路过街角的猪肉铺时，肉香混着烟火气扑面而来。灵儿望着挂得整整齐齐的排骨，忽然停下脚步，拉了拉萧冥夜的袖子：“好相公，我想吃糖醋排骨了，要炖得酥烂那种。”
萧冥夜笑着应下，上前同掌柜交涉。他挑排骨时极认真，指尖捏着肋排两端看纹理，又掂量着分量，最后选了条肥瘦均匀的，还顺带买了些五花肉和新鲜的时蔬。云溪在一旁踮着脚，手里拎着刚买的梅子糕盒子，看着爹爹把油纸包好的肉往竹篮里放，忍不住咽了咽口水。
回府时，竹篮已经装得满满当当，萧冥夜提着篮子，另一只手牵着灵儿，云溪则蹦蹦跳跳跟在旁边，嘴里哼着不成调的小曲。
进了厨房，萧冥夜挽起袖子便开始忙活。他处理排骨极利落，刀起刀落间，肋排被剁成大小均匀的块，焯水、过油、调糖醋汁，每一步都有条不紊，油星溅起时，他微微侧身护住旁边的灵儿，不让热油烫到她。
灵儿也没闲着，找了块干净的布巾挽住头发，又将衣袖卷到手肘，露出纤细的小臂。她取了和好的面团，擀出一张张圆薄的饺子皮，指尖捏着面皮边缘，飞快地捏出整齐的褶子，一个个圆鼓鼓的饺子在案板上排得整整齐齐。
云溪看得手痒，也学着娘亲的样子拿起面皮，却把馅料放得太多，捏的时候馅从边缘挤出来，弄得满手都是面粉。他急得用手背去擦脸，顿时成了只小花猫，逗得灵儿直笑，伸手替他擦掉鼻尖的面粉：“慢慢来，不急。”
不多时，萧一和小石头也寻了过来。萧一接过灵儿手里的活计擀皮，小石头则蹲在灶边添柴，灶膛里的火光映得他脸颊通红。厨房里顿时热闹起来，剁馅声、擀皮声、柴火噼啪声混在一起，还不时传来云溪的笑声和灵儿的叮嘱，烟火气里满是融融暖意。
萧冥夜端着炖好的糖醋排骨从灶前转过身时，正看到这样一幅景象：灵儿低头教云溪捏饺子，萧一在旁飞快地擀着皮，小石头趴在灶台上，眼睛亮晶晶地盯着锅里翻腾的饺子。他心头一软，将排骨放在桌上，走过去从身后轻轻环住灵儿的腰，在她耳边低语：“辛苦了。”
灵儿侧头看他，鼻尖蹭了蹭他的下颌：“不辛苦，这样才像家嘛。”
窗外的夕阳正浓，将厨房的窗棂染成金红色，锅里的饺子浮了起来，散发着诱人的香气，糖醋排骨的甜酸味儿也漫了开来，混着面粉的清香，在空气里酿成了最踏实的味道。
将军府的晚膳向来丰盛，八仙桌上摆着红烧肘子、清炖鸡汤、时蔬小炒，琳琅满目。可灵儿的筷子却总往那盘糖醋排骨上凑——琥珀色的排骨裹着浓稠的酱汁，酸甜开胃，肉香混着醋香直往鼻尖钻。
她就着这滋味，不知不觉吃下了满满一碗白米饭，末了还不忘叮嘱红樱：“把剩下的排骨用小炉子温着，夜里要是饿了，我还想吃。”
红樱笑着应下，见她吃得香，心里也替她高兴。腹里的小家伙许是也贪这口鲜，白日里总在她肚腹间轻轻动着，仿佛在撒娇。这股子鲜活的动静，既让她觉得新奇，也悄悄耗着她的精力，往往刚吃过饭没多久，便又觉出饿来。