次日清晨。
当第一缕熹微的晨光艰难地穿透低垂如铅的厚重云层，吝啬地洒落在临时营地遍布碎石瓦砾的地面上时。
那辆作为指挥中心的大巴车内，盘膝而坐、被淡金色与灰黑色交织的奇异能量雾气笼罩了整整一夜的李凝，睫毛忽然微微颤动了一下。
仿佛从最深沉的定境中浮出水面，她的意识率先回归，随即是五感。
首先涌入感知的，并非外界的声音或光线，而是体内那如同大江大河般奔流不息、充盈澎湃的道宫之力！
昨夜近乎枯竭的经脉与丹田，此刻不仅被完全填满，甚至比地宫之行前全盛时期更加凝练、更加雄浑！
那因过度消耗与规则对抗而留下的细微暗伤与疲惫感，早已荡然无存，取而代之的是一种由内而外、透彻心扉的舒畅与轻盈，仿佛整个身躯都被最纯净的灵泉洗涤过，每一个细胞都在欢欣雀跃。
她缓缓睁开双眼。那双冰封与火焰共存的眼睛，此刻冰层似乎更加剔透明澈，内里跃动的火焰却愈发沉静而炽烈，蕴含着某种玄奥的道韵。
世界在她眼中变得前所未有的清晰——不仅仅是目力所及的废墟细节纤毫毕现，空气中游离的稀薄灵气流转轨迹，远处队员们身上散发的不同能量波动，甚至大地深处隐约传来的、属于那座古老养魂大阵的微弱脉动……
种种以前需要刻意感知才能捕捉的信息，此刻都自然而然地映入她的“灵台”之中，被迅速解析、理解。
她心念微动，并未起身，只是随意地抬起右手，五指自然舒张，掌心朝上。
不见她如何催动能量，只是意念流转间，一枚约莫寸许方圆、结构精巧繁复、由淡金色道纹勾勒而成的微型咒印便悄然在她掌心上方浮现。
咒印缓缓旋转，散发着稳定而内敛的能量波动，边缘有细微的灵光如呼吸般明灭。这正是道宫九章中记载的、可用于探查、防护或能量引导的基础咒印之一“灵枢印”。
以往施展，虽也熟练，却总有那么一丝能量运转的滞涩感，需要心神高度集中维持其结构稳定。
而此刻，这枚咒印却如同她身体延伸出去的一部分，浑然天成，意念所至，咒印便生，心念一转，咒印又悄无声息地消散于无形，连一丝多余的能量涟漪都未曾激起。
“收发自如，圆转如意……看来此次耗尽再复，不仅功力尽复，对道宫之力的掌控与理解，也精进了几分。”李凝嘴角不禁微微上扬，勾起一抹清浅而满意的弧度。
这种实实在在的进步感，在危机四伏的末世中，是最能让人心安的底气。
她并未急于打扰对面依旧沉浸在深层次调息中的张雪。
她能感觉到，张雪周身那无形却锋锐的剑意非但没有因为一夜的静坐而消散，反而更加内敛、更加凝练，如同千锤百炼后收入鞘中的神兵，所有的锋芒与杀意都积蓄在剑鞘之内，只待出鞘的那一刻，必将石破天惊。
张雪的收获，显然也不小。
李凝轻轻活动了一下因久坐而略显僵硬的四肢，骨骼发出细微却清脆的轻响。她推开大巴车那扇经过加固的车门，走了出去。
清晨微冷的空气夹杂着废墟特有的尘土与淡淡血腥味扑面而来，却让她精神更加一振。
营地中已经有不少队员醒来，正在低声交谈，处理着最后的行装，或是进行着晨间简单的活动筋骨。
所有人的脸上虽然仍带着战斗留下的疲惫痕迹，但眼神中的颓丧与迷茫已经少了很多，取而代之的是一种劫后余生的庆幸与重整旗鼓的坚毅。
秦波昨晚的安排显然起到了效果，宝贵的晶石资源被有效利用，大多数人的状态都有了明显好转。
她的目光首先被营地中央那片空地上两道正在晨光中挥洒汗水的身影吸引。
其中一道，自然是如山岳般巍峨的张勇。他依旧赤裸着上身，古铜色的皮肤上除了新包扎的肋下伤口，还密布着新旧交织的各种疤痕，如同勋章般记录着无数次生死搏杀。
他正在演练一套看似简单古朴的拳法，动作并不快，但每一拳击出，都沉重无比，仿佛手臂上承载的不是血肉，而是千斤重担。
拳锋划破空气，发出低沉浑厚的破风声，隐约可见淡金色的光痕在拳影周围一闪而逝，那是《九重神陨》力量奥义催动到一定程度的显化
。他脚下的地面，随着他的步伐移动，留下一个个浅浅的、却异常坚实的脚印，周围的细小碎石都随着他拳势的吞吐而微微震颤。
一夜的恢复与部分晶石能量的吸收，虽然未能让他直接突破到三阶中期，却也让他稳固了境界，伤势大为好转，气息更加沉凝厚重，举手投足间，那种“一力破万法”的霸道意境越发明显。
而另一道身影，则让李凝眼中闪过一丝讶异。是辰刚。
这位狮王般桀骜的汉子，此刻也仅仅穿着一条战术长裤，精赤着肌肉虬结、同样布满伤疤的上身，正在张勇不远处，演练着一套截然不同的功法。
他的动作大开大合，迅猛狂野，时而如雄狮扑击，势不可挡；时而如怒狮摆尾，横扫千军。
虽然没有张勇拳法中那种沉重如山岳的压迫感，却自有一股百兽之王的天然霸气与凶悍威势弥漫开来，那是源自他狮王异能的血脉威压，无形无质，却能让靠近的人下意识地感到心悸与臣服。
他胸前的五道深可见骨的爪痕已经结痂，随着他剧烈的动作，痂壳边缘有血丝渗出，但他恍若未觉，眼神专注而炽热，仿佛要通过这晨练，将昨日被迫放弃树心的郁结、对兄弟情义的感激、以及对更强力量的渴望，全部宣泄和融入招式之中。
两人一者厚重如山，一者霸气如狮，虽然风格迥异，却同样身材魁梧，气场强大，仅仅站在那里演练，就给人一种坚不可摧、值得信赖的安全感。
阳光洒落在他们汗水晶莹的脊背上，勾勒出充满力量感的线条，仿佛两尊从远古走来的战神雕像。
“辰刚若是能成功晋升三阶，以其狮王异能的强悍与霸道，恐怕也能在那‘人榜’之上占据一席之地，排名绝不会太低。”李凝心中暗忖，不由得再次想起了那个神秘莫测、似乎笼罩全球的“天地人三榜”。
这榜单的运作机制至今无人能完全参透。它仿佛无处不在，又无迹可寻。
只要觉醒者心念转动，有意探查，关于榜单的信息就会自然而然地浮现在意识之中，如同接收某种跨越空间的特殊信号。
又或者说，这榜单的“信号”本就无时无刻不笼罩在地球上空的某个维度，只要具备相应的“接收能力”（觉醒的精神力或能量），就能随时读取。
它记录着全球范围内，实力达到一定标准的战队与个人的排名，某种程度上，成了末世中衡量势力与个体实力的一个公开标尺，也引动了无数人的野心与争斗。
李凝意念微动，集中精神。瞬间，一组组清晰的信息流在她脑海中展开。
首先是“战队榜”。
榜单第一，依旧赫然是“华夏守护”！这个以国家力量为后盾、汇聚了华夏最精锐觉醒者与资源的官方组织，其地位至今无人能够撼动。
让李凝微微动容的是，其登记在榜的觉醒者数量，竟然从上次查看时的一千零三十四人，飙升到了一千两百人！短短时间内，增加了近两百名达到上榜标准的觉醒者！这个吸纳和培养强者的速度，堪称恐怖，也彰显了国家机器在末世中依旧保持的强大组织力与资源整合能力。
而原本紧随其后、位列第二的“M国防部直属超能部队”，此刻竟然下滑到了第三位！
取而代之跃居第二的，是那个曾经排在第三、臭名昭着却又实力雄厚的跨国巨头——“保护伞公司”！
看到这个名字，李凝的眼神冷了一分。这个以生物基因科技、病毒研究和各种禁忌实验闻名于世的公司。
在末世前就阴影重重，末世后更是如鱼得水，凭借其掌握的尖端（或者说邪恶）生物科技与基因药剂，迅速培植和拉拢了大量的觉醒者与武装力量。
它能反超M国官方部队，登上第二位，无疑证明了其在新时代的适应与发展速度，其掌控的“力量”或许比许多人想象的还要可怕。
她迅速找到了“九幽战队”的排名。上一次查看时，他们位列第二十九名。而此刻，排名已经悄然上升到了第二十六名！
更让她注意的是下方的数据：觉醒者数量从之前的五十余人，赫然增长到了一百零四人！
几乎翻了一倍！这意味着，这段时间里，使得整个战队的“账面”实力有了显着提升。
“几乎是全员皆兵了……”李凝心中泛起一丝欣慰，但更多的是责任。这一百零四人，都是将信任与生命托付给“九幽”这个名字的兄弟姐妹。
她的目光扫向曾经给他们带来巨大麻烦的敌人。
很快，“奎恩科技”的字样映入眼帘，排名第二十二位，比九幽战队还要高出四名！而其后方标注的觉醒者数量，更是让李凝瞳孔微缩——三百二十一人！足足是九幽战队的三倍有余！全球总部的实力又该何等庞大？
“不可小觑啊……”李凝不自觉地喃喃低语，声音轻得几乎只有自己能听见。奎恩科技不仅科技实力雄厚，其觉醒者队伍的规模也远超普通民间组织，其威胁性，远比表面上展现的更大。
“队长！什么不可小觑啊？你说谁呢？”
一个熟悉的声音带着轻松与活力在身旁响起，打断了李凝的思绪。
她转头，只见秦波不知何时已经走了过来。
经过一夜的全力恢复与晶石能量补充，此时的秦波一扫昨日的疲惫与苍白，脸色红润，眼神重新变得锐利而灵动，嘴角甚至还挂着一丝惯有的、带着些许玩世不恭的笑意。
他肋下那道原本不轻的伤势，此刻已经愈合得七七八八，只留下一道浅浅的红痕，行动间再无滞碍。整个人神采奕奕，仿佛随时可以再次融入阴影，进行高强度的侦查与袭杀。
看到得力部下恢复良好，李凝心中满意，面上却只是微微点头，用下巴示意了一下脑海中仍在浮现的榜单信息：“当然是战队榜了。
你看奎恩科技，登记在册的觉醒者就有三百多人，挺厉害么？”她的语气平静，听不出多少情绪，仿佛只是在陈述一个客观事实，但熟悉她的人能听出那平静之下的一丝凝重。
秦波闻言，也立刻收敛了笑容，眼神变得专注。他同样意念集中，调取战队榜信息查看。
片刻后，他咂了咂嘴：“啧，三百多号人，还都是经过他们那种‘强化’和‘筛选’的，确实是个硬茬子。
不过队长，咱们九幽走的是精兵路线，真对上，未必怕了他们。”他话锋一转，语气变得有些微妙，“队长，战队榜看看就得了，真正该关注的……你还是看看‘个人榜’吧。”
“哦？”李凝眉梢微挑，看向秦波。
她注意到秦波说这话时，脸上的轻松神色已经消失，取而代之的是一种罕见的凝重，甚至眼神深处还掠过一丝极其细微的、几乎难以察觉的忌惮。
这让她心中升起一丝好奇，也有一丝不好的预感。“个人榜？至于让你这个向来天不怕地不怕、来无影去无踪的家伙露出这副表情？”
她半是调侃半是探究地问，但手上的动作却不慢，立刻将注意力转向了那象征着全球个体战力巅峰排行的“人榜”。
榜单信息刷新。
第一位，“蚩魇”，等阶：四阶初期！简介寥寥，却重若千钧。
第二位，“轩辕玲珑”，等阶：四阶初期！同样是惊才绝艳，名动四方。
第三位、第四位……依旧是被几位闻名已久的强者占据，等阶停留在三阶巅峰。
看到这里，李凝心中稍微松了口气。四阶，那是一个目前看来还高不可攀的门槛，全球似乎也只有最顶尖的那一两人触及。自己虽然好胜，但也深知修行之路欲速则不达的道理。
尤其是她传承的“道宫九章”，根基稳固、一步一个脚印远比盲目追求境界突破更重要。
九幽留下的传承核心要义之一，便是“不骄不躁，厚积薄发”。她强行按捺下心中那因为看到他人领先而本能升起的一丝不服与争胜之心，告诫自己稳扎稳打。
然而，当她的目光继续下移，落到第五位时，她的瞳孔骤然收缩，浑身的肌肉在瞬间绷紧，冰封与火焰交织的眼眸中爆发出慑人的精光！
第五位：“归墟”！
等阶：三阶中期！
简介：霜雪基地首领，掌握湮灭与死亡奥义，疑似拥有古老传承，战力莫测。
简短的介绍，却像一道冰冷的闪电劈入李凝的脑海！
归墟！那个占据了查尔康躯体、散发着腐朽死气的光明神残魂！
那个昨夜还在他们面前嚣张放言、定下“三月之期”的恐怖存在！
他竟然……赫然位列人榜第五！以三阶中期的等阶，力压众多三阶后期、甚至三阶巅峰的知名强者！
“不错！老大！你看他后面的简介，‘霜雪基地首领’，那不就是他吗？那个附体查尔康的鬼东西！”秦波的声音在旁边响起，带着确认与一丝难以掩饰的凛然。
即便以秦波的胆色，面对一个能排进全球前五的“个体”，尤其还是他们已知的、充满恶意的敌人，也不由得心生寒意与紧迫。
李凝死死盯着那个名字和排名，胸腔中一股灼热的战意与冰冷的警惕交织翻涌。
她沉默了几秒，才缓缓开口，声音带着一种刻意压制的平静，却比怒吼更显力量：“一个依靠千年养魂大阵勉强复苏、本体尚且残缺、只能依附他人躯壳的堕落残魂。
分离出的一部分意志操控的临时身躯，就能位列人榜第五……不得不承认，他生前，确实登临过我们难以想象的绝巅。”
她顿了顿，眼中的精光愈发炽盛，如同冰层下即将喷发的火山：“但是，那又如何？生前再辉煌，如今也已是苟延残喘的魔物！一个排名第五，还吓不倒我们，更阻止不了我们的脚步！”
话语斩钉截铁，掷地有声。既是说给秦波听，更是说给自己听，坚定那颗因敌人强大排名而略有动摇的道心。
她强迫自己移开目光，继续查看自己与同伴们的排名。
“李凝”，排名第二十位，等阶：三阶中期。这个排名与她预想的相差不大，毕竟全球卧虎藏龙，三阶中期能排进前二十，已经证明了她传承功法与自身实力的不凡。
“刘书桓”，排名第十九位，等阶：三阶中期。看到这个，李凝嘴角勾起一抹冷笑。同样是三阶中期，凭借“不死之躯”这个堪称Bug级别的顶级异能，刘书桓的排名竟然比她高了整整一位！
这无疑再次证明了榜单评判标准对特殊异能的“偏爱”，或者说，是对传统修炼体系认知的不足。
“张雪”，排名第二十一位，等阶：三阶初期。剑道锋芒初显，但境界尚低，排名靠后可以理解。
“张勇”，排名第二十四位，等阶：三阶初期。力量霸者，同样受限于境界。