从万骨窟的隐秘裂缝冲出，脚下的土地骤然变换。
不再是白骨累累的荒原，取而代之的是一片无垠荒漠，黄沙漫天，烈日灼灼，空气燥热得仿佛能点燃衣物。身后，万骨窟的崩塌声渐渐远去，最终归于死寂，只留下漫天沙尘在风中弥漫。
“这里是……哪里？”星瞳踉跄着站稳，小脸被晒得通红，气息萎靡，“万骨窟彻底塌了。”
曹尚抱着昏迷的苏清月，只觉浑身灵力枯竭，伤口传来阵阵剧痛。他转头望去，万骨窟的方向已化作一片废墟，被沙尘覆盖，金沙盟与幽冥教的残部早已不见踪影。
“是陌生的荒漠。”曹尚喉结滚动，干涩的喉咙让他声音沙哑，“我们都身受重伤，灵力耗尽，必须尽快找到水源和庇护所。”
林啸扶着一块滚烫的岩石，咳嗽着吐出一口带血的唾沫：“我的灵力只剩三成，分水剑都快握不住了。清月姑娘还在昏迷，情况很危急。”
苏清月躺在曹尚怀中，脸色苍白如纸，呼吸微弱，本命元气损耗的后遗症愈发明显。曹尚心中一紧，刚要运转灵力为她疗伤，剑骨突然传来一阵剧烈刺痛。
“呃！”他闷哼一声，额头上渗出冷汗，“邪神的残留意念……还在反噬。”
重铸的剑骨深处，一丝邪念如同附骨之疽，在他运功时疯狂搅动，试图侵蚀他的心神。曹尚咬紧牙关，强压下翻涌的邪念：“不能让它得逞！清月还在等我救治！”
他运转水镜剑界，青蓝光芒艰难地展开，形成一道半透明的水幕，挡住炙烤的阳光：“先以剑界为庇护所，缓解清月的伤势。林啸，星瞳，你们在这里休整，我去寻找水源。”
“副盟主，你也身受重伤，让我去吧！”林啸连忙说道，“你的剑骨还有隐患，不宜单独行动。”
“我剑骨能感应水源的水汽，比你更快。”曹尚摇头，将苏清月轻轻放在水幕下，“你们看好清月，不要随意走动，这荒漠看似平静，可能暗藏危险。”
星瞳点头，取出仅剩的干粮，小心翼翼地放在苏清月身边：“曹尚哥哥，你小心点，我们在这里等你回来。”
曹尚深吸一口气，转身冲入漫天黄沙。他运转残存的灵力，剑骨全力感应周围的水汽，每走一步，都要承受邪念反噬的刺痛。黄沙没过脚踝，滚烫的沙砾灼烧着皮肤，让他本就受伤的身体雪上加霜。
“水……一定要找到水。”曹尚喃喃自语，视线开始模糊。他知道，若再找不到水源，不仅苏清月的伤势会恶化，所有人都可能葬身这片荒漠。
不知走了多久，就在他快要支撑不住时，剑骨突然传来微弱的共鸣，一丝清凉的水汽感应传入脑海：“前方有水源！”
曹尚心中一喜，咬紧牙关加快速度。又前行约莫数里，一片稀疏的灌木丛出现在眼前，灌木丛中央，一方小小的绿洲赫然在目，清泉汩汩流淌，滋润着周围的草木。
“找到了！”曹尚激动地冲过去，双手掬起泉水，大口大口地喝着。清凉的泉水顺着喉咙流下，滋润着干涸的身体，让他恢复了些许力气。
他不敢耽搁，取下腰间的水囊，装满泉水，又采摘了一些耐旱的草药——这些草药能消炎止痛，对疗伤有一定帮助。做完这一切，他立即转身，向水镜剑界的方向返回。
途中，邪念的反噬再次加剧，曹尚只觉识海剧痛，眼前发黑。他靠着剑骨的支撑，硬生生扛了过去：“清月还在等我，我不能倒下！”
回到水镜剑界，林啸和星瞳立即围了上来：“副盟主，找到水源了吗？”
曹尚举起水囊，点了点头：“找到了，快给清月喂点水。”
星瞳连忙接过水囊，小心翼翼地喂给苏清月。清凉的泉水流入苏清月口中，她的睫毛轻轻颤动了一下，呼吸似乎平稳了些许。
曹尚松了口气，将采摘的草药捣碎，敷在自己和林啸、星瞳的伤口上：“这些草药能暂时缓解伤势，我们先休整片刻，再想办法离开这里。”
他盘膝坐下，运转灵力，一边压制剑骨内的邪念，一边为苏清月疗伤。青蓝灵力从他掌心涌出，缓缓注入苏清月体内，滋养着她损耗的本命元气。
“副盟主，你的剑骨……”林啸看着曹尚额头不断渗出的冷汗，担忧地问道，“邪神的意念很难压制吗？”
“嗯。”曹尚点头，声音带着一丝疲惫，“它像一根毒刺，扎在剑骨深处，只要我运功，就会引发反噬。若不尽快彻底清除，迟早会酿成大祸。”
星瞳坐在一旁，小手紧紧握着苏清月的手：“曹尚哥哥，你一定要坚持住。等苏姐姐醒来，我们一起想办法。”
曹尚笑了笑，眼中闪过坚定：“放心，我不会让邪祟得逞。现在最重要的，是让清月尽快醒来，我们一起离开这片荒漠。”
水镜剑界的青蓝光芒，在漫天黄沙中形成一道独特的庇护所。曹尚持续为苏清月输送灵力，林啸和星瞳则在一旁休整，恢复体力。荒漠的风呼啸而过，卷起黄沙，拍打着水镜剑界，发出沙沙的声响。
不知过了多久，曹尚体内的灵力消耗过半，剑骨的反噬也越来越强烈。他脸色苍白，嘴角渗出鲜血，却依旧没有停止输送灵力：“清月，再坚持一下，很快就会好起来的。”