返回营地的路比来时更加艰难。
风昊时刻保持着高度警惕，不仅因为沼泽本身的危险，更因为离开巢穴范围时，他隐约感觉到一丝若有若无的“注视感”。像是有什么东西在他离开后，依然远远地锁定着他的大致方向，但并没有立刻追击。
是那个巢穴的探测机制留下的“标记”？还是某种更隐蔽的追踪手段？
风昊不敢掉以轻心。他没有直接沿原路返回，而是在沼泽中绕了几个大圈，甚至故意穿过几处能量混乱、可能干扰追踪的区域。同时，他将秩序能量以极低的频率持续外放，在身后布下几层细微的“能量乱流”，像扫帚一样抹除自己留下的痕迹。
这样做的代价是精神力消耗加剧。当他终于重新渡过洛水，踏上营地所在的三角洲时，天色已经再次暗了下来，整整一天一夜的侦察和返程，让他身心俱疲。
但他没有立刻休息。在进入星光力场范围前，他先检查了启之前留下的“被动侦察记录”。
记录显示，在他离开期间，营地周围出现了三次轻微的能量扰动，但都在距离营地两公里外就停止了，没有进一步靠近。扰动特征与鳞爪族类似，但更“散乱”，像是在外围逡巡观察，不敢进入力场范围。
而沼泽方向传来的“能量噪音”，在白天某个时段（大约是他目睹转化仪式的时候）突然增强，持续了约半小时，然后又恢复之前的水平。同时，启的记录里多了一些……哭泣声？
不是成年鳞爪族那种嘶鸣，而是更细弱、更无助的呜咽，像是幼崽。
风昊将这些信息记在心里，然后才激活识别信号，进入星光力场。
力场平静地接纳了他，同时向他反馈了一条信息：在他离开期间，有三个未知能量特征个体在营地外围2-3公里处短暂停留，特征与鳞爪族高度相似，但情绪波动更剧烈（恐惧/绝望）。
和他从记录中分析的一致。
营地中央，篝火已经点燃。云希和启坐在火边，看到他的身影出现，立刻迎了上来。
“父亲！”启的声音带着明显的担忧和放松。
云希没有说话，但快步走到他身边，仔细打量他的全身，确认没有明显伤势后，才松了口气。
“我没事。”风昊拍了拍她的手，在篝火旁坐下。云希立刻递过热汤和食物。
风昊一边吃，一边简洁地讲述了侦察过程：鳞爪族的巢穴，黑色怪物的转化仪式，巨型巢穴和传送门，废弃物堆的发现，以及那几片薄膜组织。
听到鳞爪族被活生生改造成傀儡时，云希的脸色发白，启也握紧了拳头。
“它们……太坏了。”启低声说。
“不仅仅是坏，”风昊喝了一口热汤，“是系统性的、高效的残忍。这不是个别的恶行，而是一种‘生产流程’。鳞爪族对它们来说，恐怕只是原材料的一种。”
他取出那几片薄膜组织，放在火光下。
薄膜在火光中呈现出半透明的质感，表面的银色纹路极其精细，像是用最微小的刻刀雕刻出来的。纹路的走向复杂而有序，与黑色怪物本身混乱的能量结构截然不同，更像是某种……“科技产物”？
“我能感觉到微弱的能量流动，”云希用生命感知扫描薄膜，“但很奇特……不是生物能，也不是自然能量，更像是……‘编码’过的能量。纹路是能量通道，但里面流动的不是单纯的能量，而是承载着信息的‘数据流’。”
风昊点点头，他用秩序能量进行更深入的分析。
薄膜的材质未知，非金非石非革，柔韧而坚固。银色纹路确实是一种微型的能量-信息复合回路。回路的核心节点，指向几个特定的“信息簇”。
风昊尝试用秩序能量模拟回路的频率，小心翼翼地“读取”其中一个信息簇。
瞬间，大量破碎、混乱、但明显具有“逻辑”的信息涌入他的意识：
“……样本采集点K7……碳基生命体‘鳞爪族’……基因序列已记录……适应性改造方案A3……能量转换效率预估17%……建议：批量转化，作为基础作战单位……”
“……‘钥匙’碎片信号确认……坐标误差±500米……来源：古神余孽营地……建议：优先捕获，完整度要求80%以上……”
“……‘母巢’能量需求激增……需补充高质量生物质……建议：清理洛水流域中型以上生命群落……执行单位：猎杀者III型……”
“……监测到未知规则扰动……来源：灵鹫峰区域……扰动性质：秩序/静滞……威胁等级：中等……建议：暂时规避，加强监测……”
“……‘星门’碎片共鸣持续增强……‘钥匙’载体成长加速……预计临界点：90-120标准行星日……届时将启动‘回收协议’……”
信息到此中断。
风昊睁开眼睛，额头渗出冷汗。读取这些信息对精神力的消耗比预想的还大，但收获巨大。
“薄膜是某种‘任务日志’或者‘通讯中转器’。”他沉声说，“记录着黑色怪物（它们自称‘猎杀者III型’）的任务目标、行动记录，以及与‘母巢’（那个巨型巢穴）和‘母体’（背后的控制者）的通讯摘要。”
他将读取到的信息转述给云希和启。
气氛瞬间凝重。
“‘钥匙’碎片信号确认……坐标误差±500米……”云希重复着这句话，脸色难看，“它们已经精准定位到启了？五百米的误差，对它们来说可能根本不算误差。”
“而且它们知道启在成长，还有一个‘临界点’。”风昊看向启，“90到120天……大约三个月到四个月后。到时候，它们可能会启动所谓的‘回收协议’。”
“什么是‘回收协议’？”启有些紧张地问。
“不知道。但肯定不会是什么好事。”风昊说，“可能是强行抓走你，也可能是更糟的……‘收割’。”
他顿了顿:“另外，信息里提到了‘星门碎片共鸣持续增强’。这说明启体内的星核，与星空中的星门碎片（或者完整的星门）确实存在联系。随着启成长，这种共鸣会越来越强，直到达到某个‘临界点’。到那时，可能不需要它们来找，星门本身或者别的什么机制，就会自动‘回收’钥匙。”
启的脸色更白了。他下意识地摸了摸眉心。
云希握住他的手:“别怕，我们不会让它们得逞的。”