第一天清晨，四台滑轮组从库房运抵工地。她带着六个年轻工匠，花了整整一个上午进行安装和调试。每一组滑轮的受力角度、钢丝绳的缠绕圈数、配重的分量，她都亲自核算过。
中午时分，花七姑提着食盒来了。
她没有多说什么，只是把食盒放在工地边上，然后安静地坐在一旁，看着陈巧儿忙碌。食盒里是她亲手做的午饭——红烧肉、清炒时蔬、一碗鸡汤，还有一壶泡好的龙井。
陈巧儿忙里偷闲扒了几口饭，抬头看见七姑正用手帕替她擦额头的汗。
“你也歇会儿。”七姑轻声说。
“不了，时间紧。”陈巧儿嘴里含着饭，含糊不清地说，“这根梁不换好，我心里不踏实。”
七姑没有再劝。她了解巧儿——这个女子一旦认定了什么事，九头牛都拉不回来。
下午，卸梁正式开始。
八根粗麻绳从八个方向拉住那根微微弯曲的横梁，每根绳子都连着滑轮组，滑轮组又连着配重箱。陈巧儿站在脚手架最高处，手里拿着一面小旗，用旗语指挥八个方向的工匠同时发力。
“东——收三寸！”
“西——放一寸！”
“北——稳住！”
她的声音在工地上空回荡，清脆而有力。工匠们按照她的指令，一丝不苟地操作着绞盘。那根重达两千斤的楠木横梁，在她的指挥下缓缓卸下受力，像一只被驯服的巨兽，温顺地从高处降落到地面。
整个过程用了不到两个时辰。
当横梁稳稳落地的那一刻，工地上爆发出一阵压抑的欢呼。郑师傅站在一旁，眼眶有些发红——他做了三十年木匠，从未见过如此精准的卸荷操作。
但陈巧儿没有时间庆祝。
新梁已经备好——那是一根同样规格的楠木，从储料场的深处翻出来的，纹理比之前那根还要好。她指挥工匠用同样的方法，将新梁缓缓吊装到位。
这一次更加顺利。
夜幕降临时，新梁已经稳稳地架在了承重结构上。陈巧儿亲手用水平尺反复测量了三遍，确认笔直如线后，才从脚手架上爬下来。
她的腿在发抖，双手磨出了血泡，嗓子哑得几乎说不出话。
但她笑了。
“成了。”她说。
七姑走上前，替她披上一件外衣。汴梁的夜风有些凉，吹在汗湿的衣服上，让人忍不住打颤。
“回去歇着吧。”七姑说。
“嗯。”陈巧儿点点头，正要离开，忽然听见身后传来一阵掌声。
她回头，看见章綝站在工地入口处，身边还站着一个人——一个穿着绯色官服的中年男子，面容清瘦，目光锐利。
“陈巧儿。”章綝的语气里带着一丝微妙的郑重，“这位是工部侍郎裴大人。裴大人今日来巡视工程进度，正好看到你换梁。”
陈巧儿心中一凛。
工部侍郎裴文中，她从七姑那里听说过这个名字。此人是元佑年间进士出身，为官清廉，在工部任职十余年，口碑极好。但正因为他清廉，不攀附权贵，所以在朝中一直郁郁不得志，在工部侍郎的位置上一坐就是八年，始终没能再进一步。
裴文中走上前，上下打量了陈巧儿一番。
“你就是那个‘巧工娘子’？”他的声音不高，但很有分量。
“回裴大人，民女陈巧儿。”她行了一礼。
裴文中没有立刻说话，而是走到那根被卸下来的横梁前，蹲下身仔细查看。他虽然不是工匠出身，但在工部多年，对土木工程并不外行。
“确实弯了。”他站起身，拍了拍手上的灰，“虽然肉眼难辨，但时间久了必然出事。你能在两天之内完成换梁，了不起。”
顿了顿，他又说：“但你知不知道，你这样做得罪了人？”
陈巧儿一怔。
裴文中瞥了一眼站在远处、脸色阴晴不定的孙立，意味深长地说：“那根梁为什么会弯，你查过吗？”
这句话像一根针，精准地刺入了陈巧儿的神经。
她确实查过。
安装那根梁的工匠班组，是孙立推荐的。而在换梁之前，她曾暗中检查过起吊设备的绳索——有几处磨损痕迹不太正常，不像是自然损耗，更像是被人用粗糙的工具人为刮擦过。
她没有证据，但她的直觉告诉她，这不是一起单纯的工程事故。
“裴大人的意思是……”
“我没什么意思。”裴文中摆了摆手，“只是想提醒你，汴梁城里的水，比你想象的要深。你有本事，这是好事。但有本事的人，往往也死得最快。”
他说完，转身离去，留下陈巧儿站在夜风中，脊背发凉。
七姑走过来，握住她的手，发现她的手冰凉。
“巧儿？”
“我没事。”陈巧儿深吸一口气，目光落在那根被卸下的横梁上，“七姑，有人在算计我们。”
七姑沉默了一瞬，然后轻轻握紧了她的手。
“我知道。”
远处，孙立的身影消失在院墙的阴影中。他走出将作监的侧门，拐进一条僻静的巷子，在一扇不起眼的黑门前停下，轻轻敲了三下。
门开了。
里面坐着一个人——李员外。
“事情办砸了。”孙立的声音很低，带着一丝不甘，“那根梁被她换了，两天就换好了。裴文中还当众夸了她。”
李员外的脸色阴沉得能滴出水来。
“没关系。”他缓缓说，“这只是开始。下一次，她就没有这么走运了。”
他从袖中掏出一张折叠的纸，展开——那是一份图纸的摹本，上面画着一些奇异的机械结构，笔触古旧，边角处有一行小字：
“鲁班书·禁篇·第三法”
“这东西，够不够让她万劫不复？”
孙立凑近看了一眼，瞳孔骤然收缩。
黑门关闭，巷子里恢复了寂静。远处的将作监工地上，灯火通明，陈巧儿和七姑的身影被拉得很长很长，投在斑驳的墙壁上，像两棵并肩生长的树，根深叶茂，却不知脚下的泥土里，早已埋下了暗雷。