天刚蒙蒙亮，卞家山寨的寨道上就热闹了起来。与往日清晨的炊烟缭绕、农具碰撞声不同，今日的寨子里多了些“不寻常”的身影——不少大叔大妈穿着崭新的军大衣，脚蹬黑亮的皮靴，明明是大白天，却有人时不时掏出个黑黢黢的手电筒，对着路边的老榆树、石墙胡乱照一通。
这些人专往人多的地方凑，走几步就下意识地抬起脚，用袖子细细擦拭皮靴上的浮尘，那架势，生怕别人看不见脚上的稀罕玩意儿。人群最外围，一个头发花白的老汉正踮着脚往里挤，嘴里还不停念叨着：“哎呀，我昨儿就跟我家石头说，别买这些花哨玩意儿，他偏不听！你看这皮靴，黑亮得能照见人影，得花多少心思打理？我这把老骨头，穿这个干啥哟！”
嘴上虽是埋怨，可他的手却没闲着，不停地在皮靴表面摩挲，指腹划过光滑的皮革，眼神里的得意藏都藏不住。说话时，他还特意把脚往前伸了伸，让周围的人能更清楚地看到这双“神靴”，连眉头都带着几分扬眉吐气的舒展。
“哼，得了便宜还卖乖。”旁边一个穿着军大衣的大婶瞥了老汉一眼，语气里满是不屑，随即又挺了挺腰板，故意敞开军大衣的衣襟，露出里面贴身的秋衣秋裤，高声说道，“我家大柱可比你家石头贴心，知道给我带件军大衣，还有这叫‘内衣内裤’的稀罕物！你瞅瞅这料子，软和得很，比咱穿的麻布、兽皮舒服十倍！”
春秋时期的老百姓，大多只穿粗糙的麻布或兽皮还有葛树皮做的衣服，内衬是绝对没有的。
哪里见过这般柔软贴身的秋衣秋裤？周围的乡亲们顿时围了上来，伸着脖子往里瞧，七嘴八舌地问着布料的材质。一个裹着粗布头巾的大娘凑上前，疑惑地问：“大柱他娘，这都开春了，也不冷呀，你穿这么厚实，不热吗？”
“热啥热？”大婶拍了拍军大衣的领口，一脸炫耀地说道，“昨儿大柱回来，我忙前忙后给这小子收拾东西，受了点风寒，穿上这军大衣正好暖和！你们可别小瞧这衣服，这可是神仙城里的物件，沾着神仙的灵气，还能百病不侵呢！”说着，她还故意转了个圈。
“大柱他娘，”一个穿着蓝布褂子的张嫂挤了进来，脸上堆着笑，“你家大柱今年也十七了吧？俺家翠花今年十五，模样周正，手脚也勤快，我看他俩挺般配的，不如把他俩的婚事办了？我瞧着你家大柱，也挺稀罕俺家翠花的。”
大柱娘脸上的笑瞬间更浓了，却故作谦虚地说道：“这事儿我可做不了主，得跟俺家大柱商量商量。你也知道，现在俺家大柱在神仙城当差，见过大世面了，眼光高着呢，我得问问他的意思。”
这话一出，张嫂的脸瞬间沉了下来，刚才的笑容荡然无存。她冷哼一声，转身就走，嘴里还小声嘟囔着：“呸！前阵子还巴巴地扒着门来俺家提亲，现在发达了就看不上俺家翠花了？俺还不稀罕呢！等会儿我就去问问，神仙城要不要女的，俺家翠花去了神仙城，未必比你家大柱差！”说罢，气冲冲地往寨子里的聚义堂方向走去。
寨子另一头就传来了孩子们的嬉闹声。几个手里拿着棒棒糖的小孩在前头跑，后面跟着一群追得气喘吁吁的孩子，个个眼睛直勾勾地盯着前面小孩手里的棒棒糖，嘴角挂着晶莹的口水，脚步却丝毫不敢放慢。
“二柱哥，二柱哥，你等等！”一个矮个子小孩跑得满脸通红，扯着嗓子喊道，“你手里吃的是啥呀？看着好香！”
被叫做二柱的小孩停下脚步，得意地举了举手里的棒棒糖，舔了一口，眯着眼睛说道：“这叫棒棒糖，是神仙城里的好吃的！”
“好吃不？啥味儿呀？”周围的小孩纷纷围了上来，仰着小脸，眼神里满是渴望，嘴里的口水越流越多，有的甚至忍不住咽了口唾沫。
“当然好吃！甜甜酸酸的，比山里的野果好吃一百倍！”二柱故意把棒棒糖凑到嘴边，又舔了一大口，发出“啧啧”的声响，引得周围的小孩一阵羡慕的惊呼。
寨子里的炫耀场景远不止这些。有大婶端着印着彩色花纹的玻璃罐头，在人群中来回走动，时不时打开盖子，让浓郁的果香飘出来，引得众人纷纷侧目；有大叔拿着包装精致的蛋糕，小心翼翼地掰下一小块放进嘴里，眯着眼睛细细品味，嘴里还念叨着“这神仙吃的东西就是不一样”；还有的人家把孩子带回来的压缩饼干、肉肠摆在家里最显眼的位置，只要有人路过，就热情地招呼进去“尝尝鲜”，言语间满是自豪。这些在现代随处可见的物资，在春秋的山寨里，成了最珍贵的“神物”，也成了家里有后生在神仙城当差的象征。
就在整个山寨沉浸在热闹的炫耀氛围中时，一阵急促的铜锣声突然响起，打破了寨子里的喧闹。一个洪亮的声音从聚义堂方向传来，透过扩音喇叭（陆景恒特意让张虎带来的）传遍了整个山寨：“乡亲们，都听好了！把各家去神仙城当差的后生都叫起来，让他们穿上那身神甲，带上兵器，赶紧去聚义堂集合！三山六寨的寨主都要过来，让后生们都精神点，别丢了咱们山寨的脸面！”
铜锣声和喊话声接连响了三遍，寨子里的乡亲们纷纷停下了手里的动作，互相招呼着往聚义堂走去。那些穿着军大衣、皮靴的大叔大妈也不炫耀了，急匆匆地往家里赶，去叫自家后生起床收拾。
此时的聚义堂早已布置妥当。堂内正中央摆着一张长长的木桌，桌上摆满了各式各样的吃食：有后厨刚炖好的大块炖肉，冒着热气，香味浓郁；有后生们从神仙城带回来的玻璃罐头、瓶装白酒、真空包装的肉肠；还有张虎队伍里带来的行军干粮、压缩饼干。碗筷也早已摆好，每个座位前都放着一个粗瓷大碗，碗边摆着一块午餐肉、一块炖肉、一瓶水果罐头和几块压缩饼干，一看就是要摆席的架势。
聚义堂的门口，卞虎正带着二十几个穿着深灰色布面甲胄的后生列队站着。他们个个腰杆笔直，背上挎着圆形盾牌，腰间别着弯刀，手里握着改装狙击弩，神色严肃，气势十足。路过的乡亲们看到这副模样，纷纷驻足围观，嘴里不停发出惊叹声。
没过多久，三山六寨的寨主就陆续到齐了。他们大多穿着粗布麻衣兽皮葛树皮，腰间挎着铜剑或铜斧头，身后跟着几个随从，神色凝重地走进聚义堂。卞雄和张虎早已在堂内等候，见寨主们到齐，连忙上前招呼。
众人分宾主落座，卞雄坐在正中央的主位，张虎坐在他左手边的首位，其他寨主按各自山寨的实力和辈分，依次坐在左右两侧。每个人坐下后，目光都忍不住落在桌上的吃食上，尤其是那些玻璃罐头、压缩饼干等从未见过的物件，眼神里满是好奇。
卞雄率先端起桌上的粗瓷大碗，清了清嗓子，开口说道：“各位老兄弟，今天把大家请来，想必大家也都听说了，俺们寨子里的几个后生，去了神仙城，给神仙当部曲。刚才大家也看到了，这几个小子现在长得又高又壮，穿的是刀砍不动、箭射不穿的神甲，拿的是百发百中的神弩。”