翌日，晨光初露。
木叶，火影大楼，顶层议事厅。
这是一间极为宽敞、庄严肃穆的厅堂，是上次那个旧的议事厅被破坏后，重新修建的。
平日极少启用，只有在讨论关乎木叶命运的重大事项时才会开放。
高高的穹顶上绘制着历代火影的岩像浮雕，巨大的火之纹章悬挂在主位后方。
长条形的会议桌由深色的名贵木材打造，光可鉴人，此刻已按照严格的席位次序摆好了铭牌。
气氛凝重得几乎能拧出水来。
主位自然是空的，属于尚未到场的五代目火影纲手。
在她左右手两侧，是转寝小春和水户门炎两位顾问长老的席位。
再往下，是志村家族代表的志村团山席位，以及另外几位被拉拢或被“邀请”来壮声势的上忍和部门长官。
在长桌的另一侧，靠近门口的位置，是留给“当事人”的。
这边泾渭分明地坐着两拨人：一拨是以日向日足为首，三大长老为辅，外加两名神色肃穆的宗家上忍，他们正襟危坐，表情凝重，眼神深处带着不安与决绝。
另一拨，则只有两人，日向宁次，以及站在他身后一步，如同铁塔般沉默，但浑身肌肉紧绷、眼中压抑着怒火的日向德间。
宁次神色平静，眼观鼻鼻观心，仿佛周遭压抑的气氛与他无关。
德间则不时用锐利的目光扫过对面的宗家众人，每一次对视，都让宗家的人心头一跳。
而最引人注目的，则是独立于长桌之外，靠近窗边单独设置的一张高背座椅。
此刻，那椅子空着。
但它在那里，就仿佛一个无形的压力源，让整个议事厅的空气都为之凝滞。
那将是千树真波的座位。
这个座位释放出一个明确无误的信号：他并非以普通上忍的身份来接受“质询”，而是以某种超然的、与在场所有人隐隐对等的姿态，来“参与”这场会议。
“哒、哒、哒……”
清脆而有力的脚步声，打破了令人窒息的沉默。
议事厅厚重的大门被两名暗部恭敬地推开，五代目火影纲手，身披绣有“五代目火影”字样的白色御神袍，金色的长发在脑后束成利落的马尾，面容肃穆，迈着沉稳而充满威压的步伐，走了进来。
她的目光，如同实质般扫过全场，在日向宗家、分家代表，尤其是那空着的高背椅上略一停顿，然后径直走到主位，落座。
“都到了？”
纲手的声音不高，却带着火影特有的威严，在空旷的议事厅内回荡，“那么，关于顾问长老及诸位联名提请，就‘日向一族内部事务及相关影响’的讨论会议，现在开始。”
她话音未落，转寝小春便率先开口，带着有些不满的意味：“火影大人，在开始之前，老身有一事需先言明。此次会议，旨在理清事实，辨明是非，维护木叶法度与传统。
千树真波上忍作为关键当事人之一，理应到场。不知他何时能到？还是说，要让我等在此空等？”
这是毫不客气的开场，直接将矛头指向了尚未到场的真波，也点明了他“关键当事人”的身份，意图在会议一开始就占据主动，给真波扣上一个“轻慢高层会议”的帽子。
纲手眉头微皱，正要开口。
就在这时，议事厅中央靠近真波座位附近的空间，毫无征兆地微微波动了一下，几乎让人以为是错觉，但在场的无不是感知敏锐的精英忍者，几乎在同一时间察觉到了那细微到极致的波动。
下一秒，一道颀长的身影，如同从水墨画中走出，由虚淡迅速转为凝实。
一身标准的木叶绿色上忍马甲，内罩浅蓝色衣衫。
面容俊朗，与白古有九成九相似，目光深邃如潭，正是千树真波。
他就这么凭空出现在了他该在的位置，然后从容不迫地，在那张为他单独准备的高背椅上，安然落座。
整个过程中，他甚至没有多看任何人一眼，仿佛只是随意走进自家的庭院，随意找了个地方坐下。
静！
死一般的寂静！
除了纲手眼中闪过一丝早有预料的了然，以及宁次和德间眼中骤然亮起的光芒，其余所有人包含日向宗家、两位顾问长老、志村团山，以及其他与会的上忍、部门长官，全部瞳孔骤缩，脸上露出了难以掩饰的震惊，乃至骇然！
这是什么手段？