾，总不能见死不救。“
“老板，我也去！“阿克夫立刻跟了上来。
万兴旺摆了摆手：“你留下看着绿洲。那帮领导干部问起来，就说我在外面考察，让他们等着。“
阿克夫撇了撇嘴，不情不愿地点了点头。
两个小时后。
万兴旺的越野车行驶在颠簸的土路上，从沙窝子乡一路向东，翻过几座沙丘，穿过一片戈壁，终于抵达了清水县地界。
眼前的景象，让同车的苏清冷都忍不住皱起了眉头。
这里比塔克拉玛干沙漠边缘还要荒凉。天空中弥漫着一层灰蒙蒙的沙尘，远处的沙丘呈现出一种病态的灰黄色，连胡杨、梭梭这类沙漠植物都看不见几棵。
公路两旁的村庄，几乎都是一片废墟。土坯房大多已经坍塌，残存的墙壁上布满了裂缝。村口的老井早已干涸，井台上长满了荒草。
“万总，前面就是俺们村了。“老汉指着前方一个破败的村落，激动地说道。
万兴旺透过车窗望去，眉头皱得更紧了。
那村落比路上看到的还要凄凉。几十间土坯房歪歪斜斜地立着，村里看不见一个人影。村口的老槐树下，躺着几个瘦骨嶙峋的老人，他们连抬头的力气都没有了。
“这是咋回事？“万兴旺问，“我听说清水县虽然穷，但不至于这么惨啊。“