次日天刚蒙蒙亮，神城西侧的物资转运场便已是人声鼎沸。二十辆通体漆黑的重型卡车整齐排列，车轮碾过水泥地面，车厢两侧印着神城银行与城防部队的标识，透着不容置疑的威严。陆景恒将银行工作组与城防士兵混编分组，每队由4名银行工作人员与6名城防士兵组成，共二十组，每组对应一辆卡车，奔赴费城、南武城、兰陵三座城邑的周边乡村。
出发前，陆景恒专门用了一整天时间召开动员培训会，将任务细则逐一拆解，语气严肃而笃定：“此次任务关乎后续布局，你们务必逐家逐户走访，不得遗漏一户。”他抬手示意工作人员分发打印好的文书与工具，“这是统一制式的证明单，上面已预留空白，需填写季孙氏，孟孙氏，叔孙氏，名下良田亩数、当前耕种人姓名，核心一栏要明确标注‘此土地所有者是否为季孙氏’，孟孙氏，叔孙氏，让村民填‘是’或‘否’。”
说着，他拿起一部自动相机，演示了拍摄操作：“每人都配一部相机，村民填完字、按完手印后，必须当场拍照，将照片贴在证明单对应位置，确保人、字、手印一一对应。”他指尖点在证明单尾部的补充条款上，加重语气，“这部分务必向村民宣讲清楚：一年内若季孙氏未还清贷款，对应土地由神仙城银行代管一年，当年粮食收成全部作为贷款利息；若第二年仍未还清，继续代管一年，收成依旧抵扣欠款。”
陆景恒将印泥与制式表格分发下去，补充道：“表格要逐项登记，每一份证明单都必须有村民画押按手印的位置，城防士兵负责维持秩序、全程见证，银行工作人员负责宣讲、登记与拍照，各司其职，不得出错。”二十组队员齐声应诺，随后有序登车，卡车引擎轰鸣着启动，朝着三座城邑的方向疾驰而去。
与此同时，陆景恒已联络季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三家，要求各派一名亲信代表，跟随工作组一同前往乡村协助调查取证。三恒家主为了顺利拿到贷款、早日获取军备，毫不犹豫地答应下来，挑选了自家得力的小官吏随行，叮嘱他们务必全力配合神仙城工作组的一切安排，切勿耽误正事。
午后时分，一辆重型卡车循着乡间土路，缓缓驶入费城近郊的李家庄。卡车的引擎声打破了村庄的宁静，车轮碾过泥泞的土路，溅起阵阵尘土。村民们从未见过这般庞大的钢铁巨兽，纷纷从低矮的土坯房里探出头，又怯生生地聚拢过来，远远地围观，眼神里满是惊恐与好奇。有孩童想凑得近些，被身旁的大人死死拽住。
卡车稳稳停下后，车门缓缓打开，十名身着统一服饰的人依次走下——六名城防士兵身着银灰色合金盔甲，甲片厚重坚硬，阳光照射下泛着冷冽的光泽，腰间挎着碳钢刀，身姿挺拔如松；四名银行工作人员则穿着黑色礼服，面料光滑挺括，既非丝绸亦非麻布，是村民们从未见过的材质，显得格外光鲜华贵。紧随其后的，是季孙氏手下的小官吏王怀安，他在这一带负责催收税负与粮供，与各村村长都颇为熟悉。
王怀安快步走到人群前，对着迎上来的老村长拱了拱手：“李伯，今日我带神仙城的贵人前来，是为季孙氏大人的贷款事宜，需挨家挨户登记核实，还请你多配合。”老村长李老头佝偻着身子，脸上布满深深的皱纹，眼神浑浊地打量着眼前的一行人，尤其是看到士兵们的盔甲时，不自觉地缩了缩脖子，连忙躬身应道：“王吏官发话，老朽自然遵从。”
一名银行工作人员上前一步，语气温和却带着不容拒绝的严谨，对老村长问道：“老丈，烦请告知，贵村共有多少户人家、多少口人？”李老头掐着手指细细数了半晌，才颤声答道：“回贵人，村里有一百一十三户，五百四十七口人。”这李家庄在周边算是条件稍好的村落，可村民们依旧个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神呆滞地望着眼前的一行人，如同待宰的羔羊，看不出丝毫生气。
工作人员拿出制式证明单与钢笔，蹲下身借着卡车的阴影开始询问登记。“第一，这片土地是否属于季孙氏大人？”李老头连忙点头，语气恭敬：“是是是，都是季孙氏大人的土地，我们都是大人手下的邑民，世代在此耕种，向大人交粮纳税。”
“第二，每户人家耕种的土地面积有多大？”听到这个问题，李老头脸上露出几分苦涩，叹了口气道：“每户约莫五六十亩吧，这地方地多，不少都是开荒开出来的。可咱们人少，又缺水，大多土地都是旱地，种不出多少粮食，只能靠着河边那几亩水浇地勉强糊口。”
工作人员停下笔，抬眼看向老村长，清晰地宣讲道：“如今季孙氏大人在神仙城银行贷款一百万石粟米，用贵村这片土地作为抵押。若是一年内，季孙氏大人无法还清贷款，银行将暂收这片土地，代管一年；若第二年仍未还清，继续代管一年。代管期间，土地收成归银行所有，用以抵扣贷款利息。你是否同意？”
李老头听得一头雾水，眼神茫然地看向王怀安，压根不懂“贷款”“抵押”“代管”是什么意思。王怀安见状，连忙递了个眼色，低声催促：“李伯，你就说同意便是，都是走个流程，对你们没坏处。”李老头心中虽有疑虑，可碍于王怀安的威势与眼前一行人的气派，只得木然地点了点头：“同、同意。”
工作人员当即拿出红色印泥，拧开盖子递到老村长面前：“烦请按个手印。”李老头迟疑地伸出布满老茧、干裂脱皮的右手，在印泥上轻轻一按，随后按在了证明单的指定位置，一个模糊却清晰的掌印跃然纸上。紧接着，工作人员举起自动相机，对着老村长说道：“老丈，站好别动。”话音未落，“咔嚓”一声轻响，相机吐出一张薄薄的相纸。
工作人员将相纸在风中轻轻甩了几下，片刻后，老村长的面容便清晰地印在了纸上——沟壑纵横的脸庞、浑浊的眼神、佝偻的身形，一丝一毫都清晰可见。李老头凑上前，看着相纸上栩栩如生的自己，惊得嘴巴都合不拢，伸手想触碰又不敢，嘴里喃喃道：“神物！真是神物！竟能把人的模样印在纸上！”
工作人员将照片贴在证明单对应位置，又让老村长按了一次手印，覆盖在照片边缘，随后在证明单下方写下：“我是李家庄村长李老头，系季孙氏大人麾下邑民，认可此份合同。若季孙氏大人一年内无法还清神仙城银行贷款，自愿默认本村所有土地由神仙城银行代管一年，期间一切听从银行安排；若两年内仍未还清，继续代管两年，服从银行调度。见证人：费城李家庄李老头。”
随后，工作组兵分多路，在王怀安与老村长的带领下，挨家挨户走访登记。每到一户，工作人员都重复着同样的询问、宣讲、按手印、拍照流程，将证明单一式两份，一份由银行工作人员收好，一份交给村民作为凭证。村民们大多愚昧无知，要么听从村长与官吏的吩咐，要么被士兵的威严震慑，麻木地按下手印，对着相机露出茫然的神情。
这般看似荒唐的登记手续，在费城、南武城、兰陵三座城邑的周边乡村有条不紊地推进着。二十组工作组乘着钢铁卡车，穿梭在各个村落之间，将一张张印着手印与照片的证明单，变成了锁死三恒根基的无形枷锁。而季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三家，对此依旧毫不在意，只当是银行走个无关紧要的流程，满心以为自己手握神城军备后，便能横行天下，全然不知一场足以颠覆他们百年基业的风暴，正顺着这些薄薄的纸张，悄然席卷而来。