可周夫人忽然觉得，那一低头之间，有千言万语。
门帘忽然被掀开了。
陈巧儿站在门口，喘着气，额上有一层薄汗。她显然是从前衙一路跑过来的。
“七姑。”
七姑抬起头，看见她的瞬间，眼里的湖水忽然活了过来。
陈巧儿走过去，在周夫人惊讶的目光中，径直走到七姑面前，蹲下身，握住她的手。
那双手微微发抖。
“我知道你想说什么。”陈巧儿看着七姑的眼睛，“你想让我留下，你一个人走。对不对？”
七姑张了张嘴，喉咙里发出一声极轻的气音。
她想说“是”，想说“你的事业在这里”，想说“我不能拖累你”。
可她说不出。
陈巧儿握紧她的手，眼眶泛红，却笑了。
“傻子。你忘了？没有你，我看不见。”
七姑浑身一震。
“那些图纸，那些线条，那些尺寸……”陈巧儿一字一顿，“你不念给我听，我就是个睁眼瞎。你不陪在我身边，我画的每一根线都是歪的。”
她站起来，转向周夫人，深深一揖。
“夫人好意，巧儿心领。只是我与七姑，从清河到沂州，生死与共，从未分离。今日若为避风头而分开，明日就会为保名声而反目。后日呢？是不是要互相指责、互相背叛，才叫清白？”
周夫人愣住了。
她看着眼前这个一身布衣、满手老茧的女子，忽然觉得自己从未真正看懂过她。
“夫人，”陈巧儿抬起头，目光灼灼，“流言杀人，我信。可若为了活命，先把自己切成两半，那活着还有什么意思？”
花厅里静得能听见心跳声。
周夫人张了张嘴，却不知该说什么。她看向七姑，却见七姑正望着陈巧儿，眼泪无声地滑落下来，嘴角却带着笑。
那是她从未见过的神情。
不是感激，不是依赖，而是一种更深的、无法言说的东西。
“你们……”周夫人叹了口气，终于伸手端起那杯茶，“这茶，凉了。”
七姑看了一眼茶杯，摇摇头，伸手接过茶壶，又注了一道热水。
这一次，她没有往茶杯里倒，而是把茶壶轻轻推到陈巧儿面前。
陈巧儿低头看去，茶汤清澈，映出两个人的影子。
她忽然明白了。
从清河县那个破庙开始，她们就是这样——她看不清前路，七姑就是她的眼；七姑说不出话语，她就是七姑的喉。流言说她们“有伤风化”，可她们只是两个在风雪中互相取暖的人，仅此而已。
门外忽然传来急促的脚步声。
周仲平的长随跑进来，脸色发白：“大人！不好了！府学那些秀才，聚了一百多人，抬着揭帖往知州衙门口来了！说要……要……”
“要什么？”
“要烧了陈娘子的工棚，把她们……把她们赶出沂州！”
周仲平随后赶到，面色铁青。他看向陈巧儿和七姑，沉声道：“你们从后门走，我遣人护送。先避一避再说。”
陈巧儿没有动。
她看着七姑，七姑看着她。
然后，两个人同时笑了。
“大人，”陈巧儿说，“您信不信我？”
周仲平一愣。
“信我，就别让我们走。”她握紧七姑的手，“那些秀才，不是要听个说法吗？我给她们说法。”
“你……”
“七姑，”她转向身边的人，“你还记得在清河县，你唱过的那支曲子吗？”
七姑点点头。
“那支曲子叫什么来着？”
七姑伸出手，在茶汤里蘸了蘸，在桌案上一笔一划地写：
《金石歌》
陈巧儿看着那三个字，笑了。
“好。今日咱们就让他们听听，什么叫金石之声。”
她抬起头，望向窗外渐渐暗下来的天色，和远处隐约传来的人声喧嚣。
“那些流言，像不像雷雨前的闷雷？”
七姑点点头。
“可咱们不怕。”陈巧儿握紧她的手，“因为咱们心里，有惊雷。”
窗外，第一声呐喊隐隐传来。
而在这间小小的花厅里，两个女子并肩而立，像两棵根脉相连的树，等待着即将到来的狂风。