“这倒也是，从刘琦公子的前后行为来看，刘琦公子这几年确实变了许多。”陈应仔细一想后点了点头，道：“比方说大耳贼这件事，主公让刘琦公子想办法在牢中杀之，要换以前刘琦肯定毫不犹豫的做了，可是这次刘琦不仅借口无力左右襄阳城内事务拒绝行事，不肯为我军冒这个险，还求刘表把在叶县之战中表现突出的黄忠调到了江夏，到他麾下听用，这样的行为，确实不象是一位忠厚之人的行事作风。”
“所以说杨宏那家伙毁人不倦，和刘琦相处才几天时间，楞是把一个老实孩子给调教成了奸猾小人，这手段简直连我都佩服。”陶副主任点头，又叹道：“我现在最担心的，就是刘琦再这么成长下去，刘表又真把荆州传给了刘琦，以后我们再想拿荆州就难了。”
陈应也是嗟叹，忽然又心中一动，忙道：“主公，既然如此，我们是否该适当向蔡瑁、黄祖示好，重新和蔡瑁、黄祖把关系走近一些，必要时刻，可以利用他们收拾刘琦”
陶副主任猛的抬头，逼视陈应，陈应有些心虚，忙道：“主公，我是不是说错话了如果不对，我收回刚才的话。”
陶副主任挥手摇头，并不说话，只是心里继续盘算。恰在此时，门外进来了一名卫士，将一道书信呈到了陶副主任面前，寄书人还不是别人，恰好就是陶副主任和陈应刚刚才提到的刘琦公子，打开了书信匆匆看了一遍后，陶副主任立即下定了决心，向陈应说道：“元方，你刚才的提议很有道理，在荆州问题上，我们是得做好两手准备，必须得向蔡瑁、黄祖适当示好，改善关系了。”
“为何”陈应先是一楞，然后同样已经被陶副主任带坏了不少的陈应也反应过来，惊讶道：“主公，莫非刘琦公子，是想让主公务必要坚持把刘琮带到许昌为质”
陶副主任苦笑着点点头，然后吩咐道：“给留守宛城的刘晔和徐晃去道书信，让他们把黄射送到涅阳来，记住写明要好生照顾，不得虐待。”
“明白。”陈应点头，又道：“主公。应认为最好再给黄射表一个官职爵号，给黄祖父子一点惊喜。”
陶副主任放声大笑，道：“元方，你也被毁了，以前你刚到我身边时，什么都不懂，什么都要问，现在，我才提一个头。你马上就知道我要怎么做了。看来，我们的队伍还真是一口大染缸啊，不管多忠厚老实的人进来，都得被跟着带坏啊。”
几天后，更加重要的邺城战场上。袁谭公子也打了一个决定性的大胜仗。
袁谭军的胜利经过是这样的，围攻邺城将近两月，袁谭军始终都是拿邺城的坚固城防毫无办法，多次攻城都被袁尚军击退，情急无奈之下，袁谭公子自己琢磨出了一条破敌之计，故意放出风声。说是徐州军出兵河内威胁上党，然后下令退兵返回壶关，还一把火烧了屯驻的营地，装出急匆匆退回上党的模样。实际上则是在道路狭窄处布置伏兵，引诱三弟领兵来追。
袁尚公子果然中计，不仅立即出兵追杀，还是亲自率军追击。审配虽然力劝袁尚慎重行事，待到确认了徐州军真的出兵河内再说。但是恨兄长恨得蛋疼的袁尚公子不肯听，担心贻误战机坚持出兵，结果出城向西追了不到五十里，袁尚队伍就遭到了袁谭军伏兵的袭击，措手不及的在狭窄道路上遭到惨败，被迫率军退回邺城。
好不容易把该死兄弟骗出了城，袁谭公子当然是说什么都不肯错过这个机会了，不仅亲自率军追击不放，还派出一队骑兵去堵邺城城门，结果高干率领的并州骑兵也很争气，成功抢在袁尚军败兵回城前赶到邺城，逼着审配关闭城门断绝袁尚归路，袁尚败至邺城时袁谭军主力也随之追至，审配被迫无奈，只得硬着头皮打开了南门，冒险让袁尚军回城。
审配这次赌博还是赌输了城门开启后，袁尚虽然带着一些败兵回到了城中，但是一部分袁谭军也乘机杀进了城内，杀人放火制造混乱。与此同时，见形势危急，邺城的西门守将冯礼贪生怕死，也打开了邺城西门放袁谭军入城，袁尚军也立即大势顿去，被迫只能是打开邺城东门突围，率领还能指挥的败兵逃出邺城。
临弃城时，恨兄入骨的袁尚公子又干了一件缺德事，那就是让军队点燃了邺城粮仓，纵火烧毁邺城存粮，无比缺粮的袁谭军大惊下只能立即救火，无法全力追杀袁尚败兵，袁尚军乘机逃走，多达百万斛的邺城存粮也被烧毁大半，使得袁谭军即便拿下了邺城，也仍然面临粮食不足的窘境。不过袁尚公子在危急时刻除了惦记干缺德事，却忘记了另一件大事，那就是带走自己的亲生母亲、陶副主任的岳母、大袁三公的继室刘氏
袁尚弃城时烧粮，算是彻底激怒了袁谭，所以入城后，袁谭公子不顾沮鹄和辛毗的极力劝阻，第一件事就是亲手一刀砍了刘氏，惟一能劝动袁谭公子的郭图慌忙赶来阻止时去已经晚了，身首两段的刘氏已然倒在血泊之中，郭图大惊失色，跺脚惨叫道：“完了陶应奸贼肯定和我们不死不休了刘妖妇虽然该死，可她是陶贼的岳母啊她的女儿，也是陶贼的正妻正室啊”
“去他娘的陶贼我夺回了冀州，还用怕他”袁谭往自己最恨的刘氏尸体上踢了一脚光以仇恨而论，袁谭对刘氏的仇恨绝对还在袁尚之上然后大吼道：“给高干传令，让他立即出兵安阳，务必要堵住袁尚匹夫逃往黎阳的道路”
袁谭公子这次的判断出现了失误，袁尚败兵并没有往距离最近的黎阳方向逃命，一是袁尚知道袁谭肯定会全力封堵通往黎阳的道路，往黎阳逃只会更危险，二是邺城以东的馆陶城和清河郡还在