次日天刚蒙蒙亮，灵儿就被窗外的鸟鸣吵醒了。她翻了个身，撞进一个温暖的怀抱里——萧冥夜不知何时醒了，正低头看着她，眼底盛着晨露般的笑意。
“醒了？”他捏了捏她的脸颊，“再不起，落马坡的露水都要干了。”
灵儿揉着眼睛坐起来，才发现他早已备好行装：腰间挂着佩剑，背上背着捆结实的绳索，手里还拿着两副轻便的软甲。
“穿上这个，落马坡草深石滑，防刮伤。”他说着，替她将软甲系带系好，指尖偶尔擦过她的腰侧，微微痒意引得她一阵轻颤。
两人简单吃了些干粮便出发。落马坡果然如萧冥夜所说，草木疯长，碎石遍地，走了没多远，灵儿的裤脚就被露水打湿。萧冥夜见状，干脆伸手将她打横抱起，大步往前迈。
“哎！我自己能走！”灵儿挣扎着，脸颊贴在他胸前，能清晰地听到他沉稳的心跳，像敲在鼓点上。
“省点力气，”萧冥夜低头看她，唇角带笑，“说不定待会儿有硬仗要打。”
穿过一片齐腰深的野草，前方忽然出现一块平坦的空地，空地上散落着几个破旧的木箱，箱子上隐约能看到“无心阁”的暗纹。灵儿眼睛一亮，从萧冥夜怀里跳下来，凑过去翻看：“你看，这箱子里还有残留的药粉，和上次魅娘子房里的味道一样！”
萧冥夜蹲下身，指尖沾了点药粉放在鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“是迷药，浓度比普通的高很多。”他忽然抬手按住灵儿的肩，“别动。”
灵儿顺着他的目光看去，只见空地边缘的灌木丛里，有几道黑影一闪而过，手里还握着泛着寒光的短刃。
“来了。”萧冥夜将灵儿护在身后，拔剑出鞘，剑光在晨光里划出一道冷冽的弧线，“看来咱们找对地方了。”
黑影们不再躲藏，纵身跃出，竟是五个穿着黑衣的蒙面人，二话不说就挥刃砍来。萧冥夜挥剑格挡，剑气将两人逼退，同时对灵儿低喝：“去左边那棵老槐树下，那里有我藏的信号弹，点燃它！”
灵儿应声跑去，刚摸到信号弹，就有个黑衣人绕后袭来。她虽惊不乱，想起萧冥夜教的防身术，侧身避开对方的刀刃，顺手抓起地上的石块砸向对方膝盖。
黑衣人吃痛跪地，灵儿趁机点燃信号弹，红色的烟火“咻”地冲上天空，在晨雾里格外醒目。
另一边，萧冥夜已解决三个黑衣人，正与最后两人缠斗。他注意到这些人的招式狠辣却带着破绽，像是没经过系统训练，更像是临时雇来的亡命徒。
“说！无心阁的老巢在哪？”萧冥夜一剑挑飞对方的短刃，剑尖抵住他的咽喉。
蒙面人刚要开口，忽然眼神一滞，嘴角溢出黑血，竟当场气绝。萧冥夜皱眉看去，发现他后颈有个极细的针孔——是被灭口了。
此时，远处传来马蹄声，是县衙的人赶来了。灵儿跑回萧冥夜身边，看着倒地的黑衣人，有些后怕地攥紧他的衣袖：“他们……”
萧冥夜握住她的手，指尖带着安抚的温度：“别担心，信号弹引来帮手，咱们的线索没断。”他看向那些木箱，“这些迷药、还有他们的身手，都说明无心阁在这一带活动频繁，说不定离老巢不远了。”
晨光穿过树叶洒在两人身上，灵儿看着萧冥夜认真分析的侧脸，忽然觉得，哪怕前路有再多危险，只要他在身边，就什么都不怕了。她悄悄往他身边靠了靠，将手更紧地塞进他的掌心。
信号弹的红烟还未散尽，灌木丛后突然传来一阵窸窣响动，比刚才黑衣人更密集的脚步声从四面八方围拢过来，地面甚至微微震颤——显然来者人数远超预期。
萧冥夜迅速将灵儿护在身后，剑峰斜指地面，目光如鹰隼般扫过四周草木晃动的轨迹，沉声道：“是冲我们来的，他们早就在这设了埋伏。”他注意到刚才黑衣人临死前隐晦的手势，竟是在给同伙传递信号，“这些人只是诱饵，真正的杀招在后面。”
灵儿被他护着，指尖却飞快掠过那些破旧木箱，忽然拽住他的衣袖：“箱子里的药粉有问题！”她刚才瞥见箱底刻着诡异的纹路，此刻被晨光一照，竟隐隐泛出绿光，“这不是普通迷药，是‘腐心散’，刚才信号弹的烟火温度正好能触发它！”