西域的烈日依旧灼人，但沙海上空的温度却在急剧下降。
无名——或者说，新生后的祂——悬浮在半空，周身金色火焰渐渐敛入体内，露出一身朴素的青色布衣。长发以木簪随意绾起，面容依旧兼具萧云澜的英挺与苏玉真的柔美，但眉宇间多了几分超脱尘世的空灵。那双奇异的眼眸，左眼深邃如星空，右眼温柔若春水，此刻正静静注视着掌心的四道烙印。
补天石的七彩流光，定海针的莹白水纹，镇界鼎的青铜古韵，不灭火的金色焰心——四道烙印在掌心缓缓旋转，彼此呼应，形成一个完美的循环。每一次循环，都有一股温和而磅礴的力量流过四肢百骸，温养着这具新生的躯体。
“感觉如何？”李昭的声音从下方传来。他站在沙丘上，仰头望着空中的身影，眼神复杂——有欣慰，有敬畏，也有一丝难以察觉的...疏离。
毕竟，眼前的“人”已非昔日故友。他是萧云澜，也是苏玉真，更是融合了四神器之力的、某种超越凡俗的存在。
“很好。”祂缓缓落地，赤足踩在滚烫的沙砾上，沙粒却自动避开，仿佛不敢沾染分毫，“前所未有的...完整。”
李昭沉默片刻，从怀中取出一物——是那块传国玉玺，此刻已遍布裂痕，暗淡无光。方才对抗眼巢时，他以玉玺中残存的国运为引，挥出那一剑，几乎耗尽了这件传承三百年的神器。
“抱歉。”李昭低声说，“为了救我...”
“不必道歉。”祂接过玉玺，指尖轻抚那些裂痕，掌心金色火焰流转，缓缓渗入玉玺。裂纹以肉眼可见的速度愈合，暗淡的玉质重新泛起温润光泽，“人皇气运与此界苍生相连，只要大唐不灭，气运自会再生。这玉玺...三年后，当可恢复如初。”
李昭松了口气，但随即又皱眉：“你说三年...可我们还有三年吗？影首虽败，但其本体未灭。他能造出一个眼巢，就能造出第二个、第三个。更别说那些散落各地的晶化怪物，仍在蔓延...”
“所以必须尽快重铸屏障。”祂收起玉玺，望向东方，“四神器已齐，造化珠在长安，重铸大阵的材料，李淳陛下生前应该已命人准备。我们现在要做的，就是以最快速度赶回长安，启动大阵。”
“最快速度...”李昭苦笑，“此地距长安万里之遥，纵有日行千里的骏马，也得半月。更何况沿途还有晶化怪物阻挠，影首爪牙环伺...”
“谁说我们要骑马？”祂忽然笑了。
那笑容很淡，却让李昭心头一跳。因为他在那笑容里，看到了属于萧云澜的决断，也看到了属于苏玉真的狡黠——那是两人融合后，产生的新特质。
只见祂抬起右手，掌心向上。四道烙印同时亮起，在掌心上方三尺处交汇，化作一个微型的、缓缓旋转的星图。星图中心，隐约可见长安城的轮廓。
“四神器之力，可短暂撕裂空间，构建通道。”祂左手在虚空中一划，指尖所过之处，留下一道淡金色的轨迹，“但此法极耗神力，且通道不稳，只能维持一炷香时间。你我必须在一炷香内穿过，否则...”
“否则会怎样？”
“会迷失在空间乱流中，永远找不到归路。”祂语气平静，仿佛在说今晚吃什么，“陛下敢赌吗？”
李昭看着那道淡金色的空间裂痕，又看看眼前这张熟悉又陌生的脸，忽然也笑了：“你都敢，朕有何不敢？”
“那就走吧。”
祂双手结印，星图骤然扩张，化作一道三丈高的金色光门。门内不是寻常景象，而是一条不断扭曲、闪烁着七彩流光的通道，通道尽头隐约可见长安城的街景——只是那街景是倒置的，如同水中的倒影。
“记住，无论看见什么，听见什么，都不可停留，不可回应。”祂郑重叮嘱，“空间通道中充斥着过往的残影与未来的碎片，一旦被迷惑，便再也出不来了。”
李昭点头，握紧手中已修复的玉玺。玉玺散发出温和的莹光，将他周身护住。
两人对视一眼，同时踏入光门。
天旋地转。
不是身体在旋转，而是感知被彻底打乱。上下左右失去意义，时间忽快忽慢，耳边充斥着无数声音的碎片——有婴儿啼哭，有战场厮杀，有情人低语，有垂死哀嚎...眼前更是光影交错，时而闪过三百年前裴寂献祭的景象，时而闪过未来长安城覆灭的惨状，时而又是一些完全陌生的、不属于此界的画面。
李昭咬牙，紧盯前方那道青色身影。无名走在前面，每一步都踏得很稳，周身金色火焰缭绕，将那些试图靠近的残影碎片尽数焚毁。四道烙印在祂背后浮现，如四轮小太阳，照亮这混沌的通道。
突然，通道前方出现一个身影。
那是个穿着宫装的女子，背对他们，低声啜泣。听到脚步声，她缓缓转身，露出一张梨花带雨的脸——竟是已故的苏玉真！
“表哥...陛下...”她伸出手，眼中含泪，“带我走...这里好冷...”
李昭心头剧震，下意识要上前，却被无名一把拉住。
“幻象。”祂的声音直接在李昭脑海响起，“真正的玉真，已与我融合。继续走，不要停。”
李昭咬牙，移开视线，从那幻象身边走过。擦肩而过的刹那，“苏玉真”的脸忽然扭曲，化作一张紫黑色的、布满复眼的怪物脸，但未等它完全显形，就被无名背后的金色火焰烧成灰烬。
又走了一段，前方出现一座宫殿。宫殿巍峨，龙旗飘扬，正是长安皇宫。宫门前，文武百官分列两侧，山呼万岁。而御阶之上，龙椅之中，坐着的不是别人，正是李昭自己——只是那个“李昭”面色青黑，双眼泛紫，胸口嵌着一块搏动的紫色肉瘤，正是影首的模样！
“看啊，这才是你该有的样子。”龙椅上的“李昭”狞笑，“何必苦苦支撑？拥抱力量，拥抱永生...这天下，本该就是你的！”
这次，不等无名提醒，李昭自己冷哼一声，大步从那幻象中穿过。玉玺光芒大放，将幻象冲得支离破碎。
一路行来，幻象层出不穷：有李昭最恐惧的——父皇驾崩时的景象；有他最渴望的——天下太平，万民安居；甚至还有他最隐秘的幻想——萧云澜与苏玉真未曾牺牲，三人把酒言欢，畅谈天下...
每一次，他都咬牙走过，不为所动。
而无名那边，幻象更加凶险。有萧景行与苏泓的残影质问祂为何不救，有苏明薇的魂魄哭诉三百年的痛苦，甚至还有裴寂的狂笑，嘲笑祂费尽心机，终究会步自己后尘...
但祂的脚步从未停顿。
终于，前方出现光亮。不是幻象的光，而是真实的天光。
到了。
两人同时加快脚步，冲出光门！
脚踏实地，微风拂面，熟悉的街景映入眼帘——朱雀大街，他们真的回到了长安！
然而...
街景不对。
太安静了。时值正午，本该人声鼎沸的朱雀大街，此刻却空无一人。两侧商铺门窗紧闭，街面落叶堆积，仿佛已荒废许久。更诡异的是，街边的树木、建筑，甚至地上的石板，都蒙着一层淡淡的紫色晶尘。
“我们离开多久了？”李昭脸色难看。
“按外界时间算，最多三日。”无名环顾四周，眉头微皱，“但这里的时间流速...似乎被扭曲过。”
话音刚落，远处宫城方向，忽然传来钟声。
不是报时的钟，也不是朝会的钟，而是...丧钟。
一声，两声，三声...整整二十七响。
国丧之钟。
李昭浑身剧震。按礼制，天子驾崩，鸣钟二十七。父皇已去，如今朝中能享此礼的...只有太后、太上皇，或者...
“陛下驾崩了。”一个声音从街角传来。
两人霍然转身。
街角阴影处，缓缓走出一个人。那人穿着寻常百姓的粗布衣裳，面容平凡，丢在人群中绝不会被多看第二眼。但他走路的姿势很怪，关节僵硬，如同提线木偶。而他的眼睛...双眼空洞，瞳孔深处，有一点极细微的紫芒。
“三日前，陛下在宫中暴毙。”那人继续说，声音平板无波，“太医署查验，说是旧伤复发，心脉衰竭。但宫里人都知道...陛下是被刺杀。刺客是金吾卫副统领，赵崇的旧部，说是为赵崇报仇。”
李昭握紧拳头，指甲陷入掌心。
“太子呢？”他问，声音嘶哑。
“太子？”那人歪了歪头，动作僵硬，“陛下无子，哪来的太子？先帝遗诏，传位于皇弟李恒。哦，就是那个一直在封地‘养病’的安王殿下。”
李恒！李昭的皇叔，那个从小体弱多病、从未涉足朝政的安王！
“如今啊，安王殿下已登基三日了。”那人咧嘴笑了，笑容诡异，“新皇仁德，大赦天下，连那些晶化怪物都不杀了，说要‘以德化之’呢。”
话音未落，他整个人忽然僵住，眼中紫芒大盛，然后...“噗”的一声，整个人如沙雕般崩散，化作一地紫黑色的晶尘。
风中，传来一声轻笑。
“欢迎回来，朕的好侄儿。”
声音来自四面八方，仿佛整个长安城都在说话。街边的树木、建筑、甚至地上的晶尘，都开始蠕动、变形，化作一张张模糊的人脸，齐声开口：
“可惜啊，你回来晚了。”
“皇位，朕坐了。”