暮色彻底沉了下来，四合院里的炊烟早已散尽，只剩下各家堂屋里昏黄的灯光，映着窗户上模糊的影子。
贾家的饭桌摆在堂屋中央，粗瓷碗里盛着稀得能照见人影的棒子面粥，旁边摆着一碟咸菜，几个孩子捧着碗，呼噜噜地喝着粥。
只有棒梗手里还攥着吃剩的半截糖葫芦，时不时舔上一口，脸上带着几分得意。
秦淮茹端着碗，小口小口地喝着粥，眉头却始终拧着。
就在这时，坐在上首的易中海放下了筷子。
目光落在秦淮茹身上，慢悠悠开口问道：“淮茹，今天第一天去后厨上班，感觉怎么样？”
这话像是一根引线，瞬间点燃了秦淮茹憋了一整天的委屈。
她握着筷子的手紧了紧，原本就没什么血色的脸，此刻更是唰地一下白了，嘴角耷拉下来，眼圈也跟着泛红。
“干爹，后厨哪有那么好啊。”她声音发涩，带着几分哽咽，放下碗，抬手抹了抹眼角。
“我挤破头想进后厨，就是寻思着，后厨多少能有点剩菜剩饭，每天能带个饭盒回来，也好让孩子们多填填肚子，不用顿顿喝棒子面粥。”
“可谁知道，后厨根本就没那么好！”
秦淮茹越说越委屈，声音也拔高了几分：“何雨柱是食堂副主任，新员工去向都是他分配。”
“我想着都是一个院的邻居，低头不见抬头见的，求他把我分到三食堂，三食堂离他近，平日里也方便，就算有人想欺负我，好歹也能有个照应。”
“可他倒好，直接把我踹去了一食堂，还安排我去洗菜、打扫卫生，那些脏活累活全堆给我！”
“我今天趁着休息，偷偷问了问后厨的其他帮厨，人家告诉我，想带饭盒？门儿都没有！”秦淮茹的声音里带着浓浓的失望。
“中午剩下的那些大锅菜，早就被掌勺的大师傅们分光了，哪能轮得到我们这些洗菜打杂的？连根菜叶子都捞不着！”
她说到这里，眼泪终于忍不住掉了下来，一颗颗砸在粗瓷碗上，溅起细小的水花。
“我今天还厚着脸皮去求了何雨柱，好话都说尽了。”
“结果呢？他直接把我赶了出来，说我异想天开！”
“干爹，我现在真的后悔了，早知道后厨是这么个情况，我说什么也不去的！”
易中海看着她这副模样，心里也叹了口气。
他端起桌上的水杯，抿了一口，才缓缓开口：“行了，别哭了，这年月，哪份差事都不好干。”
他顿了顿，看向秦淮茹，“那你现在是什么想法？是想继续待在后厨熬着，还是想去别的岗位试试？”
秦淮茹听到这话，眼睛倏地亮了一下，像是抓住了救命稻草，连忙抬起头，目光恳切地望着易中海：“干爹，我不想待在后厨了，我想跟着你学钳工！”
“你手艺好，是厂里的七级钳工，跟着你学，将来我也能挣份体面工资，总比在厨房洗菜强啊！”
易中海沉吟了片刻，看着秦淮茹那双满是期盼的眼睛，终究是点了点头：“行，那就这么定了。”
“明天我就去找厂领导说说，把你调去钳工车间，跟着我学钳工。”
秦淮茹脸上瞬间迸发出一阵狂喜，眼泪还挂在脸上，嘴角却已经咧了开来。